JOHANNESBURG (AP) – Menghadapi kematian tanpa rasa takut mengimbau Nelson Mandela, yang saat itu menjadi tahanan di Pulau Robben selama pemerintahan kulit putih di Afrika Selatan.

Pada tahun 1977, ia menandatangani namanya di samping bagian “Julius Caesar” dalam salinan tahanan dari karya lengkap William Shakespeare. Kalimat tersebut mengingatkan pada pernyataan Mandela yang menggemparkan di ruang sidang tahun 1960an bahwa ia siap mati demi keyakinannya; Saat ini, hal tersebut menjadi lebih menyedihkan karena mantan presiden berusia 94 tahun itu terbaring sakit parah di rumah sakit.

Sudah sepantasnya seorang pemimpin dalam salah satu peperangan moral terbesar dalam sejarah harus mendapatkan bimbingan, lintas abad, benua dan budaya, dari salah satu dramawan besar dalam sejarah, yang mengeksplorasi kekuasaan, konflik dan hubungan. Saat ini, dunia bertanya-tanya apakah Mandela, yang dirawat di rumah sakit karena infeksi paru-paru sejak 8 Juni, mendekati akhir hidupnya, dan ada kekhawatiran yang semakin besar mengenai kualitas hidup yang ia jalani saat ini.

Saat Mandela terbaring karena penyakit yang berkepanjangan, banyak ucapan duka cita yang berdatangan, namun pertengkaran antar anggota keluarga membuat nama keluarga Mandela tercoreng. Oleh karena itu, penting untuk melihat kejelasan yang tenang dari kutipan drama yang dipilih beberapa dekade lalu oleh pemimpin anti-apartheid tersebut.

Bunyinya sebagian:

“Dari semua keajaiban yang pernah kudengar,

Rasanya sangat aneh bagi saya bahwa manusia harus merasa takut;

Untuk melihat kematian itu, sebuah akhir yang perlu,

Akan datang ketika itu tiba.”

Berani atau sombong, atau keduanya, Julius Caesar dari drama tersebut menanggapi permohonan istrinya Calpurnia untuk tidak pergi ke Senat karena takut dibunuh (Brutus adalah konspirator dalam pembunuhan tersebut). Kata-kata tersebut menggemakan tekad Mandela muda untuk menentang pemerintah rasis Afrika Selatan dengan cara apa pun, sebuah sikap berani yang membuat beberapa pengagumnya sulit melihat laporan mengenai penurunan usianya secara perlahan.

“Alkitab Pulau Robben”, sebuah koleksi Shakespeare di mana Mandela dan para pemimpin anti-apartheid lainnya memilih bagian-bagian yang pesan-pesannya memiliki arti khusus bagi mereka, mengilhami Matthew Hahn, seorang direktur teater yang berbasis di London, untuk menulis sebuah drama tentang studi para tahanan di penjara. buku. Hahn mengatakan sangat memilukan membaca laporan perselisihan di antara keturunan Mandela saat sang patriark merana.

Perseteruan keluarga ini terjadi setelah cucu Mandela diketahui memindahkan jenazah tiga anak mantan presiden yang telah meninggal ke desanya sendiri. Jenazah dikembalikan ke kota asal Mandela sesuai dengan perintah pengadilan. Dokumen hukum menyebutkan pernapasan Mandela dibantu mesin, meski pemerintah membantah ia berada dalam kondisi vegetatif dan keluarga serta pengunjung lain mengatakan ia bisa membuka matanya dan mengenali orang.

“Tidak seorang pun ingin melihat pahlawan mereka menjadi manusia,” kata Hahn, mencerminkan keprihatinan atas penderitaan Mandela di ranjang rumah sakitnya. Biarkan orang malang itu mati, biarkan cita-citanya hidup.

Istri Mandela, Graca Machel, mengatakan suaminya terkadang merasa tidak nyaman, namun jarang kesakitan. Seorang cucunya, Ndaba Mandela, mengatakan pada hari Selasa bahwa kakeknya “masih hidup”, lapor Asosiasi Pers Afrika Selatan.

Meskipun Mandela sudah pensiun dari kehidupan publik beberapa tahun yang lalu, kemungkinan kematiannya telah meresahkan masyarakat yang melihatnya sebagai kekuatan pemersatu di negara yang sedang berjuang melawan kemiskinan dan masalah-masalah lainnya. Afrika Selatan telah menyelenggarakan pemilu yang damai sejak berakhirnya apartheid, namun ada beberapa kegelisahan mengenai arah negara tersebut.

“Mandela menyadari kehadiran simbolisnya sendiri, dan jika kita mencoba memasukkannya ke dalam arketipe Shakespeare, itu benar-benar sosok ‘raja yang sudah mati’, dan kita bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Christopher Thurman. , seorang profesor di departemen sastra Inggris di Universitas Witwatersrand di Johannesburg.

Hal ini membuat Mandela mirip dengan raja Shakespeare dalam “Richard III” atau “Henry V” karena adanya pertanyaan tentang apa yang akan terjadi setelah dia meninggal, menurut Thurman. Dia mengatakan bahwa pemenang Hadiah Nobel Perdamaian tidak cocok dengan gambaran “Julius Caesar”, yang berfokus pada hubungan problematis antara pemimpin populis dan massa, atau “kerumunan” Romawi.

Saat melakukan penelitian untuk dramanya, Hahn mewawancarai Eddie Daniels, seorang aktivis anti-apartheid yang juga dipenjara di Pulau Robben, dekat Cape Town, dan volume Shakespeare di samping solilokui dalam tragedi “Macbeth” tentang kesia-siaan keberadaan yang ditandatangani.

Dalam email ke Hahn, Daniels menulis:

“Shakespeare membawa pulang kepada saya kelemahan manusia – ‘Mati, padam, lilin pendek’. Tidak peduli betapa hebatnya kita, seperti Tuan Mandela, atau betapa tidak dikenalnya kita, seperti saya, takdir dan waktu pada akhirnya akan menyingkirkan kita dari panggung kehidupan – ‘Siapa yang gagap dan resah di atas panggung, lalu terdengar tidak lagi’. Tubuh kita akan menjadi debu – atau abu. Nama dan perbuatan kita, milikku lebih cepat dari pada Tuan. Milik Mandela, pada akhirnya akan terhapus oleh pasir waktu.”

Sebagai presiden, Mandela juga merasa nyaman mengingat kematiannya sendiri. Pada tahun 1996, surat kabar Sunday Times di Afrika Selatan menerbitkan esai Mandela yang menyatakan bahwa negara akan baik-baik saja tanpa dia.

“Izinkan saya mengulangi hal yang sudah jelas: Saya sudah melewati masa remaja saya; dan jarak ke tujuan akhir saya lebih pendek dari jalan yang telah saya lalui selama bertahun-tahun! Apa yang telah ditentukan oleh alam tidak boleh menimbulkan ketidakpastian yang tidak perlu,” kata Mandela.

“Mengenai rumor liar tentang kesehatan saya, tidak banyak yang baru. Ketika kami berada di Pulau Robben, musuh-musuh demokrasi mengarang cerita bahwa saya telah meninggal pada suatu waktu dan ‘sekarat’ pada waktu yang lain,” tulisnya.

Visi Mandela tentang kepergiannya dari dunia nyata terdengar seperti karakter Shakespeare lainnya.

Raja Lear berkata:

“…’adalah niat cepat kami

Untuk melepaskan semua kekhawatiran dan urusan zaman kita,

Berikan mereka kekuatan yang lebih muda, sementara kita

Merangkak sampai mati tanpa beban.”