WASHINGTON (AP) — Beberapa pekerja berupah rendah tidak akan mendapatkan manfaat meskipun proposal Partai Demokrat untuk menaikkan upah minimum federal menjadi undang-undang.
Lebih dari selusin kategori pekerjaan dikecualikan dari upah minimum, yang saat ini $7,25 per jam. Pengecualian tersebut, yang berakar pada sejarah undang-undang ketenagakerjaan, berkisar dari beberapa pekerja penyandang disabilitas, awak kapal penangkap ikan, hingga pengasuh anak biasa.
Legislasi disponsori oleh Senator. Anggota Parlemen Tom Harkin, D-Iowa, secara bertahap akan menaikkan upah minimum menjadi $10,10 pada tahun 2016. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan hal ini akan berarti pendapatan yang lebih tinggi bagi 16,5 juta pekerja – namun juga akan menyebabkan hilangnya pekerjaan bagi 500.000 orang lainnya.
Tindakan Harkin tidak akan menghilangkan pengecualian, termasuk untuk pendamping tinggal bagi para lansia, staf pejabat terpilih negara bagian dan lokal, serta pekerjaan di perkemahan musim panas dan taman hiburan musiman.
Biro Statistik Tenaga Kerja federal mengatakan hampir 1,8 juta pekerja per jam dibayar di bawah $7,25 tahun lalu – sekitar 2 persen dari 76 juta orang Amerika yang memperoleh upah per jam. Tambahan 1,5 juta menghasilkan tepat $7,25.
Beberapa penghasilan di bawah jumlah tersebut dilindungi oleh persyaratan yang lebih rendah. Dalam satu kategori utama, upah untuk karyawan yang diberi tip seperti pramusaji bisa mencapai $2,13 per jam, selama gaji mereka memenuhi jumlah minimum federal ketika tip disertakan.
Kebijakan Harkin secara bertahap akan menaikkan upah minimum bagi pekerja yang diberi tip menjadi 70 persen dari upah minimum bagi sebagian besar pekerja.
Ketika ditanya mengapa dia tidak menghilangkan lebih banyak pengecualian, Harkin berkata: “Saya berjuang untuk mendapatkan suara untuk upah minimum dengan sendirinya”.
Menurut biro statistik, kebanyakan orang berpenghasilan kurang dari $7,25 – hampir 1,1 juta – bekerja di perusahaan jasa makanan dan minuman.
Biro tersebut dan Divisi Upah dan Jam di Departemen Tenaga Kerja mengatakan mereka tidak memiliki angka berapa banyak pekerja yang dibayar secara ilegal kurang dari $7,25.
Meskipun Partai Demokrat mengatakan pekerja dengan gaji lebih tinggi akan membantu perekonomian dengan mengeluarkan lebih banyak uang, Partai Republik menunjukkan proyeksi bahwa kenaikan upah minimum dapat membuat sebagian pekerja kehilangan pekerjaan mereka. Perkiraan negatif ini didasarkan pada gagasan bahwa upah yang lebih tinggi akan menyebabkan harga yang lebih tinggi sehingga merugikan perekonomian dan lapangan kerja – dan juga pada asumsi bahwa kenaikan upah minimum akan menyebabkan beberapa perusahaan mengurangi jumlah pekerja berupah rendah.
Harkin, yang rancangan undang-undangnya dijadwalkan untuk dibahas di Senat bulan ini, mengatakan “tidak ada dorongan” dari sebagian besar kelompok yang dikecualikan untuk cakupan upah minimum. Dari kelompok-kelompok yang dikecualikan, keberatan yang paling keras mungkin datang dari kelompok yang mewakili penyandang disabilitas.
Pengusaha yang menerima sertifikasi pemerintah dapat mempekerjakan penyandang disabilitas dengan upah di bawah minimum, dengan membayar berapa pun yang mereka anggap mencerminkan produktivitas pekerja.
Sebagian besar karyawan ini cacat mental dan bekerja di bengkel khusus yang diselenggarakan oleh organisasi seperti Goodwill dan Easter Seals.
Divisi Upah dan Jam Kerja Departemen Tenaga Kerja mengatakan 229.000 pekerja telah tersertifikasi untuk mendapatkan upah tersebut tahun lalu. Kelompok yang mewakili penyandang disabilitas mengatakan angkanya lebih dari 400.000. Bagaimanapun, mereka hanya sebagian kecil dari sekitar 15 juta penyandang disabilitas usia kerja di Amerika.
Para pendukung penyandang disabilitas mengatakan bahwa sistem yang awalnya dimaksudkan untuk mendorong pengusaha mempekerjakan pekerja tersebut, kini disalahgunakan oleh beberapa organisasi yang membayar rendah dan memberikan pelatihan yang tidak memadai kepada mereka.
“Ini adalah sistem yang hidup berdasarkan persepsi bahwa orang-orang ini tidak bisa produktif,” kata Anil Lewis, pejabat tinggi di Federasi Nasional Tunanetra, yang ingin mencabut upah khusus.
Namun mengakhiri program tersebut berarti banyak pekerja penyandang disabilitas “tidak akan memiliki martabat, tujuan, dan kebanggaan atas gaji mereka,” kata Terry Farmer, CEO ACCSES, kelompok perdagangan yang mewakili Goodwill dan kelompok lain yang mempekerjakan penyandang disabilitas.
Harkin, yang sudah lama menjadi advokat bagi penyandang disabilitas, mengatakan bahwa dia sedang mencari undang-undang terpisah yang mewajibkan pemberi kerja yang membayar pekerja penyandang disabilitas di bawah upah minimum untuk memberikan pelatihan yang lebih baik untuk pekerjaan dengan gaji lebih tinggi.
Upah minimum federal ditetapkan oleh Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil pada tahun 1938. Kebijakan New Deal tersebut juga membatasi jam kerja dalam seminggu – awalnya menjadi 44 jam – dan membatasi pekerja anak.
Ketika Presiden Franklin Roosevelt menandatangani undang-undang tersebut, upah minimum ditetapkan sebesar 25 sen per jam, yang sebagian besar mencakup pekerjaan industri. Untuk memenangkan suara penting dari Partai Demokrat Selatan di Kongres, Roosevelt setuju untuk mengecualikan pekerjaan seperti buruh tani dan pekerja rumah tangga, yang sebagian besar berkulit hitam.
Yang juga dikecualikan adalah beberapa pekerjaan bergaji rendah lainnya yang mempekerjakan banyak perempuan, termasuk pekerja ritel dan banyak pekerja administrasi. Banyak pekerjaan di rumah juga dikecualikan. Orang yang membuat karangan bunga hijau di rumah dikecualikan hingga hari ini.
“Semakin jauh dari model pekerjaan pabrik dan semakin dekat dengan hal-hal yang berhubungan dengan keluarga, semakin besar kemungkinan Anda mendapatkan semacam pengecualian” terhadap cakupan asuransi, kata Nelson Lichtenstein, seorang profesor di Universitas California di Santa Barbara yang mempelajarinya. kata sejarah perburuhan. .
Secara bertahap, Kongres memperluas cakupan undang-undang tersebut, menambahkan sekolah umum, industri konstruksi, dan banyak pekerja ritel dan pertanian pada tahun 1960an. Pekerja pemerintah dan rumah tangga termasuk dalam kelompok ini pada tahun 1970an. Secara keseluruhan, upah minimum telah meningkat dari sekitar sepertiga pekerja pada awalnya menjadi dua pertiga yang menurut Kantor Anggaran Kongres.
Berdasarkan RUU Harkin, upah minimum yang lebih rendah akan meningkat bagi sebagian pekerja karena mereka terikat pada upah minimum penuh. Hal ini mencakup banyak siswa penuh waktu, yang harus mendapatkan setidaknya 85 persen dari nilai minimum penuh.
Yang tidak berubah adalah upah minimum $4,25 per jam untuk 90 hari pertama kerja remaja.
Pekerja lain yang masih dikecualikan dari cakupan upah minimum adalah pekerja di beberapa surat kabar bersirkulasi kecil dan pertanian kecil, serta orang-orang yang menjadi pengantar surat kabar. Dan beberapa bisnis dengan penjualan tahunan di bawah $500.000 dikecualikan.
Pegawai administratif, profesional dan eksekutif juga tidak termasuk dalam kategori ini, meskipun sebagian besar mempunyai penghasilan lebih dari upah minimum. Presiden Barack Obama telah memerintahkan Departemen Tenaga Kerja untuk menulis peraturan baru yang membuat lebih banyak pekerja manajemen bergaji tinggi memenuhi syarat untuk mendapatkan upah minimum dan cakupan lembur.
William Samuel, direktur urusan pemerintahan AFL-CIO, mengatakan organisasi buruh mendesak Harkin untuk menaikkan upah minimum dalam rancangan undang-undangnya. Dia mengatakan kelompoknya belum mengupayakan cakupan upah minimum untuk pekerjaan lain yang dikecualikan di “beberapa industri unik dan cukup kecil yang belum kami fokuskan.”
