'Keju cottage' Errani menyajikan puncak Venus di Open

NEW YORK (AP) — Sehari sebelum Venus Williams — dan para pendukungnya — di AS Terbuka, petenis Italia Sara Errani menemukan video yang diposting di Twitter yang memberinya sedikit motivasi ekstra.

Itu menunjukkan sepasang mantan pemain dan pelatih, Brad Gilbert dan Darren Cahill, diprediksi pada hari Jumat di Flushing Meadows. Keduanya memilih Williams untuk menang.

Telinga Errani yang unggulan ke-13 semakin bersemangat ketika Gilbert menyebut servisnya “keju cottage” dan memperkirakan dia hanya akan memenangkan empat pertandingan.

Begitu banyak untuk itu. Dalam pertandingan putaran ketiga yang penuh perubahan momentum, unggulan ke-19 Williams, juara AS Terbuka dua kali, hanya terpaut dua poin dari kemenangan empat kali sebelum menyerah kepada Errani 6-0, 0-6, 7-6 (5 ).

Seolah-olah dia perlu diingatkan tentang apa yang dia lihat online, Errani diwawancarai oleh Cahill untuk TV sebelum pertandingan, dan kemudian oleh Gilbert.

Anggap saja saya memikirkan (video) itu lebih dari satu kali selama pertandingan, kata Errani, yang meninju dadanya dan meletakkan jari ke bibir di lapangan seolah-olah untuk membungkam orang-orang yang ragu.- apakah penonton yang berisik di Arthur Stadion Ashe mendukung lawannya dari Amerika.

Williams berusia 34 tahun, menderita penyakit autoimun, dan belum pernah melewati putaran keempat turnamen besar sejak 2011. Dia juga memainkan pertandingan ganda dengan saudara perempuannya Serena pada hari Kamis yang berlangsung sekitar 2 1/2 jam dan selesai sesaat sebelum jam 8 malam.

“Saya pikir jadwalnya jelas tidak ideal,” kata Williams. “Itu hanya pertandingan yang terlambat.”

Setelah kalah dari Errani, Williams kembali ke lapangan untuk nomor ganda dan memenangkan pertandingan ini, meskipun dia dirawat oleh seorang pelatih.

Williams tidak menyalahkan cedera atau kelelahan atas kegagalannya menutup Errani, termasuk dipatahkannya saat melakukan servis pada kedudukan 5-3 pada kuarter ketiga.

“Saya bertindak terlalu jauh,” jelas Williams, 3-0 melawan Errani hingga Jumat.

“Dia baru saja memainkan salah satu permainan terbaik dalam hidupnya,” tambah Williams.

Errani terdaftar dengan tinggi 5-kaki-4 1/2 – 8 1/2 inci lebih pendek dari Williams – dan sungguh, ada banyak perbedaan dalam servis mereka. Kecepatan tertinggi Errani pada hari Jumat adalah 88 mph, sekitar 30 mph lebih lambat dari Williams. Servis kedua Errani berada pada kecepatan rendah 60an mph, namun ia berhasil mendaratkan 86 persen servis pertamanya.

“Saya tahu (orang) mengatakan pelayanan saya buruk, tapi itu membantu saya sampai ke posisi saya sekarang,” kata Errani. “Tidak mudah untuk memperbaikinya. Ini jelas merupakan salah satu titik lemah saya, tapi hari ini hal itu membantu saya.”

Lawan berikutnya adalah pemenang kejutan lainnya: pemain kualifikasi berusia 32 tahun Mirjana Lucic-Baroni dari Kroasia, yang merupakan pemain no. Unggulan kedua Simona Halep dari Rumania tersingkir 7-6 (6), 6-2. Lucic-Baroni belum pernah mencapai babak keempat turnamen besar sejak mencapai semifinal Wimbledon pada tahun 1999.

“Saya merasa,” katanya, “seperti anak kecil; seolah ini pertama kalinya.”

Separuh dari delapan unggulan teratas putri sudah tersingkir, dengan Halep bergabung dengan Angelique Kerber, no. 6, bergabung (dikalahkan 6-1, 7-5 oleh Belinda Bencic dari Swiss yang berusia 17 tahun pada hari Jumat), dan pecundang sebelumnya no. 4, Agnieszka Radwanska dan 8 Ana Ivanovic.

TIDAK. Maria Sharapova, juara turnamen besar lima kali, menghindari kekecewaan tersebut dengan mengalahkan runner-up Wimbledon 2013 Sabine Lisicki 6-2, 6-4 dalam pertandingan yang berakhir setelah tengah malam.

Sharapova tertinggal 3-1 pada set kedua tetapi mengambil lima dari enam game terakhir setelah Lisicki diberitahu oleh wasit Carlos Ramos bahwa menurutnya dia menerima bantuan kepelatihan, yang tidak diperbolehkan selama pertandingan Grand Slam.

Sebaliknya, undian putra telah berjalan cukup baik. Roger Federer, tidak. 2, kemenangan 6-4, 6-4, 6-4 atas Sam Groth dari Australia pada malam hari mengakhiri putaran kedua dengan hanya tersisa dua pemain dari peringkat 20 besar: no. 11 Ernests Gulbis dan no. 15 Fabio Fognini, keduanya tersingkir pada hari Jumat.

Halep, runner-up Prancis Terbuka dan semifinalis Wimbledon, mendapat tiga set point pada set pertama saat memimpin 5-2 sebelum akhirnya tumbang. Ketika keunggulan itu hilang, Halep berkata, “Suasana hati saya sedang tidak baik.”

Williams menyelesaikan balapan dengan 52 kesalahan sendiri, dua kali lebih banyak dari Errani. Awal yang buruk juga menyakitkan: Ini adalah keenam kalinya dalam 276 pertandingan Grand Slamnya Williams kehilangan satu set karena cinta.

Dari lima wanita lain yang berhasil mengalahkannya dalam satu set di turnamen besar – Martina Hingis di AS Terbuka 1997, Lindsay Davenport di Australia Terbuka 1999, Arantxa Sanchez Vicario di Prancis Terbuka 2000, Agnes Szavay di Prancis Terbuka 2009, dan Kim Clijsters di AS Terbuka 2009 – empat orang memenangkan beberapa gelar tunggal Grand Slam.

Errani belum memenangkan satu pun, tapi dia hampir tidak menyelesaikannya. Di nomor tunggal, ia mencapai final Prancis Terbuka dan semifinal AS Terbuka pada 2012, serta semifinal Prancis Terbuka tahun lalu. Dia bahkan lebih baik lagi di nomor ganda, menyelesaikan karir Grand Slam bersama Roberta Vinci di Wimbledon bulan lalu, dan keterampilan kaki terbang yang dia kembangkan di acara itu terlihat sepenuhnya saat melawan Williams.

Tidak ada yang lebih baik dari tendangan voli backhand dalam pertukaran 27 pukulan dengan skor 5-semuanya pada tiebreak.

“Absurd. Sedikit senang, tapi tidak masuk akal,” kata Errani. Bahkan pelatih saya mengatakan dia mengira saya akan kehilangan poin itu.