Afrika Selatan berduka atas pembunuhan kapten tim sepak bola

JOHANNESBURG (AP) – Kematian kapten tim sepak bola nasional Afrika Selatan yang tercinta dalam perampokan rumah mengejutkan negara yang sudah lama terbiasa dengan kejahatan kekerasan, dan polisi melancarkan perburuan pada Senin untuk mencari para penyusup.

Kiper karismatik Senzo Meyiwa dikenal karena atletisnya dan sikapnya yang ramah terhadap penggemar, rekan satu tim, dan pelatih, dan pembunuhannya memberikan pukulan lain bagi kancah olahraga nasional.

Meyiwa, 27 tahun, terbunuh sekitar jam 8 malam pada hari Minggu setelah dua pria bersenjata memasuki rumah pacarnya, Kelly Khumalo, seorang penyanyi dan selebriti Afrika Selatan, kata pihak berwenang. Dia ditembak di bagian tubuh, dan orang-orang bersenjata, bersama dengan seorang kaki tangannya yang menunggu di luar rumah di kota Vosloorus dekat Johannesburg, melarikan diri dengan berjalan kaki, menurut polisi.

“Kata-kata tidak dapat mengungkapkan keterkejutan negara atas kehilangan ini,” kata Presiden Jacob Zuma dalam sebuah pernyataan, yang memimpin kesedihan nasional atas Meyiwa.

Zuma mendesak aparat penegak hukum untuk “tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat” untuk menemukan para pembunuh, dan polisi menawarkan hadiah hampir $23.000 bagi informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman mereka.

Pejabat olahraga Afrika Selatan telah menyatakan kesedihannya atas kisah Oscar Pistorius, pelari Olimpiade yang diamputasi ganda yang menembak dan membunuh pacarnya Reeva Steenkamp tahun lalu. Setelah persidangan yang penuh badai dan emosional, Pistorius mulai menjalani hukuman penjara lima tahun pada tanggal 21 Oktober setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan, atau pembunuhan berencana; jaksa penuntut yang meminta hukuman atas rencana pembunuhan untuk mengajukan banding.

Pada hari Jumat, mantan juara dunia 800 meter dan peraih medali perak Olimpiade Mbulaeni Mulaudzi meninggal dalam kecelakaan mobil.

Afrika Selatan menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 2010 dengan relatif sedikit insiden, menghilangkan ketakutan pengunjung di tengah penurunan kejahatan kekerasan selama satu dekade. Namun, polisi mengatakan bulan lalu bahwa telah terjadi 17.000 pembunuhan pada tahun yang berakhir pada bulan Maret, peningkatan 5 persen dibandingkan tahun sebelumnya di negara berpenduduk 53 juta jiwa.

Kejahatan mempengaruhi orang-orang dari semua lapisan masyarakat di Afrika Selatan, yang menderita kesenjangan ekonomi yang parah dan berjuang untuk memenuhi harapan akan peluang yang lebih baik setelah berakhirnya pemerintahan rasis kulit putih pada tahun 1994.

Jackson Mthembu, seorang anggota parlemen dan mantan juru bicara Kongres Nasional Afrika, ditembak pada 19 Oktober saat terjadi perampokan di sebuah ATM di timur negara itu, kata partai tersebut. Dia menyetir sendiri ke rumah sakit terdekat untuk mendapatkan perawatan.

Tahun lalu, rumah Desmond Tutu, pensiunan uskup agung Anglikan dan pemenang Hadiah Nobel, dibobol saat dia dan istrinya sedang tidur. Mereka tidak terluka.

Meyiwa ditembak di rumah Khumalo ketika dia mencoba menangkis penyusup bersenjata yang meminta ponsel dan uang, kata temannya Tumelo Waka Madlala, yang ada di dalam.

“Saat mereka melarikan diri, kami mencoba menghentikan mereka dan saat itulah mereka menembaknya dari jarak dekat,” kata Madlala kepada The Associated Press.

Meyiwa tertembak ketika orang lain berjuang melawan salah satu penyerang, dan ketika kapten sepak bola itu bergerak ke pintu, Mayor Polisi. Norman Taioe, seorang detektif terkemuka yang menangani kasus ini, berkata.

“Kami tidak menunjukkan bahwa dialah sasaran langsungnya,” kata Taioe. “Saat terjadi pergulatan itulah sebuah tembakan meledak.”

Dua tembakan lagi dilepaskan di luar rumah, yang tidak memiliki gerbang, katanya.

Menurut polisi, ada tujuh orang di dalam rumah sebelum penyusup masuk. Tidak ada orang lain yang terluka. Sebuah ponsel diambil.

Umum Riah Phiyega, komisaris polisi nasional, mengatakan pembunuhan Meyiwa merupakan pukulan terhadap “merek” dan “citra” Afrika Selatan, dan menambahkan bahwa penting untuk menunjukkan kepada dunia bahwa pihak berwenang bergerak secara agresif untuk mengungkap kasus ini.

“Mereka akan tertarik untuk mengetahui apa yang kami lakukan sebagai polisi,” kata Phiyega pada konferensi pers.

Ayah Meyiwa mengatakan kepada stasiun TV eNCA bahwa putranya memberikan bantuan keuangan kepada keluarganya, dan dia menangis serta harus dihibur oleh seorang jurnalis.

Sang kiper baru-baru ini ditunjuk sebagai kapten tim nasional Afrika Selatan, yang dikenal dengan julukan Bafana Bafana, dan memimpin tim dalam empat kualifikasi Piala Afrika tahun ini. Dia tidak kebobolan satu gol pun dalam empat pertandingan, yang membuat tim tetap berada di puncak grup dan berada di jalur untuk lolos ke kejuaraan kontinental tahun depan.

Dia juga bermain untuk Orlando Pirates yang berbasis di Soweto, salah satu klub terbesar di Afrika Selatan. Meyiwa menunjukkan performa yang kuat di pertandingan terakhirnya, kemenangan 4-1 atas Ajax Cape Town pada hari Sabtu yang mengirim Pirates ke semifinal kompetisi Telkom Knockout Cup.

Di tengah hujan lebat, Meyiwa melakukan penyelamatan demi penyelamatan, menyelam ke dalam genangan air dan meluncur di lumpur.

Rekan setimnya yang terpukul menangis saat mereka berkumpul untuk latihan pada Senin pagi, kata ketua Pirates Irvin Khoza.

Premier Soccer League Afrika Selatan menunda pertandingan derby akhir pekan ini antara Pirates dan klub besar lainnya, Kaizer Chiefs, untuk menghormati Meyiwa.

“Senzo meninggal saat dia mulai mewujudkan impiannya untuk memimpin tim nasional ke tingkat yang memusingkan,” kata Ephraim Mashaba, pelatih tim nasional Afrika Selatan.

Yang lain mengingat sifat menyenangkannya.

“Dia memiliki senyuman yang menular, membuat orang-orang di sekitarnya bahagia, dia sangat antusias dan individu yang sangat positif,” kata rekan setimnya di tim nasional Dean Furman.

Meyiwa telah menjadi bahan gosip tentang kehidupan pribadinya. Meyiwa memiliki dua anak – satu dengan Khumalo dan satu lagi dengan istrinya Mandisa, menurut majalah DRUM dan media Afrika Selatan lainnya. Khumalo ditangkap tahun lalu karena diduga menyerang istri Meyiwa, namun kasusnya kemudian dibatalkan, menurut laporan.