Absennya McGahee menciptakan peluang

ENGLEWOOD, Colorado (AP) – Willis McGahee tampaknya berharap sejarah terulang kembali.

Pelari beruban itu melewatkan beberapa latihan di luar musim tahun lalu, kemudian muncul di minicamp wajib dan dengan mudah memenangkan pekerjaan awal Denver Broncos selama kamp pelatihan.

Ketidakhadirannya kali ini lebih merupakan pertaruhan.

McGahee mendorong 32, dia baru saja pulih dari cedera lutut yang serius, dia siap menghasilkan $2,5 juta musim ini dan kekosongan yang dia tinggalkan saat latihan telah diisi dengan baik oleh speedster tahun kedua Ronnie Hillman dan rookie Montee Ball, yang merupakan rekor NCAA tercatat. 83 gol di Wisconsin.

Lalu ada Jacob Hester, yang keserbagunaannya membuatnya cocok untuk tim yang menghasilkan serangan beroktan tinggi, mantan pick putaran pertama Knowshon Moreno, yang berlatih dalam latihan tim pada hari Senin untuk pertama kalinya sejak cedera lutut kanannya cedera di babak playoff. . , sesama veteran Lance Ball dan Jeremiah Johnson dan rookie CJ Anderson.

“Saya telah berada di beberapa ruangan yang sangat bagus, tapi ini (dari atas ke bawah), ini adalah ruangan paling bertalenta yang pernah saya kunjungi,” kata Hester, yang bermain di San Diego bersama LaDainian Tomlinson dan Darren Sproles. “Tidak ada pria di mana Anda bisa berkata, ‘Baiklah, kami akan mengeluarkannya.’ Tidak ada situasi tahun ini. Tidak ada seorang pria pun yang bisa berkata, ‘Oke, itu pekerjaannya.’ Hanya karena persaingannya begitu besar.

“Ini akan menjadi kamp yang kompetitif dan akan ada beberapa pemain sepak bola bagus yang tidak hadir” ketika seleksi terakhir tiba.

Keluarga Broncos berasumsi McGahee akan kembali ke minicamp wajib mereka minggu depan sehingga dia tidak dikenakan denda.

McGahee, yang menjadi salah satu bek lari paling andal di NFL meskipun semua ligamen di lutut kirinya robek pada pertandingan terakhirnya di perguruan tinggi, ligamen di lutut kanannya robek November lalu dalam pertandingan melawan San Diego dan melewatkan sisa tahun itu. . Tetap saja, dia memimpin tim dengan kecepatan 731 yard.

McGahee telah berpartisipasi dalam beberapa pengondisian di luar musim, dan meskipun Montee Ball mengatakan dia senang mendapatkan begitu banyak repetisi secepat ini, dia menantikan untuk melihat McGahee turun ke lapangan.

“Tentu saja. Saya tak sabar untuk bertemu dengannya, saya tak sabar untuk belajar darinya. Kita semua tahu apa yang telah dia lakukan,” kata rookie tersebut.

Ketika McGahee terluka tahun lalu, dia digantikan oleh Moreno, yang berlari sejauh 525 yard dalam enam start tetapi cedera dalam pertandingan playoff melawan Baltimore. Dia menjalani operasi selama musim dingin di mana sel induk diambil dari sumsum tulang di panggulnya dan disuntikkan ke lutut kanannya.

“Tidak ada yang terlalu serius,” kata Moreno, yang mengalami cedera ACL kanan pada tahun 2011. “Kali ini hanya pembersihan. Dan rasanya cukup menyenangkan.”

Moreno melakukan beberapa perlindungan umpan pada hari Senin saat ia berusaha kembali ke dalam permainan.

Banyak veteran yang telah ada selama McGahee tidak berpartisipasi dalam tiga minggu OTA ini, tidak ada satupun yang berjalan lancar. Namun dengan tidak berada di sini, ia melewatkan penyesuaian yang telah dilakukan oleh koordinator ofensif baru Adam Gase, dan ia memberikan kesempatan besar kepada para pemain muda untuk mulai mengukir ceruk bagi diri mereka sendiri pada tahun 2013 — yang dapat membahayakan pekerjaannya.

“Kami memiliki sejumlah pemain muda di sana dan para pemain mengambil keuntungan dari perwakilan tersebut,” kata pelatih John Fox, yang secara diplomatis menyatakan ketika ditanya tentang ketidakhadiran McGahee bahwa OTA ini sepenuhnya bersifat sukarela.

Hillman berlatih dengan starter dan Montee Ball mendapat instruksi 1 lawan 1 dari Peyton Manning setelah setiap latihan untuk membahas suara, perlindungan, dan nuansa lain dari permainan profesional.

“Kami akan sangat bergantung padanya tahun ini,” kata Manning. “Dia pemula, tapi Pelatih Fox tidak akan membawanya perlahan-lahan.”

Montee Ball merasa nyaman dengan Manning — dan dengan ide bermain dengan MVP empat kali.

“Saya terkejut pada awalnya, saya bahkan tidak akan berbohong. Saya tumbuh besar dengan memperhatikannya. Semua orang mengenal Peyton Manning,” kata Montee Ball. “… Begitu Anda benar-benar bergabung, dan benar-benar memahami pedoman Anda, semuanya menjadi masuk akal. Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik, dan itu akan terus berlanjut, dan saya akan memastikan bahwa saya siap untuk berkontribusi.

“Itu lucu karena hari ini saya masuk dengan sangat nyaman. Kegelisahan telah hilang dan sekarang saya siap untuk bermain dan saya merasa telah menunjukkannya dalam latihan hari ini. Saya tahu semua tugas saya dan saya tidak terlihat seperti seekor ayam yang kepalanya terpenggal di lini belakang.”

Jika itu masalahnya, Hillman berkata, “dia lebih baik dari saya karena saya selalu merasa gelisah sepanjang tahun, setiap kali saya masuk. Dia beradaptasi jauh lebih cepat daripada saya. Tapi maksud saya, Anda mencapai tingkat kenyamanan dan keakraban ketika Anda benar-benar melakukan repetisi dengan (pemula). Anda tidak gugup karena Peyton akan membentak Anda jika Anda melakukan kesalahan. Jadi itu berdampak baik padamu.”

Hester, yang bergabung dengan tim musim lalu setelah Thanksgiving, bermain di banyak posisi musim panas ini.

“Sulit menemukan pemain seperti itu, untuk bisa bermain sebagai gelandang tengah dan fullback, kami sesekali melemparkannya ke sayap, kami bisa menyebarkannya,” kata Gase. “Fleksibilitasnya sangat besar bagi kami. Itu akan membantu dalam paket empat menit jangka pendek kami, garis gawang. Offseason ini merupakan penekanan besar untuk mencari tahu bagaimana kami memasukkannya ke lapangan dan menggunakannya lebih banyak, apakah dia bermain sebagai quarterback, fullback, F-tight end, dan H-back. Kami akan mencoba menggunakannya sebanyak mungkin.”

Fleksibilitas Hester sangat cocok untuk tim yang berencana untuk meningkatkan kecepatan tahun ini dan menjalankan gaya yang lebih bertempo tinggi untuk menjaga pertahanan tetap prima. Itu berarti meminimalkan pergantian pemain dan dengan Hester, Broncos dapat mengubah formasi tanpa mengeluarkannya dari lapangan.

Banyak hal yang dipengaruhi oleh kedalaman Broncos di wide receiver dan cornerback, tetapi kompetisi terbaik di kamp pelatihan mungkin hanya ada di lini belakang mereka yang padat.

“Ya, ini akan menjadi kompetitif. Setiap dari kita hingga Yeremia bisa bermain,” kata Lance Ball.

Apakah McGahee tiba minggu depan atau bulan depan, dia akan melihat kelompok running back yang jauh lebih tangguh yang akan dia coba kalahkan.

Catatan: Broncos mempekerjakan John Spytek, yang merupakan direktur kepanduan perguruan tinggi Cleveland Browns dari 2010-12, sebagai pramuka perguruan tinggi Wilayah Barat Daya mereka.