PepsiCo berhenti menyebut jus telanjang 'alami'

NEW YORK (AP) – PepsiCo Inc. mengatakan pihaknya tidak akan lagi memberi label jus Naked sebagai “alami” setelah ada tuntutan hukum yang mengeluhkan bahwa minuman tersebut mengandung bahan-bahan yang tidak sesuai dengan ketentuan tersebut.

Perusahaan yang berbasis di Pembelian, NY, juga setuju untuk membayar $9 juta untuk menyelesaikan gugatan tersebut.

Dalam pernyataan melalui email, perusahaan tersebut mengatakan mereka menggunakan “tambahan vitamin” di beberapa minuman. Namun tuntutan hukum yang diajukan terhadap perusahaan tersebut menyatakan bahwa vitamin tersebut sebenarnya adalah bahan sintetis, termasuk serat yang dibuat oleh Archer Daniels Midland.

PepsiCo tidak menjawab ketika ditanya apakah serat sintetis tersebut memang termasuk dalam jus. Pernyataan perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka akan menghentikan penggunaan kata “alami” sampai ada lebih banyak panduan peraturan di seluruh dunia.

Sidang untuk penyelesaian tersebut dijadwalkan pada hari Senin dan belum disetujui oleh hakim, kata Shirish Gupta, seorang pengacara yang mewakili penggugat dalam salah satu tuntutan hukum yang diajukan terhadap jus Naked PepsiCo.

Gupta mencatat, penyelesaian dicapai melalui pengacara lain yang telah melakukan negosiasi atas nama beberapa kasus serupa. Perusahaan Gupta berencana untuk menentang penyelesaian tersebut, sebagian karena mereka merasa metode untuk memberi tahu pelanggan yang terkena dampak tidak akan menjangkau khalayak yang cukup luas.

Kasus ini menyoroti kebingungan seputar penggunaan kata “alami” dalam industri. Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) saat ini tidak mempunyai definisi mengenai apa itu produk alami. Namun mereka menyatakan tidak keberatan dengan penggunaan istilah tersebut jika makanan tersebut tidak memiliki “pewarna tambahan, perasa buatan, atau zat sintetis”.

Secara khusus, FDA mengatakan bahwa sulit untuk mendefinisikan produk makanan yang alami, karena kemungkinan besar produk tersebut telah diproses dan bukan lagi merupakan “produk bumi”.

Michele Simon, seorang pengacara kesehatan masyarakat dan kritikus praktik pemasaran di industri makanan, mencatat bahwa ada banyak kasus yang lolos ke sistem hukum karena penggunaan kata “alami” oleh perusahaan makanan. Dia mengatakan kasus PepsiCo penting karena perusahaan pada dasarnya mengatasi ketidakjelasan berita tersebut dengan penyelesaiannya.

“Perusahaan ini pada dasarnya menghentikan penggunaan istilah pemasaran yang ofensif dan menipu,” kata Simon.

Salah satu tuntutan hukum terhadap PepsiCo mencatat bahwa perusahaan tersebut mengembangkan “citra sehat dan sadar sosial” untuk mempromosikan penjualan minuman, yang biasanya berharga sekitar $4 per botol. Dikatakan bahwa PepsiCo mengetahui bahwa target pasarnya akan bersedia membayar lebih untuk minuman alami yang 100 persen jus dan bebas dari organisme hasil rekayasa genetika.

Gugatan tersebut juga menuduh PepsiCo menggunakan organisme hasil rekayasa genetika dalam jus Naked-nya. Dalam pernyataannya, perusahaan tersebut membantah klaim tersebut dan mengatakan bahwa minumannya akan terus diberi label sebagai “non-GMO”. Dikatakan pihaknya berencana untuk melibatkan pihak ketiga untuk mengonfirmasi status non-GMO dari jus tersebut.

PepsiCo belum mengumumkan kapan pihaknya berencana melakukan perubahan label sesuai dengan penyelesaian yang dicapai awal bulan ini. Pada hari Jumat, situs Naked Juices masih menampilkan botol-botol dengan tulisan “alami”.