JOHANNESBURG (AP) – Kesehatan Nelson Mandela membaik dalam semalam dan meskipun kondisinya masih kritis, kini kondisinya stabil, kata pemerintah Afrika Selatan, Kamis. Salah satu putri mantan presiden itu mengaku tetap membuka mata dan merespons sentuhan keluarganya meski situasinya tidak menentu.
Berita bahwa kesehatan pemimpin anti-apartheid berusia 94 tahun itu telah membaik muncul di tengah meningkatnya perasaan di Afrika Selatan bahwa Mandela mendekati akhir hayatnya. Para simpatisan mengirimkan bunga dan pesan dukungan ke rumah sakit Pretoria tempat dia dirawat, dan sesi doa diadakan di seluruh negeri pada hari Kamis.
Kantor Presiden Jacob Zuma mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia telah menerima kabar menggembirakan dari tim medis yang merawat Mandela. Zuma membatalkan perjalanan internasional pada hari Kamis dan mengunjungi Mandela untuk kedua kalinya dalam dua hari.
“Saya membatalkan kunjungan saya ke Mozambik hari ini sehingga saya bisa menemuinya dan berbicara dengan dokter,” kata Zuma dalam pernyataannya. “Dia jauh lebih baik hari ini dibandingkan saat saya melihatnya tadi malam.”
Zuma memberikan penilaian yang terlalu optimis terhadap kondisi Mandela pada bulan April. Saat itu, televisi pemerintah menyiarkan rekaman kunjungan Zuma dan pemimpin politik lainnya ke rumah Mandela. Saat itu, Zuma mengatakan Mandela dalam kondisi baik, namun rekaman menunjukkan dia diam dan tidak responsif, bahkan ketika Zuma mencoba memegang tangannya.
Mandela, yang dipenjara selama 27 tahun pada masa pemerintahan rasis kulit putih dan menjadi presiden dalam pemilu semua ras pada tahun 1994, dibawa ke rumah sakit pada tanggal 8 Juni karena apa yang dikatakan pemerintah sebagai infeksi paru-paru yang berulang.
Zuma mendorong masyarakat untuk mendoakan Mandela, dan melanjutkan pekerjaan dan aktivitas sehari-hari bahkan saat dia berada di rumah sakit.
Kantor kepresidenan mengatakan pihaknya merasa terganggu dengan rumor mengenai kesehatan Mandela dan menyerukan penghormatan terhadap privasi dan martabat mantan pemimpin tersebut. Laporan yang belum dikonfirmasi tentang Mandela banyak beredar di media sosial dan forum lainnya.
Kondisi Mandela dianggap serius. Dia mendapat bantuan alat bantu hidup, menurut beberapa jaringan televisi yang mengutip sumber anonim, dan juru bicara kepresidenan Mac Maharaj menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal laporan tersebut.
Makaziwe Mandela, salah satu putri Mandela, menyuarakan kritik tersebut dan mengatakan liputan media asing mengenai penyakit ayahnya telah mengganggu, terutama di rumah sakit Pretoria tempat banyak jurnalis berkumpul.
“Ada unsur rasis di banyak media asing, karena mereka melintasi batas negara,” ujarnya dalam wawancara dengan SABC. “Ibarat burung nasar sungguhan yang menunggu singa melahap kerbau, menunggu bangkai terakhir. Ini adalah gambaran yang kami miliki sebagai sebuah keluarga.”
Dia berkata: “Kami tidak keberatan dengan minatnya. Tapi menurutku itu berlebihan.”
Dalam komentar yang diposting di situs SABC, Makaziwe Mandela mengatakan “apa pun akan segera terjadi” karena ayahnya, yang akrab dipanggil “Tata” atau “Ayah” oleh banyak orang Afrika Selatan, berada dalam kondisi sangat kritis.
“Saya ingin tegaskan kembali, hanya Tuhan yang tahu kapan waktunya berangkat,” ujarnya. “Jadi kita tunggu bersama Tata. Dia masih memberi kami harapan dengan membuka matanya, dia masih reaktif terhadap sentuhan, kami akan hidup dengan harapan itu sampai akhir tiba.”
Dalam perjalanannya ke Afrika, Presiden Barack Obama mengatakan di Senegal pada hari Kamis bahwa pikiran dan doanya tertuju pada masyarakat Afrika Selatan dan khususnya keluarga Mandela. Ia mengatakan bahwa sebagai mahasiswa fakultas hukum di awal tahun 1990an, ia terinspirasi melihat Mandela melangkah maju setelah puluhan tahun dipenjara untuk membantu mewujudkan demokrasi dalam semangat rekonsiliasi dengan mantan tahanannya.
“Hal ini memberi saya gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di dunia ketika orang-orang yang saleh, ketika orang-orang yang mempunyai niat baik, bekerja sama untuk tujuan yang lebih besar,” kata Obama, yang menggambarkan Mandela sebagai pahlawan pribadi. “Dan jika dan ketika dia meninggalkan tempat ini, satu hal yang saya pikir kita semua akan tahu adalah bahwa warisannya akan terus hidup selama berabad-abad.”
