Ahli suntikan mematikan terkemuka di negara bagian mengakhiri perannya

COLUMBUS, Ohio (AP) – Seorang ahli anestesi mengatakan dia tidak akan lagi bertindak sebagai saksi ahli bagi negara-negara yang membela metode suntikan mematikan mereka, sehingga menciptakan rintangan lain bagi departemen pemasyarakatan yang berupaya menemukan sistem eksekusi yang bisa diterapkan.

Mark Dershwitz, ahli anestesi dan farmakologi dari Universitas Massachusetts, adalah ahli yang dipanggil Ohio untuk mendukung kombinasi dua obat baru yang menyebabkan eksekusi 26 menit yang mengkhawatirkan pada bulan Januari. Kombinasi obat-obatan yang sama menyebabkan eksekusi hampir dua jam di Arizona bulan lalu, sehingga menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang obat-obatan tersebut.

Dershwitz adalah pakar terkemuka di bidang petugas penjara, yang telah menyampaikan pendapatnya kepada 22 negara bagian dan pemerintah federal selama dekade terakhir.

Dia mengumumkan keputusannya untuk mengakhiri perannya pada bulan Juni, dengan mengatakan Ohio telah membahayakan kedudukannya di hadapan Dewan Anestesiologi Amerika dalam rilis berita yang dikeluarkannya tentang eksekusi Dennis McGuire pada 16 Januari.

Pengacara negara bagian “membahas peristiwa dan pengamatan eksekusi McGuire dengan saksi ahlinya, Dr. Mark Dershwitz,” kata Departemen Rehabilitasi dan Pemasyarakatan dalam dokumen tertanggal 28 April itu.

Rilis berita tersebut menyimpulkan bahwa McGuire telah disuntik mati secara manusiawi, namun “untuk menghilangkan kekhawatiran yang tersisa,” negara bagian tersebut juga mengatakan bahwa pihaknya meningkatkan dosis metode dua obat tersebut.

Ahli anestesi tidak diperbolehkan memainkan peran apa pun dalam pembuatan sistem eksekusi. Dershwitz mengatakan tidak ada diskusi: negara hanya memberi tahu dia tentang apa yang terjadi.

“Meskipun masih terlalu dini untuk menentukan apakah tindakan permanen akan diambil terhadap saya, tampaknya kesalahan yang dilakukan Ohio dalam siaran pers bulan April dapat terulang kembali karena kurangnya proses peninjauan yang diperlukan,” kata Dershwitz dalam sebuah pengumuman. dikirim ke berbagai negara bagian pada 18 Juni.

“Saya tidak dapat mengambil risiko itu dan karena itu akan mengakhiri peran saya sebagai saksi ahli atas nama Ohio dan seluruh negara bagian lainnya serta pemerintah federal.”

Negara mengakui versi Dershwitz mengenai kejadian tersebut dalam surat tindak lanjut tanggal 30 April yang diperoleh The Associated Press, mengatakan bahwa dia tidak memiliki peran dalam keputusan untuk meningkatkan jumlah obat-obatan.

Namun sudah terlambat, kata Dershwitz.

“Saya baru menyadari bahwa ini adalah risiko yang saya pilih untuk tidak diambil,” katanya dalam wawancara telepon Selasa malam.

Keputusan Dershwitz untuk berhenti bersaksi di sistem penjara negara pertama kali dilaporkan oleh The New Republic.

Ohio mengatakan mereka mungkin memerlukan Dershwitz lagi sebagai saksi ahli dalam eksekusi mendatang, menurut surat tertanggal 30 April. Negara bagian tersebut menolak mengomentari pengumuman Dershwitz atau mengatakan apakah negara tersebut akan mendapatkan ahli baru. Dalam pengajuannya pada bulan Oktober di pengadilan federal di Ohio, Dershwitz mengatakan dia dibayar $450 “untuk peninjauan dan penulisan laporan” dan $3.500 sehari untuk kesaksian.

Pendapat ahlinya mencakup pernyataan tertulis untuk mendukung metode tertentu atau kesaksian di pengadilan, termasuk pemeriksaan silang oleh pengacara yang mewakili narapidana. Hakim di negara bagian termasuk Florida, Ohio dan Oklahoma mengandalkan kesaksiannya untuk menyetujui metode eksekusi negara.

Dershwitz mengatakan dia mendukung kesaksian saksi ahli yang dia berikan tahun lalu tentang protokol dua obat di Ohio. Dia mengatakan dia tidak percaya McGuire menderita, bertentangan dengan tuduhan dalam gugatan hak-hak sipil yang diajukan oleh keluarga McGuire, dan pendapat ahli anestesi lain yang disewa oleh pengacara keluarga.

Orang biasanya mengeluarkan suara mendengkur atau memercik setelah diberi anestesi, kata Dershwitz.

“Semua yang saya katakan di Ohio adalah benar dan saya mendukungnya,” katanya.

Berita tentang pensiunnya Dershwitz sebagai saksi ahli suntikan mematikan muncul ketika negara-negara kehabisan alat eksekusi dan berjuang untuk menemukan alternatif.

Mungkin akan sulit bagi negara bagian mana pun untuk menemukan ahli anestesi berpengalaman yang bersedia memberikan argumentasi atas beberapa pendapat medis yang diberikan Dershwitz, kata Dr. Mark Heath, ahli anestesi dari Universitas Columbia, mengatakan hal itu sering kali menjadi kesaksian bagi narapidana yang menentang metode suntikan.

Secara khusus, Dershwitz adalah pendukung metode dua obat yang mencakup obat penenang midazolam dan hidromorfon pereda nyeri, dua obat yang digunakan dalam eksekusi jangka panjang di Ohio dan Arizona, kata Heath.

“Saya pikir sangat kecil kemungkinannya bahwa ahli medis lain yang akrab dengan obat-obatan ini akan bersedia mendukung kombinasi obat tersebut,” kata Heath.

Negara bagian di mana Dershwitz memberikan pendapat ahlinya adalah Alabama, Arkansas, Arizona, California, Delaware, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Maryland, Missouri, Montana, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, South Carolina, South-Dakota, Tennessee , Texas, Virginia dan Washington.