WASHINGTON (AP) – Airbus yang berkantor pusat di Perancis menggembar-gemborkan manfaatnya bagi perekonomian AS seiring dengan upaya mereka untuk mendominasi pasar pesawat terbang global untuk menyaingi wilayah asal Boeing.
Minggu ini Airbus mengadakan pertemuan tahunan dengan para pemasoknya dari seluruh dunia untuk pertama kalinya di Washington, bukan di negaranya sendiri di Toulouse. Ini adalah cara perusahaan untuk menekankan bahwa 42 persen belanja pengadaannya – sekitar $13 miliar pada tahun 2012 – disalurkan ke perusahaan-perusahaan Amerika.
Awal tahun ini, Airbus memulai pembangunan pabrik perakitan pesawat A320 yang populer senilai $600 juta di Mobile, Alabama, yang merupakan fasilitas pertama perusahaan tersebut di AS. di Amerika.
Airbus saat ini menguasai kurang dari 20 persen pasar pesawat komersial AS namun menargetkan 50 persen – hampir sama dengan pangsa pasarnya di seluruh dunia, kata Kepala Eksekutif Airbus Fabrice Bregier dalam sebuah wawancara pada hari Kamis.
“Ada ruang untuk bermanuver agar bisa berbuat lebih baik di Amerika Serikat,” katanya. “Kami peduli dengan negara ini, kami mempunyai mitra yang sangat baik di sini, kami kompetitif dan kami ingin tumbuh bersama mereka.”
Airbus mencapai beberapa keberhasilan dalam kampanyenya untuk pasar AS, kata Bregier, sambil mencatat bahwa Delta Air Lines dan JetBlue telah memesan A320.
“Hal ini terutama disebabkan oleh kualitas produknya, tetapi juga karena kami dipandang sebagai warga negara Amerika dan kami merakit pesawat kami di sini, di Amerika Serikat,” katanya.
Namun para pejabat Boeing mencemooh upaya Airbus untuk menekankan nilai mereka bagi perekonomian AS, dengan menyatakan bahwa Boeing mempekerjakan 160.000 pekerja di seluruh negeri, sekitar setengah dari mereka terlibat dalam pesawat komersial dan sisanya sebagian besar bekerja di bisnis pertahanan perusahaan.
“Mereka memulai dari satu pabrik yang sangat kecil di Mobile versus 160.000 karyawan kami di Amerika Serikat, itu adalah perbedaan yang signifikan,” kata John Wojick, wakil presiden senior, penjualan dan pemasaran global, Boeing Commercial Airplanes.
Kedua perusahaan menggunakan banyak pemasok yang sama yang tersebar di seluruh dunia. Misalnya, sebagian besar suku cadang Boeing 787 diproduksi di Jepang. Perusahaan juga memiliki pemasok di Eropa.
Amerika adalah pasar pesawat terbang terbesar di dunia, namun merupakan pasar yang “matang” dan pertumbuhannya tidak secepat Asia, kata Wojick.
Boeing mendapatkan kembali gelar produsen pesawat terbesar di dunia dari Airbus tahun lalu, mengirimkan 601 pesawat pada tahun 2012 dari 588 pengiriman Airbus. Namun awal bulan ini, Airbus mendapatkan pesanan pertamanya dari Japan Airlines, sebuah kesepakatan yang melemahkan dominasi lama Boeing di pasar penerbangan Jepang.
Sepanjang tahun ini, Airbus telah menjual pesawat sedikit lebih banyak dibandingkan Boeing, namun kedua perusahaan tersebut mengalami tahun yang sangat baik, kata Wojick. Boeing sekali lagi akan mengirimkan lebih banyak pesawat daripada Airbus tahun ini, prediksinya.
Bregier memperkirakan Airbus akan kembali memimpin dalam pengiriman sekitar tahun 2017 atau 2018, ketika perusahaan tersebut akan memulai produksi A350, sebuah keluarga pesawat jet berbadan lebar, bermesin ganda, dan jarak jauh yang akan memasuki layanan tahun depan .
Kontes antara kedua produsen pesawat ini lebih dari sekedar hak untuk menyombongkan diri. Boeing memperkirakan permintaan global terhadap pesawat baru akan melebihi 35.000 pesawat dengan nilai $4,8 triliun selama 20 tahun ke depan.
Kedua perusahaan juga saling menantang karena alasan hukum. Mereka terjebak dalam sengketa perdagangan internasional di Organisasi Perdagangan Dunia di Jenewa, masing-masing mengklaim satu sama lain menerima subsidi pemerintah secara ilegal.
___
Ikuti Joan Lowy di Twitter di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy
