FAMAGUSTA, Siprus (AP) — Momen tak terduga selama kebaktian Jumat Agung di sebuah gereja yang telah lama ditinggalkan di wilayah utara Siprus yang memisahkan diri, menggambarkan bagaimana agama membantu menyatukan umat Kristen Siprus Yunani dan Muslim Siprus Turki di pulau yang terbagi secara etnis ini.
Hal ini terjadi ketika warga Siprus Turki, Umit Inatci, menyerahkan kunci gereja Agios Georgios Exorinos di pusat abad pertengahan Famagusta kepada Metropolitan Ortodoks Yunani Vasilios, dengan mengatakan: “Ini bukan hadiah, ini adalah sesuatu yang diserahkan kepada pemiliknya.” pemilik.”
Pengumuman Inatci, yang membantu terwujudnya kebaktian Pekan Suci pertama di gereja abad ke-14 dalam hampir 60 tahun, disambut dengan tepuk tangan meriah.
Di antara ratusan umat tersebut terdapat Mikis Lakatamitis, yang dibaptis di gereja tersebut delapan dekade lalu. Air mata mengalir di matanya ketika para jamaah berbaris di dekatnya untuk mencium kain bersulam yang menggambarkan persiapan pemakaman Kristus.
“Saya ingin hidup di momen ini karena saya tidak tahu apakah saya akan menjalaninya lagi,” kata Lakatamitis, yang keluarganya meninggalkan rumah mereka di dekatnya pada awal perselisihan etnis pada akhir tahun 1950an.
Siprus terbagi berdasarkan garis etnis menjadi Siprus Yunani di selatan dan Siprus Turki di utara pada tahun 1974 setelah Turki menginvasi menyusul kudeta yang bertujuan menyatukan pulau itu dengan Yunani.
Selama berpuluh-puluh tahun tidak ada kontak antara pemuka agama kedua komunitas tersebut. Di utara, sekitar 500 gereja dan biara – yang berusia ratusan tahun – dibiarkan hancur, dijarah atau diubah untuk keperluan lain. Di wilayah selatan, hanya delapan dari sekitar 110 masjid yang masih beroperasi.
Namun hal itu berubah pada tahun 2009 dengan semacam diplomasi berbasis agama yang dilakukan secara diam-diam antara pemimpin Gereja Kristen Ortodoks Yunani Uskup Agung Chrysostomos II dan Mufti Agung Muslim Siprus Turki Talip Atalay.
“Kita harus memberikan contoh yang baik kepada Timur Tengah,” kata Atalay kepada The Associated Press. “Ini adalah hadiah kami untuk Timur Tengah.”
Kebaktian Jumat Agung merupakan hasil inisiatif akar rumput yang dilakukan oleh warga Siprus Yunani dan Turki yang berusaha menghilangkan tembok ketidakpercayaan yang dibangun selama beberapa dekade.
“Mungkin kita semua paham bahwa terus-menerus berselisih satu sama lain tidak akan membawa kita kemana-mana,” kata Nikos Karoullas, salah satu anggota gerakan warga yang mencetuskan inisiatif ini. Karoullas mengatakan warga Siprus Turki menyambut hangat gagasan kebaktian gereja. Gereja ini telah ditinggalkan sejak akhir tahun 1950-an dan kemudian digunakan sebagai pusat kebudayaan oleh universitas terdekat.
“Ini membantu kami memahami bahwa kami berada di negara yang sama,” kata Xenia Constantinou, 35 tahun. Katerina Mina, yang orang tuanya berasal dari Famagusta, mengatakan dia mengharapkan perdamaian permanen yang menjadikan layanan seperti itu rutin dan bukan pengecualian.
Meskipun konflik di pulau ini tidak pernah berkaitan dengan agama, ulama telah memainkan peran politik yang besar di masa lalu. Konflik tersebut, yang menjadikan Nicosia sebagai ibu kota terakhir yang terpecah di dunia, bermuara pada pembagian kekuasaan dan kontrol teritorial antara mayoritas warga Siprus Yunani dan minoritas Siprus Turki. Namun kebaktian Jumat Agung dipandang sebagai contoh bagaimana agama dapat membantu memperbaiki perpecahan etnis di pulau tersebut, di mana agama sering digunakan untuk membuat perpecahan antar manusia.
Uskup Agung secara historis memiliki pengaruh besar terhadap warga Siprus Yunani sebagai penjaga identitas etnis mereka – sisa dari masa lalu pulau yang dikuasai Ottoman. Hal ini mencapai puncaknya pada terpilihnya Uskup Agung Makarios III pada tahun 1960 sebagai presiden pertama Siprus setelah kemerdekaan dari pemerintahan Inggris. Makarios yang karismatik memegang kekuasaan hingga kematiannya pada tahun 1977 secara efektif mengakhiri kaburnya batas-batas antara gereja dan negara.
Pengaruh gereja terhadap masalah politik telah memudar hingga tidak lagi dapat mempengaruhi opini publik, kata Profesor Hukum Universitas Nicosia, Achilles Emilianides.
Namun Chrysostomos, seorang penghasut yang mengatakan kepada Paus Benediktus XVI pada kunjungannya ke Siprus tahun 2010 bahwa Turki berusaha menaklukkan seluruh pulau dan menghapus budaya Yunani dan Kristen dari utara, masih merupakan kekuatan yang kuat.
Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa sebagian besar warga Siprus Yunani memandang Gereja Ortodoks sebagai satu-satunya lembaga yang kredibel setelah negara tersebut nyaris mengalami kebangkrutan.
Pertemuan berbasis agama ini menghasilkan langkah-langkah kecil – namun secara simbolis signifikan –. Oktober lalu, mereka sepakat untuk mencabut larangan yang mencegah Atalay dan seorang uskup Ortodoks menyeberang ke selatan dan utara. Untuk pertama kalinya, Chrysostomos menerima undangan Atalay untuk makan di kantornya di utara.
Hal yang sama pentingnya adalah seruan terpadu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendukung perundingan reunifikasi baru antara Nicos Anastasiades, presiden pemerintahan selatan yang diakui secara internasional, dan pemimpin Siprus Turki Dervis Eroglu.
Anastasiades memuji pemulihan hubungan agama sebagai bukti “peran positif agama dalam menyelesaikan perbedaan politik dan perbedaan lainnya”.
Getaran positif dari pertemuan para pemimpin agama juga membantu pekerjaan komite gabungan Yunani dan Siprus Turki yang bertugas memulihkan tempat ibadah dan monumen lain di seluruh pulau, termasuk memulai pekerjaan pada biara Apostolos Andreas yang sangat dihormati namun sudah runtuh.
“Semua tempat ibadah harus dihormati sepenuhnya dan tanpa syarat, di mana pun lokasinya,” kata Atalay.
Atalay mengatakan pertemuan tersebut dapat membantu meruntuhkan “hambatan psikologis”, seperti pandangan ekstremis yang menghambat perdamaian, selama para pemimpin agama menahan diri untuk tidak memberikan komentar politik.
“Kami sebagai pemuka agama wajib menggunakan bahasa yang berbeda dengan politisi, jika tidak maka solusi tidak akan pernah tercapai,” ujarnya.
