DECATUR, Sakit. (AP) – Raksasa agribisnis Archer Daniels Midland Company mengatakan pada hari Senin bahwa setelah 44 tahun berada di kota kecil Decatur di Illinois tengah, mereka sedang mencari lokasi kantor pusat baru dengan akses yang lebih baik ke pelanggan globalnya.

ADM mengatakan pihaknya sudah mempertimbangkan daftar lokasi potensial untuk apa yang mereka sebut sebagai kantor pusat global barunya, namun tidak berencana untuk membahas secara terbuka ke mana tujuan mereka atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengambil keputusan. Chicago adalah salah satu kandidat tersebut, kata pejabat kota.

Namun perusahaan juga mengatakan tidak ada rencana PHK dan akan mempertahankan 4.400 tenaga kerja di Decatur, yang juga akan menjadi kantor pusat ADM di Amerika Utara. Perusahaan ini memiliki operasi yang luas di kota tersebut, sekitar 180 mil barat daya Chicago, dan merupakan perusahaan terbesar di Decatur.

“Perusahaan kami berkembang dan menjadi lebih global dan lebih berpusat pada pelanggan,” kata CEO Patricia Woertz. “Untuk terus sukses, kami memerlukan pusat global di lokasi yang memungkinkan kami melakukan perjalanan dan bekerja secara efektif dengan klien dan karyawan di seluruh dunia. Kita juga memerlukan lingkungan di mana kita dapat menarik dan mempertahankan karyawan dengan beragam keterampilan, dan di mana anggota keluarga dapat menemukan peluang karir yang luas.”

Kantor pusat global yang baru akan memiliki sekitar 100 karyawan, kata ADM dalam siaran persnya. Ini juga akan menjadi rumah bagi pusat TI baru yang akan menambah 100 karyawan baru selama beberapa tahun ke depan.

ADM memiliki sekitar 30.000 karyawan di seluruh dunia, sekitar setengahnya berada di luar negeri, kata juru bicara ADM Victoria Podesta. Perusahaan yang berada di peringkat 27 dalam daftar Fortune 500 ini mengolah jagung, kedelai, dan tanaman lainnya untuk membuat segala sesuatu mulai dari pakan ternak hingga etanol dan bahan tambahan makanan.

Tom Alexander, juru bicara kota Chicago, membenarkan bahwa dia telah berbicara dengan ADM dan merupakan seorang kandidat.

“Ini adalah perusahaan global yang dinamis dan merupakan pemimpin dalam industri utama, dan kami yakin mereka cocok dengan apa yang ditawarkan Chicago,” katanya. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan mereka di Illinois.”

Gubernur Pat Quinn bertemu dengan pejabat ADM minggu lalu, di mana mereka memberitahukan keputusan mereka untuk pindah, menurut juru bicara Quinn, Brooke Anderson. Dia tidak mengetahui apakah pejabat ADM telah meminta insentif.

“Kami akan terus terlibat dengan perusahaan ini seperti yang selalu kami lakukan, terus bekerja sama dengan mereka,” katanya.

ADM telah berulang kali berbicara selama bertahun-tahun tentang perlunya kantor pusat dengan akses yang lebih mudah ke dunia luar di luar pusat Illinois, kata Podesta. Bandara kecil Decatur tidak memiliki penerbangan komersial besar.

Selama usulan akuisisi perusahaan Australia Graincorp, ADM memutuskan untuk melanjutkan rencana relokasi, kata Podesta.

“Decatur tidak memiliki bandara internasional,” katanya. “Jika Anda mencoba datang ke Australia untuk mengadakan pertemuan… hal ini akan menambah perjalanan Anda.”

Perusahaan telah memberi tahu pejabat Decatur tentang rencananya dalam beberapa hari terakhir, kata Podesta. Namun Anggota Dewan Kota Pat McDaniel mengatakan dia diberitahu saat jamuan makan malam perusahaan hari Senin.

McDaniel mengenang bahwa salah satu pesaing ADM dalam bisnis pemrosesan pertanian, Tate & Lyle, memindahkan kantor pusatnya dari Decatur ke Hoffman Estates di pinggiran Chicago pada tahun 2010, dan juga meninggalkan sektor manufaktur dan pekerjaan di kota tersebut.

Menurut saya, ini seperti pedang bermata dua, katanya. “Decatur merasa sedih ketika Anda kehilangan kantor pusat internasional perusahaan seperti ADM. Namun, sekali lagi, mereka masih akan mempekerjakan 4.400 pekerja di kota ini dan terus menjadi bagian penting dari perekonomian kita.”

Salah satu pemilik bisnis di pusat kota Decatur mengatakan kota berpenduduk sekitar 75.000 jiwa ini sangat bergantung pada ADM dan pekerjaannya, dan penduduknya merasa gugup ketika ada ketidakpastian.

“Kami berada tepat di tengah-tengah negara ini. Saya tidak tahu seberapa jauh letaknya di pusat kota,” kata Robert Laskowski, 61, penduduk asli Decatur dan penjaga toko CD dan DVD.

Dia mengatakan bahwa dia dapat memahami betapa lebih mudahnya bagi pelanggan internasional ADM untuk datang ke Chicago, namun dia yakin mereka akan mempertahankan pekerjaan manufaktur di Decatur “karena di sanalah produk mereka berada — jagung dan kedelai.”

Ekonom Universitas Illinois Fred Giertz mengatakan bahwa meskipun perusahaan mungkin mencoba mendapatkan keringanan pajak atau insentif lain dari lokasi baru, dia ragu perusahaan akan bisa mendapatkan paket senilai puluhan juta dolar yang merupakan ‘pabrik yang mempekerjakan beberapa orang. seratus mungkin perintah.

“Saya tidak akan terkejut jika mereka meminta sesuatu, tapi menurut saya itu bukan masalah besar seperti mencari pabrik Honda,” kata Giertz.

Pemindahan kantor pusat ini bukanlah yang pertama bagi ADM; itu berpindah dari Minneapolis ke Decatur pada tahun 1960-an.

___

Penulis Associated Press John O’Connor berkontribusi pada laporan ini. Laporan Mercer dari Champaign dan Tareen dari Chicago.