WASHINGTON (AP) – Dengan dimulainya musim pendaftaran akhir pekan ini, para pejabat menurunkan ekspektasi secara tajam pada Senin untuk tahun kedua undang-undang asuransi kesehatan Presiden Barack Obama.
Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Sylvia M. Burwell mengatakan ia menargetkan memiliki 9,1 juta pelanggan yang membayar pada tahun 2015 untuk asuransi swasta bersubsidi melalui HealthCare.gov dan pasar asuransi negara.
Jumlah tersebut lebih banyak dibandingkan sekarang, namun masih jauh di bawah perkiraan Kantor Anggaran Kongres sebesar 13 juta.
Setelah peluncuran yang kacau tahun lalu, program khas Obama menghadapi ujian yang lebih berat kali ini. Masyarakat masih skeptis dan Kongres kini sepenuhnya berada di tangan Partai Republik yang berkomitmen untuk mencabut undang-undang tersebut.
Hingga saat ini, angka-angka di Kongres masih digunakan sebagai ukuran keberhasilan program tersebut, dan para kritikus berpendapat bahwa Gedung Putih hanya sekedar mengubah target.
“Orang-orang tidak mendaftar karena mereka sadar ini bukan kesepakatan yang baik bagi mereka,” kata Senator. John Barrasso, R-Wyo., menambahkan bahwa pemerintah “menyembunyikan fakta tentang pendaftaran.”
Burwell mengatakan bahwa dia mendasarkan tujuannya pada perkiraan baru dari para pengolah angka di departemennya bahwa antara 9 juta dan 9,9 juta pelanggan yang membayar akan mendaftar pada tahun 2015. Dia meminta perkiraan tersebut setelah dia dipekerjakan pada musim semi.
“Ini bukan tentang angka,” katanya. “Saya masuk dan bertanya kepada tim, mari kita membangunnya secara analitis, dan itulah yang kami lakukan.”
Pertukaran asuransi kesehatan adalah salah satu bagian dari dua strategi hukum untuk membantu mereka yang tidak memiliki asuransi. Seiring dengan perluasan Medicaid untuk masyarakat berpenghasilan rendah, hal ini membantu sekitar 10 juta orang mendapatkan perlindungan tahun ini.
HealthCare.gov dan pasar negara bagian mengizinkan mereka yang tidak memiliki rencana kesehatan di tempat kerja untuk membeli asuransi swasta yang disubsidi pembayar pajak. Banyak orang yang sebenarnya diharuskan melakukan hal ini, untuk menghindari hukuman yang ditentukan dalam undang-undang bagi mereka yang tetap tidak memiliki asuransi. Pendaftaran terbuka untuk tahun depan dimulai 15 November.
Setidaknya satu pakar independen non-partisan mengatakan bahwa angka pemerintah atau perkiraan kongres bisa jadi valid.
“Perkiraan 9 juta pendaftar sama masuk akal dan dapat dipertahankan dengan perkiraan 13 juta,” kata Larry Levitt dari Kaiser Family Foundation.
Di satu sisi, kata Levitt, mandat undang-undang yang mengharuskan sebagian besar orang Amerika dilindungi atau menghadapi hukuman akan mendukung jumlah yang lebih besar.
Di sisi lain, Levitt melanjutkan, “belum pernah ada program yang begitu kontroversial dan memecah-belah secara politis, yang dapat mengurangi kecepatan pertumbuhan pendaftaran.”
Jika lebih sedikit orang yang mendaftar, hal ini berarti lebih sedikit uang pembayar pajak yang dibelanjakan untuk program ini, setidaknya dalam jangka pendek.
Namun hal ini tidak akan menjadi kabar baik bagi rumah sakit, karena jumlah pasien yang tidak memiliki asuransi mungkin lebih tinggi dari perkiraan.
Pemerintah mengatakan mereka tidak setuju dengan para penghitung angka di Kongres mengenai seberapa cepat orang Amerika akan menerima undang-undang tersebut, dan percaya bahwa dibutuhkan lebih banyak waktu.
Para pejabat mengatakan mereka memulai dengan jumlah pelanggan yang membayar saat ini, yaitu 7,1 juta.
Dari jumlah tersebut, mereka memperkirakan 83 persen akan mendaftar lagi pada tahun 2015, atau 5,9 juta. Beberapa orang yang tersisa mungkin tidak memiliki asuransi, namun kemungkinan besar mereka akan mendapatkan perlindungan melalui pekerjaan seiring dengan pertumbuhan ekonomi, atau melalui program pemerintah lainnya.
Hal ini akan menyisakan target untuk mendapatkan 3 juta hingga 4 juta pelanggan baru untuk tahun depan.
Pekerja komunitas mengatakan orang-orang tersebut akan lebih sulit diyakinkan. Mereka yang tidak ikut serta pada tahun lalu mungkin cenderung lebih skeptis terhadap program ini. Bahkan dengan subsidi yang besar, sebagian konsumen masih kesulitan membayar preminya. Namun para petugas pagar harus berhati-hati: denda bagi mereka yang tidak memiliki asuransi akan meningkat pada tahun 2015.
Secara terpisah, pemerintah juga mengatakan:
– Sekitar 112.000 orang yang mendaftar tahun ini tetapi tidak menjawab pertanyaan tentang kewarganegaraan atau status imigrasi mereka kehilangan perlindungan. Hanya warga negara dan penduduk sah yang bisa mendapatkan asuransi kesehatan melalui bursa.
– Sekitar 120.000 orang yang saat ini terdaftar akan mengalami kenaikan premi pada tanggal 1 Desember karena mereka belum menyelesaikan pertanyaan tentang pendapatan yang mempengaruhi besaran subsidi mereka.
Konsumen yang tertarik untuk mengetahui pilihan mereka dapat melihat lebih awal paket premium 2015 di HealthCare.gov. Window shopping ditayangkan pada Minggu malam.
