NAIROBI, Kenya (AP) – Petugas kesehatan yang memerangi epidemi Ebola yang telah menewaskan lebih dari 4.500 orang di Afrika Barat telah berhasil membendungnya di lima negara, satu di antaranya telah memberantas epidemi tersebut dan satu lagi diyakini dekat dengan epidemi tersebut. Ini adalah keberhasilan kecil dalam situasi yang suram.
Para pejabat mengatakan pengendalian epidemi ini terutama di Liberia, Sierra Leone dan Guinea disebabkan oleh peningkatan kontrol perbatasan, pelacakan pasien dan prosedur medis lainnya, serta adanya keberuntungan.
Senegal berhasil menemukan dan mengisolasi seorang pria pengidap Ebola yang menyelinap melintasi perbatasan dari Guinea pada bulan Agustus, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengumumkan berakhirnya penyakit tersebut di sana pada hari Jumat, tanpa ada kasus baru yang dilaporkan.
Nigeria juga mencatatkan keberhasilan. Nigeria telah mencatat 20 kasus, delapan di antaranya berakibat fatal, sejak virus tersebut dibawa ke negara itu pada bulan Juli oleh seorang warga Amerika keturunan Liberia yang terbang dari Liberia ke Lagos, ibu kota komersial Nigeria yang berpenduduk 21 juta orang. Sekitar 900 orang tertular virus ini dari seorang pelancong, yang meninggal dan penyakit tersebut dapat menyebabkan bencana di negara terpadat di Afrika.
Namun, pelacakan kontak yang cermat tampaknya telah mengalahkan penyakit ini dan tidak ada kasus baru yang dilaporkan sejak 31 Agustus.
WHO menyebutnya sebagai “mahakarya deteksi epidemiologi” dan akan mengumumkan berakhirnya epidemi di Nigeria pada hari Senin.
Nigeria memiliki keunggulan dibandingkan negara-negara lain di kawasan ini: Nigeria dapat memiliki pusat komando darurat yang didirikan oleh Bill dan Melinda Gates Foundation untuk memerangi polio.
Penutupan perbatasan juga membantu menghentikan epidemi.
Pantai Gading, Guinea-Bissau dan Senegal, yang berbatasan dengan setidaknya satu dari tiga negara yang terkena dampak paling parah, telah menutup perbatasan tersebut.
Penyakit ini terus mendatangkan malapetaka di Liberia, Guinea dan Sierra Leone, sehingga membebani kapasitas sistem kesehatan mereka.
Dan beberapa pengamat memperingatkan bahwa penutupan ini terbatas cakupannya di wilayah dengan perbatasan yang sangat rentan dan sedikit sumber daya untuk melakukan patroli. Sangat mudah untuk menghindari beberapa pos pemeriksaan perbatasan.
Pembatasan ini juga dikhawatirkan akan memperburuk situasi di negara-negara yang terkena dampak dan menciptakan embargo ekonomi yang setara.
“Kami terisolasi,” kata Kaifala Marah, menteri keuangan Sierra Leone. “Ini membunuh perekonomian kita.”
Beberapa negara Afrika, seperti Afrika Selatan dan Zambia, menerapkan pembatasan udara yang lebih ketat dibandingkan Amerika Serikat atau Inggris. Kenya Airways telah berhenti terbang ke negara-negara yang terkena dampak.
Faktor lainnya adalah keberuntungan. Cukup bagi orang yang terinfeksi untuk menghindari penjaga perbatasan atau naik pesawat untuk menimbulkan bencana.
“Alhamdulillah kami belum mencatatkan kasus ini di Kenya, namun kami harus meningkatkan persiapan menghadapi bencana,” kata Dr. Nelly Bosire, anggota dewan serikat medis utama negara itu, mengatakan.
“Fakta penghentian penerbangan di Afrika Barat mempunyai dampak. Saya pikir kami melakukannya dengan baik, namun keberuntungan juga sangat menentukan hal tersebut”.
___
Laporan Chutel dari Johannesburg. Jurnalis Associated Press Elias Meseret di Addis Ababa, Ethiopia; Michelle Faul di Johannesburg dan Farai Mutsaka di Harare, Zimbabwe berkontribusi pada laporan ini.
