TUCSON, Arizona (AP) — Tugas di Sekolah Dasar Flying Hills di San Diego merupakan bahan tanya jawab standar bagi siswa kelas empat.

Kamu ingin jadi apa saat besar nanti?

Jawabannya sebagian besar merupakan jawaban bagi anak-anak yang kesulitan memikirkan apa yang harus dimakan untuk makan siang, apalagi merencanakan karier mereka.

Dokter, astronot, dokter hewan, pemain sepak bola, pemain baseball.

Jawaban Greg Byrne tidak muluk-muluk dan tidak tanggung-tanggung. Tepat, praktis, dan fokus.

Saya ingin menjadi direktur atletik.

Bagi mereka yang bersama Greg, menyaksikan anak muda yang antusias dan penuh rasa ingin tahu mengikuti ayahnya berkeliling lapangan atletik dan kantor, jawabannya sudah bisa ditebak.

Tentu saja dia ingin menjadi direktur atletik.

“Dia hanya berpikir menjadi direktur atletik adalah cara yang menyenangkan untuk menghasilkan uang, untuk berkarier, bahkan di usia muda,” kata Bill Byrne, ayah Greg. ‘Itu adalah hal yang menyenangkan untuk dilakukannya dan dia tahu itulah yang ingin dia lakukan untuk mencari nafkah.’

Seperti anak seorang pelatih yang ingin menjadi pelatih atau anak seorang polisi yang ingin menjadi polisi, Greg Byrne mengikuti silsilahnya menjadi pengarahan atletik.

Bill menghabiskan hampir 30 tahun sebagai direktur atletik di Oregon, Nebraska dan Texas A&M sebelum pensiun pada tahun 2012.

Greg mengikuti ayahnya di setiap langkah, menghadiri latihan dan pertandingan, mempelajari seluk-beluk atletik perguruan tinggi, dan menanam benih awal untuk kariernya.

Pengetahuan institusional yang diperoleh dari tahun-tahun itu membantu membimbing Byrne ke Oregon, Oregon State dan Kentucky sebelum menjadi direktur atletik termuda Divisi I pada tahun 2008, ketika ia diangkat menjadi AD Mississippi State pada usia 36 tahun.

Byrne menjadi direktur atletik Arizona pada tahun 2010 dan memimpin departemen tersebut ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tim bola basket Arizona sedang bangkit setelah beberapa tahun terpuruk, hanya dalam hitungan detik setelah mencapai empat besar dua kali dalam tiga musim terakhir di bawah asuhan pelatih Sean Miller.

Tim sepak bola memenangkan pertandingan bowling di masing-masing dua musim pertamanya di bawah Rich Rodriguez dan sekarang berada di jurang kehebatan, berada di peringkat kedelapan dan menghadapi No. 3 Oregon dalam pertandingan kejuaraan Pac-12 pada hari Jumat, yang berpotensi menjadi tempat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di garis.

Tim bisbol Arizona memenangkan gelar nasional pada tahun 2012 dan sekolah tersebut terus unggul dalam olahraga Olimpiade.

Keberhasilan di lapangan tercermin dari peningkatan fasilitas.

Arizona menyelesaikan renovasi stadion sepak bola senilai $72 juta sebelum musim 2013 dan renovasi McKale Center senilai $30 juta selesai sebelum musim bola basket ini. Tim bisbol pindah dari kampus ke Hi Corbett Field, bekas stadion baseball liga kecil yang memiliki kapasitas jauh lebih besar, dan lapangan tim softball baru-baru ini ditingkatkan, bersama dengan beberapa fasilitas lainnya.

“Departemen berada pada jalur yang baik dan saya merasa senang dengan posisi kami saat ini dan masa depan,” kata Greg Byrne. “Saya tidak akan menukar jajaran pelatih kami dengan siapa pun di negara ini dan merasa sangat beruntung karenanya.”

Dengan kombinasi kecerdasan, tekad, dan sikap lugas namun pribadi, Byrne dianggap sebagai salah satu bintang muda yang sedang naik daun di bidang atletik perguruan tinggi. Namanya terkadang muncul ketika program-program besar lainnya dibuka, namun Byrne berdedikasi untuk menjadikan Arizona salah satu program atletik elit di negaranya, menggabungkan kecintaannya pada apa yang dilakukannya dengan etika tanpa detail yang penting.

“Dia mungkin salah satu direktur atletik yang bekerja paling keras di negara ini,” kata Rodriguez. “Saya mengatakan ini karena segalanya penting baginya. Semua Iklan mengatakan demikian, tetapi jika ada orang yang memiliki kesempatan untuk membeli tiket musiman, dia akan pergi menemuinya. Jika ada masalah dengan atlet mana pun dalam olahraga apa pun, dia tidak akan ragu untuk berbicara dengan mereka.”

Beberapa kenangan awal Byrne adalah seputar atletik kampus.

Dia selalu bekerja di departemen atletik, bertugas sebagai pemukul untuk tim bisbol, mengambilkan bola untuk John Elway atau Troy Aikman selama pertandingan sepak bola, mengecat dinding di arena bola basket, meletakkan tanah untuk lapangan bisbol.

Diskusi makan malam di meja keluarga biasanya berkisar seputar anggaran, tim, pelatih saat ini, dan calon pelatih baru.

Greg muda tidak pernah merasa cukup dengan hal itu, terus-menerus mengajukan pertanyaan, menyerap segala sesuatu di sekitarnya, bahkan jika dia tidak selalu menyadarinya.

Pengalaman-pengalaman itu meletakkan dasar bagi dia menjadi seperti sekarang ini.

“Beberapa di antaranya secara tidak sadar menerima apa yang tidak Anda sadari, tetapi ada banyak waktu saat ini di mana ada keputusan yang harus diambil atau hal-hal yang harus dilakukan sehingga secara naluriah saya akan kembali ke sesuatu yang saya tonton atau lihat 30 bertahun-tahun yang lalu,” kata Greg. “Saya sangat beruntung dan diberkati memiliki peluang yang saya miliki dan pada usia saya memilikinya. Saya tidak berpikir ada banyak industri di mana saya memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu.”

Pekerjaan yang dia miliki sekarang sangat cocok — dan dia mengetahuinya sejak kelas empat.