Ajudan Icahn: Taj harus ditutup jika pakta serikat pekerja tetap ada

WILMINGTON, Del. (AP) – Seorang hakim pengadilan kebangkrutan federal akan mengeluarkan apa yang menurut pemilik Trump Taj Mahal Casino Resort di Atlantic City adalah keputusan hidup atau mati untuk kasino yang bermasalah itu pada hari Jumat.

Trump Entertainment Resorts dan investor miliarder Carl Icahn ingin hakim membatalkan kontrak serikat kasino, dengan mengatakan bahwa kasino tersebut tidak dapat bertahan tanpa melepaskan kewajiban pensiun dan perawatan kesehatan yang mahal.

Allan Brilliant, pengacara Icahn, mengatakan kepada Hakim Kebangkrutan AS Kevin Gross pada hari Selasa bahwa Trump Entertainment membutuhkan bantuan finansial yang dapat diberikan dengan melanggar kontrak serikat pekerja. Meskipun hakim tampaknya telah memutuskan untuk memutuskan pertanyaan tersebut, Brilliant mengatakan jika keputusan tersebut bertentangan dengan perusahaan, maka bisnis tersebut tidak dapat bertahan.

Trump Entertainment mengancam akan menutup kasino tersebut pada 13 November jika perusahaan tersebut tidak dapat memenuhi kewajiban pensiun dan perawatan kesehatannya kepada 3.000 pekerja Taj Mahal.

“Jika Anda tidak mengabulkan… mosi tersebut, hal itu tidak akan bisa dijalankan sebagai sebuah bisnis,” kata Brilliant. “Pada akhirnya kasino akan ditutup dengan sangat cepat. Ini adalah jendela di sini; jendelanya terbuka.”

Icahn, yang memiliki utang Taj Mahal sebesar $286 juta, akan menukar utang tersebut dengan kepemilikan kasino dan menginvestasikan $100 juta di dalamnya. Namun investasi tersebut bergantung pada bantuan besar negara dari Atlantic City dan negara bagian.

Kris Hansen, pengacara Trump Entertainment, melontarkan argumen serupa.

“Jika Anda mengizinkannya, kita punya peluang untuk tetap hidup,” kata Hansen. “Struktur biaya kasino ini tidak berfungsi dan perlu diperbaiki. Jika kita sukses, karyawan bisa tetap mempertahankan pekerjaannya meski sudah memberikan kelonggaran. Memiliki pekerjaan lebih baik daripada tidak memiliki pekerjaan.”

Sebelumnya pada hari itu, dia membandingkan Taj Mahal dengan pasien yang sakit kritis di meja operasi dengan ruangan yang penuh dengan dokter yang saling memandang, tanpa ada yang melakukan apa pun untuk menyelamatkan pasien.

Perusahaan mengatakan mereka memerlukan konsesi serikat pekerja yang besar dan keringanan pajak besar-besaran dari Atlantic City dan New Jersey – keduanya telah menolak permintaan tersebut. Awalnya mereka berupaya agar Atlantic City menurunkan penilaian pajak propertinya hingga hampir 80 persen, meminta negara bagian menyumbang kredit pajak sebesar $25 juta, dan meminta serikat pekerja melepaskan dana pensiun dan asuransi kesehatan mereka. Dana tersebut akan memberikan hibah sebesar $2.000 bagi pekerja untuk mendapatkan perlindungan mereka sendiri berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Kathy Krieger, pengacara Local 54 dari serikat Unite-HERE, mengatakan Icahn berusaha mendapatkan keuntungan dari para pekerja berupah rendah. Ia menggambarkan posisi Icahn sebagai berikut: “Mari kita lihat pemangku kepentingan termiskin di sini dan pastikan mereka menyerahkan segalanya secara permanen bahkan sebelum kita bersedia pindah. Itu benar-benar tidak masuk akal. “

Dia mengatakan Icahn, yang juga pemilik Tropicana Casino and Resort, “meminta konsesi besar yang akan memberinya keunggulan kompetitif yang besar dibandingkan kasino lain di Atlantic City.”

Setelah menerima tanggapan negatif dari Walikota Atlantic City Don Guardian dan Presiden Senat Negara Bagian Steve Sweeney, perusahaan merevisi permintaan keuangannya dari negara bagian. Kini mereka mencari bantuan sebesar $175 juta melalui apa yang disebut program PILOT – pembayaran sebagai pengganti pajak – dan menerima dua jenis hibah ekonomi dari negara yang biasanya tidak tersedia untuk kasino: hibah pembangunan kembali ekonomi dan tunjangan kebangkitan kota. Anggota parlemen negara bagian harus memberikan suara untuk menerima kasino ke dalam program.

Taj Mahal akan menjadi kasino kelima dari 12 kasino di Atlantic City yang ditutup tahun ini. Perusahaan tersebut seharusnya memberi tahu regulator kasino negara bagian pada hari Senin apakah mereka berencana menutup kasino tersebut, namun diberikan perpanjangan hingga 20 Oktober untuk melihat keputusan hakim.

Pengacaranya mengatakan situasi keuangan kasino tersebut sangat buruk sehingga mereka telah menjual kasur dan televisi bekas dari kasino Trump Plaza yang ditutup untuk menghasilkan uang tambahan.