SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Abbott Laboratories akan menutup salah satu pabrik manufakturnya di kota Barceloneta, Puerto Riko, pada tahun depan, sehingga memberikan pukulan lain terhadap sektor farmasi yang pernah berkembang pesat di wilayah AS, kata para pejabat pada Kamis.
Tidak jelas berapa banyak pekerja yang akan terkena dampaknya, meskipun Walikota Barceloneta Wanda Soler mengatakan kepada The Associated Press bahwa pabrik tersebut adalah yang terkecil dari beberapa pabrik yang dioperasikan Abbott di kota pantai utara tersebut.
Juru bicara Abbott Scott Stoffel membenarkan bahwa produksi di pabrik tersebut akan dihentikan pada pertengahan 2015. Dia menolak menyebutkan berapa banyak karyawan yang bekerja di sana, namun mengatakan perusahaan tersebut mempekerjakan total 1.500 orang di seluruh Puerto Riko.
Abbott adalah perusahaan farmasi terbaru yang mengumumkan penutupan di Barceloneta, yang bersama dengan dua perusahaan obat AS lainnya pernah beroperasi dan pernah menjadi pusat manufaktur di pulau tersebut.
Pada bulan November, raksasa obat Pfizer Inc. dan Merck & Co. merilis pernyataan sekitar seminggu kemudian mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan operasi mereka di Barceloneta. Baik Pfizer maupun Merck mengatakan mereka akan melanjutkan produksi di tempat lain di Puerto Rico, dan tidak ada yang memberikan angka spesifik mengenai kehilangan pekerjaan, karena beberapa pekerjaan akan berpindah.
Pengumuman Abbott ini disampaikan ketika Puerto Riko berupaya untuk menghidupkan kembali perekonomiannya di bawah tekanan dari lembaga pemeringkat kredit ketika negara tersebut memasuki tahun kedelapan resesi dan berjuang melawan tingkat pengangguran sebesar 15,4 persen, lebih tinggi dibandingkan negara bagian mana pun di AS.
Puerto Riko masih menjadi salah satu pusat manufaktur farmasi terkemuka di dunia, dan sektor ini menyumbang sekitar seperempat perekonomian pulau tersebut, namun sektor ini telah mengalami kemunduran. Sejak tahun 2000, ketika mereka memiliki sekitar 20.000 karyawan di pulau itu, para pembuat obat telah menghilangkan lebih dari 9.000 pekerjaan, yang berdampak pada Barceloneta dan kota-kota terdekat di sepanjang pantai utara-tengah pulau itu.
“Ini agak mengkhawatirkan, harus saya akui,” kata Wali Kota Barceloneta. Dia menambahkan bahwa dia bekerja sama dengan pemerintah pulau itu untuk menarik bisnis baru. “Kami memiliki beberapa pabrik yang dalam kondisi sempurna.”
Antonio Medina, direktur eksekutif Perusahaan Pengembangan Industri Puerto Riko, mengatakan para pejabat menawarkan insentif untuk memperluas pabrik yang ada. Pemerintah juga berharap untuk mendiversifikasi basis manufaktur dengan memperluas sektor-sektor seperti dirgantara dan teknologi informasi, yang mengurangi pentingnya obat-obatan, katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Perekonomian yang paling sehat adalah perekonomian yang sangat terdiversifikasi,” kata Medina. “Tidak ada sektor yang bisa menjadi tongkat ajaib perekonomian.”
