Agen bebas Redskins menjadi korban penalti batas

WASHINGTON (AP) – Kory Lichtensteiger menjalani musim yang cukup baik untuk Washington Redskins.

Tim memberinya Penghargaan Keberanian Ed Block, sebagai pengakuan atas kembalinya dia dari cedera lutut yang serius. Dia membantu jangkar garis ofensif yang memungkinkan Robert Griffin III untuk menjadi sensasi NFL dan Alfred Morris untuk memecahkan rekor franchise bergegas sebagai tim memenangkan NFC Timur untuk pertama kalinya dalam 13 tahun.

Pujian juga diberikan kepada Lorenzo Alexander, pemain istimewa yang bekerja keras dan melakukan apa saja. Dia kembali menjadi kapten tim dan mendapatkan perjalanan pertamanya ke Pro Bowl.

Lichtensteiger dan Alexander ditetapkan menjadi agen bebas pada hari Selasa. Pelatih Mike Shanahan menyukai keduanya. Sangat. Perasaannya saling menguntungkan — mereka berdua mengatakan ingin terus bermain untuk Redskins.

Dalam keadaan normal, mereka mungkin telah ditandatangani kembali dengan kontrak yang lebih bagus dan lebih kaya beberapa hari atau bahkan beberapa minggu yang lalu.

Tapi Lichtensteiger, Alexander dan, pada dasarnya, semua pemain di daftar Redskins terjebak di tengah perselisihan yang bukan merupakan buatan mereka.

Bagian kedua dari batas gaji NFL sebesar $36 juta akan segera dimulai, membuat Shanahan terdampar karena menghabiskan uang tunai dan mengerahkan seluruh kemampuannya dalam rencananya untuk mempertahankan pemain yang disukainya dan menambahkan di mana peningkatan diperlukan.

Ternyata, Lichtensteiger akan kembali dan menyetujui kontrak lima tahun secara prinsip pada Sabtu malam. Sampai saat itu tiba, dia khawatir harapannya untuk mencapai kesepakatan jangka panjang akan terancam.

“Saya sudah bermain selama lima tahun,” kata Lichtensteinteiger pekan lalu. “Dan saya menunggu kontrak besar yang membedakan saya, seperti kontrak karir. Dan untuk campur tangan itu karena apa yang saya anggap sebagai kasus yang tidak adil, lagi-lagi Redskins, dan untuk mengambil sebagian dari uang batas itu, saya merasa itu berpotensi menjadi uang saya. Dan saya belum mendengar argumen bagus mengapa Redskins kalah. Jadi ya, ini sangat membuat frustrasi, dan saya tentu berharap mereka menemukan cara untuk memulihkan sesuatu dari hal itu.”

NFL memberhentikan Redskins $18 juta untuk musim 2012 dan 2013 karena pengeluaran berlebihan pada tahun 2010, ketika mereka tidak memiliki batasan gaji. Hukuman kontra-intuitif tersebut menimbulkan tuduhan kolusi oleh serikat pemain. NFL mengatakan sanksi itu dibenarkan karena manuver keuangan Redskins mengancam “keseimbangan kompetitif” liga.

Para pengamat yang tidak bersalah? Orang-orang seperti Lichtensteiger dan Alexander. Lichtensteiger mengatakan Redskins mengatakan kepada agennya bahwa pembicaraan kontrak ditunda sementara tim mencari cara untuk melakukan tantangan penalti. Alexander menerima tawaran penandatanganan sebelum Pro Bowl, tetapi belum mendapat kabar lagi sejak itu.

“Anda melihat orang-orang datang ke sini dan mendapatkan penawaran bagus,” kata Alexander. “Apakah mereka dibenarkan atau tidak, itu soal lain, tapi para pemain dibayar dengan sangat baik. Sekarang giliran Anda dan Anda telah bekerja keras dan melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar dan Anda harus memutuskan, ‘Apakah saya ingin mereka mengambil lebih sedikit uang? Atau apakah saya akan pergi ke tempat lain di mana seseorang akan membayar saya, berapapun nilai pasarnya?’

“Saya yakin jika semuanya baik-baik saja secara finansial, saya akan berada di sini, tanpa keraguan. Jadi itu bagian tersulitnya, menjadi orang yang mencintai masyarakat, mencintai daerah ini dan sekarang saya terpaksa berada dalam situasi yang bukan salah saya karena melakukan kesalahan.”

Shanahan mengatakan dia mengetahui sanksi tersebut beberapa jam sebelum dimulainya free agency tahun lalu, sehingga memaksanya untuk berusaha keras pada menit-menit terakhir untuk mengubah rencana tim.

Terlihat jelas ekspresi kemarahan di wajahnya setiap kali menyebut hukuman tersebut, namun ia mengaku belum bisa berkomentar secara detail hingga kasus tersebut terselesaikan sepenuhnya.

General manager Bruce Allen bulan lalu menyebut sanksi tersebut “salah” dan “tidak adil” dan mengatakan Redskins masih berusaha untuk membatalkannya.

Namun tidak ada indikasi dari liga bahwa segalanya akan berubah sebelum dimulainya free agent pada hari Selasa pukul 4 sore

Tanpa penalti, Redskins akan sangat dibatasi, tidak hanya dapat merekrut kembali pemain mereka sendiri, tetapi juga bebas menjadi penawar kompetitif di pasar terbuka untuk posisi yang mereka butuhkan – terutama keselamatan, cornerback, dan tekel kanan.

Dengan penalti tersebut, Redskins mengakhiri musim dengan pembatasan, yang berarti mereka harus memangkas pemain dan merestrukturisasi kontrak sebelum batas waktu Selasa.

Cornerback DeAngelo Hall dan gelandang awet muda London Fletcher, yang keluar dari operasi pergelangan kaki pada hari Rabu dan kemudian men-tweet bahwa ia berencana untuk kembali untuk musim ke-16, termasuk di antara mereka yang angka cap besarnya pada tahun 2013 bisa mendapatkan sedikit penyesuaian penghasilan.

The Redskins melakukan beberapa langkah pada hari Sabtu, menyetujui kesepakatan multi-tahun dengan Logan Paulsen, bek sayap Darrel Young dan gelandang Rob Jackson. Mereka diperkirakan akan menunggu selama mungkin untuk mengumumkan pemotongan tersebut.

Lebih dari segalanya, Redskins bisa menggunakan keamanan besar setelah musim di mana mereka finis di urutan ke-30 dalam pertahanan operan dan membiarkan 58 penyelesaian dari jarak 20 yard atau lebih.

Draft pick putaran pertama biasanya akan menjadi pilihan, tetapi tim tersebut menyerahkan pilihan teratasnya dalam draft tahun ini untuk naik tahun lalu dan mengambil Griffin no. 2 untuk diambil.

Penalti cap membuat pencarian menjadi lebih sulit. Dan itu juga berarti mereka mungkin harus mendapatkan kapten tim khusus yang baru.

“Ada tiga atau empat tim lain yang pasti akan mengejar saya,” kata Alexander. “Dan saya harus mengambil keputusan ketika hal itu tiba. Saya hanya berharap Redskins sedang dalam performa kasarnya.”