CHICAGO (AP) – Badan yang mengawasi transportasi umum di Chicago menggugat American Airlines karena melakukan klaim palsu untuk membeli “bahan bakar jet dalam jumlah besar” dari sebuah kantor kecil di komunitas pedesaan untuk menghindari pajak sebesar puluhan juta dolar. dibayar. kota terbesar ketiga, tempat pekerjaan sebenarnya dilakukan.
Gugatan tersebut muncul setahun setelah lembaga yang sama – Otoritas Transportasi Regional – menuduh United Airlines dalam gugatannya melakukan hal yang sama di kota kecil yang sama. RTA mengajukan gugatannya di Pengadilan Wilayah Cook County Selasa sore.
RTA mengawasi Chicago Transit Authority, jalur komuter Metra di kawasan itu, dan layanan bus pinggiran kota Pace. Badan tersebut telah melontarkan tuduhan terhadap American selama lebih dari setahun, namun mengatakan pihaknya sedang menunggu maskapai tersebut keluar dari perlindungan kebangkrutan, yang terjadi pada bulan Desember.
Seperti yang dikatakannya ketika menggugat United, RTA mengatakan American atau anak perusahaannya, American Aviation Supply, tidak mungkin menjalankan bisnis pengisian bahan bakar jet di salah satu bandara terbesar di dunia, Bandara Internasional O’Hare Chicago, untuk dijual. sebuah kantor yang luasnya kurang dari 1.000 kaki persegi (93 meter persegi) tempat satu atau dua karyawan bekerja. Kantornya berada di balai kota di kota Sycamore.
“Kami mengatakan pekerjaan apa pun yang dilakukan adalah penipuan,” kata Jordan Matyas, kepala staf RTA, sebelum gugatan diajukan.
Matyas mengatakan bahwa meskipun gugatan tersebut juga menyebutkan American Aviation Supply, American Airlines bertanggung jawab atas apa yang dilakukan – atau tidak dilakukan – di Sycamore.
“Jelas bahwa American Airlines melakukan kesepakatan itu,” katanya. “Mereka mendirikan anak perusahaan untuk menyalurkan uang dan tidak membayar pajak yang sesuai.”
RTA mengklaim bahwa berdasarkan perjanjian antara Sycamore dan American, pemerintah kota mengganti sebagian pajak penjualan yang dibayarkan untuk bahan bakar kepada maskapai tersebut. Menurut RTA, kantor Sycamore menelan biaya total lebih dari $23 juta di Chicago, Cook County, dan RTA tahun lalu.
Juru bicara American Airlines Mary Frances Fagan mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa perusahaan tersebut yakin mereka “masih membayar jumlah pajak yang benar” dan “sesuai” dengan hukum.
Manajer kota Sycamore menolak berkomentar.
Proses hukum ini merupakan bagian dari serangkaian tuntutan hukum yang diajukan oleh RTA, kota Chicago dan Cook County terhadap komunitas di luar Cook County dengan tuduhan bahwa program insentif pajak komunitas tersebut merugikan lembaga pemerintah lainnya sebesar jutaan dolar.
Matyas mengatakan dia yakin keputusan Mahkamah Agung Illinois pada bulan November memperkuat tuntutan hukum RTA. Dalam kasus yang melibatkan pengecer bahan bakar minyak, pengadilan memutuskan bahwa pajak penjualan harus dibayar oleh perusahaan di komunitas tempat sebagian besar bisnis mereka dijalankan.
“Poin utamanya adalah kantor-kantor palsu ini tidak berfungsi dan Anda harus membayar pajak…di tempat Anda sebenarnya berjualan.”
Komisaris Cook County Larry Suffredin setuju dan mengatakan dia berharap keputusan tersebut akan meyakinkan perusahaan-perusahaan yang memiliki kantor tersebut untuk mempertimbangkan kembali, karena meskipun pengadilan memutuskan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut tidak boleh dipaksa untuk membayar pajak kepada Cook County, mereka sebelumnya menghindari keputusan tersebut, hal ini jelas terlihat dalam memperingatkan mereka bahwa mereka akan dikenakan pajak itu mulai sekarang.
“Saya pikir mereka akan gugup, tentu saja karena pengadilan mengatakan… jangan lakukan itu lagi,” katanya.
