Adrian Peterson sering menghadapi tragedi

MINNEAPOLIS (AP) — Ketika Adrian Peterson berusia 7 tahun, dia menyaksikan kakak laki-lakinya meninggal dalam kecelakaan sepeda ketika dia ditabrak oleh seorang pengemudi mabuk.

Selama masa remaja Peterson, ayahnya dipenjara. Dia tumbuh miskin di Texas Timur. Sesaat sebelum Minnesota Vikings merekrutnya pada tahun 2007, saudara tirinya ditembak dan dibunuh.

Jauh sebelum Peterson mulai mencatat rekor NFL, dia belajar mengubah tragedi menjadi bahan bakar untuk karier yang luar biasa. Sepak bola selalu menjadi pelariannya, dan kini ia harus menghadapi lebih banyak perselisihan di luar lapangan.

Salah satu putra Peterson, yang diduga menjadi korban pelecehan anak, meninggal pada hari Jumat karena cedera kepala parah yang dideritanya dalam serangan itu. Pria yang didakwa dalam kasus ini, Joseph Patterson, berada di rumah sendirian bersama anak laki-laki berusia 2 tahun pada hari Rabu dan menelepon 911 untuk melaporkan bahwa dia tersedak, menurut polisi. Patterson adalah pacar ibu anak tersebut.

Peterson melewatkan latihan pada hari Kamis untuk berada di Sioux Falls, SD, tempat anak laki-laki itu tinggal bersama ibunya dan Patterson. Dia kembali ke Viking pada hari Jumat.

“Hal-hal yang saya alami, telah saya katakan ribuan kali, itu membantu saya memainkan permainan ini di level lain,” katanya usai latihan, sekitar satu jam setelah kematian anak tersebut. “Saya bisa melepaskan banyak stres saya melalui olahraga ini, jadi itulah yang saya rencanakan.”

Twitter dipenuhi dengan belasungkawa publik untuk Peterson dan orang-orang yang dicintainya. Dari LeBron James hingga Barry Sanders hingga Josh Groban, rekan-rekan, pencela, dan pengagumnya mengungkapkan kesedihan dan dukungan mereka.

“Berdoa untukmu dan keluargamu. Semoga Tuhan memberi Anda kekuatan,” cuit pemain bertahan New York Giants Justin Tuck, yang timnya menghadapi Viking pada 21 Oktober.

Viking bermain melawan Carolina pada hari Minggu, dan Peterson berjanji untuk berpartisipasi.

“Saya akan siap untuk bermain, fokus,” katanya.

Hal ini tidak mengherankan bagi siapa pun yang mengenalnya.

“Kematian saudara laki-lakinya di usia muda mendorongnya untuk ingin menjadi yang terbaik,” kata Steve Eudey, yang merupakan pelatih sepak bola muda Peterson dan mentornya saat tumbuh dewasa. “Karena menurutnya, Brian selalu lebih baik darinya dan dia merasa harus memenuhi ekspektasi tersebut.”

Hubungan Peterson dengan anak laki-laki yang meninggal itu tidak diketahui publik, tetapi anak laki-laki tersebut tidak menggunakan nama Peterson. Peterson masih memiliki seorang putra, Adrian Jr., yang tinggal bersamanya, dia mengonfirmasi di Twitter pada hari Sabtu dalam upaya untuk memperjelas situasi keluarganya.

“Dia orang yang hebat,” kata pelatih Oklahoma Bob Stoops, yang melatih Peterson di perguruan tinggi. “Dia adalah pria Kristen yang sangat setia, kuat, yang sangat kami cintai, kami semua sangat mencintainya. Kita semua ada untuknya. Peristiwa tragis yang luar biasa. Dia anak yang hebat, pria yang hebat, anak yang hebat ketika saya memilikinya.”

Adrian Peterson Jr. muncul di kamp pelatihan tahun ini dan berfoto setelah satu latihan dengan ayahnya. Peterson juga memiliki seorang putri; dia mentweet bulan lalu tentang dia menggodanya tentang kekalahan Minnesota dari Cleveland sore itu.

“Jadi putriku terbaring di sini di bawahku dan tiba-tiba dia berkata… Aku tidak percaya kamu kalah dari Browns Daddy!” Peterson memposting 22 September.

Saudara tiri Peterson, Chris Paris, terbunuh pada malam sebelum gabungan kepanduan NFL di Houston, tempat Peterson dan calon draft lainnya bekerja untuk 32 tim. Setelah bertanya-tanya apakah ia dapat menemukan kekuatan untuk berkompetisi, ia mengingat kembali dorongan Paris baru-baru ini kepadanya untuk mewakili kampung halamannya di Palestina, Texas dengan baik dengan penampilan yang kuat di Indianapolis.

Hari itu sulit, tetapi tumbuh dewasa mungkin lebih sulit.

Ayah Peterson, Nelson Peterson, dikirim ke penjara karena perdagangan narkoba ketika putranya yang segera menjadi terkenal berusia 13 tahun. Enam tahun sebelumnya, saudara laki-laki Peterson, Brian, yang 11 bulan lebih tua darinya, meninggal sebelum dia dalam kecelakaan sepeda motor yang mengerikan itu. Kedua anak laki-laki Peterson itu ketat.

Jadi setelah semua itu, datanglah patah hati yang terakhir. Peterson berada di ruang ganti Viking pada hari Jumat dikelilingi oleh segerombolan anggota media, kamera dan perekam dalam bentuk setengah lingkaran sedalam tiga. Dia ditanya bagaimana dia menghadapi kesulitan seperti itu.

“Tetaplah terjaga dan berdoa. Satu hal yang selalu saya ingat adalah bahwa Tuhan yang baik tidak pernah memberi Anda lebih dari yang dapat Anda tanggung, melebihi yang dapat Anda tangani. Jadi saya dibangun tangguh, “katanya.

Rekan satu timnya tidak perlu diingatkan.

“Pikiran dan doa kami menyertai dia dan keluarganya. Kami ada untuknya dengan semua yang dia butuhkan dan mencoba membantu semangatnya dan berada di sana untuknya,” kata quarterback Toby Gerhart.