Obama: Mempertahankan ketentuan penting dalam Undang-Undang Hak Pilih

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Jumat berargumentasi untuk mempertahankan ketentuan penting dalam Undang-Undang Hak Pilih federal, dengan mengatakan akan menjadi lebih sulit namun bukan tidak mungkin untuk membantu orang-orang yang yakin hak-hak mereka telah dilanggar dalam pemilu jika Mahkamah Agung memutuskan untuk membatalkan bagian hukum itu.

Pengadilan menjadwalkan argumen lisan pada hari Rabu mengenai tantangan dari Shelby County, Alabama, dekat Birmingham, terhadap sebagian dari Undang-Undang Hak Suara. Ketentuan tersebut mengharuskan seluruh atau sebagian dari 16 negara bagian yang memiliki sejarah diskriminasi rasial, sebagian besar di wilayah Selatan, untuk mendapatkan persetujuan dari Departemen Kehakiman atau pengadilan federal di Washington sebelum melakukan perubahan apa pun terhadap cara mereka menyelenggarakan pemilu, seperti memindahkan tempat pemungutan suara. stasiun. .

Permohonan banding tersebut berpendapat bahwa hal-hal yang tercakup dalam undang-undang tersebut telah mencapai kemajuan sehingga pengawasan Washington tidak diperlukan. Penentang ketentuan ini juga menyebutkan kemajuan rasial dalam beberapa dekade sejak undang-undang penting tersebut diberlakukan pada tahun 1965 yang mengarah pada pemilu dan terpilihnya kembali Obama, presiden kulit hitam pertama di Amerika.

Para pendukung ketentuan tersebut mengatakan bahwa hal ini masih diperlukan, terutama mengingat upaya di banyak negara bagian selama siklus pemilu yang lalu untuk menerapkan persyaratan baru pada pemilih, seperti memperpendek waktu pemungutan suara lebih awal atau mengharuskan pemilih untuk menunjukkan tanda pengenal berfoto sebelum memberikan suara. pemungutan suara, yang menurut beberapa pihak berdampak secara tidak proporsional terhadap warga kulit hitam dan ras minoritas lainnya.

Dalam wawancara radio yang direkam Kamis di Gedung Putih dan disiarkan Jumat pagi, Obama mengatakan penghapusan persyaratan pengawasan akan mempersulit pemberian bantuan kepada pemilih yang dirugikan. Jika hal ini benar-benar terjadi, katanya, para pemilih tersebut harus menunggu sampai ada hambatan yang mungkin terjadi sebelum mereka dapat menuntut dalam upaya untuk membatalkannya.

“Jadi secara keseluruhan, Anda akan melihat lebih sedikit perlindungan sebelum pemilu sehubungan dengan hak suara,” kata Obama dalam wawancara dengan pembawa acara SiriusXM Joe Madison. “Masyarakat bisa terus membuat skema baru setiap pemilu. Sekalipun mereka pada akhirnya bertekad melanggar Undang-Undang Hak Pilih, akan sulit bagi kami untuk mengetahui hal-hal tersebut terlebih dahulu untuk memastikan pemilu dilaksanakan dengan adil.”

Dalam pidato kenegaraannya pekan lalu, Obama mengatakan ia akan membentuk sebuah komisi yang akan merekomendasikan cara-cara untuk membantu meningkatkan pengalaman memberikan suara sebagai respons terhadap keluhan yang meluas mengenai antrean panjang, persyaratan untuk menunjukkan tanda pengenal berfoto sebelum memberikan suara, dan memperpendek periode pemungutan suara awal.

“Penting bagi kita untuk bekerja sama untuk memastikan bahwa setiap orang mendapat kesempatan untuk memilih dan kita membersihkan banyak hal yang tidak masuk akal ini dan, jika kita memiliki pedoman dan peraturan nasional yang dapat bekerja sama dengan negara bagian, kabupaten untuk memastikan bahwa masyarakat tidak menunggu. mengantri selama enam, tujuh jam, bahwa tidak ada trik baru yang menyurutkan niat masyarakat untuk memilih, kalau kita punya ini jelas tidak sebaik kalau kita punya Pasal 5 Hak Pilih (UU) yang saya menurut saya kita harus melakukannya,” kata Obama dalam wawancara tersebut. “Tetapi saya pikir jelas masih mungkin bagi kita untuk memastikan bahwa setiap orang dapat menggunakan hak-hak mereka.”

Gedung Putih mengumumkan pada hari Jumat bahwa Obama dan sekelompok pemimpin kulit hitam, termasuk Presiden NAACP Ben Jealous, membahas masalah akses pemilih dalam pertemuan hari Kamis di Ruang Roosevelt.

Mahkamah Agung mempertimbangkan pertanyaan mengenai pembatalan Pasal 5 tiga tahun lalu, namun mengesampingkan apa yang disebut oleh Ketua Mahkamah Agung John Roberts pada saat itu sebagai “pertanyaan konstitusional yang sulit”.

Persyaratan federal untuk mendapatkan pra-persetujuan, atau pra-izin, diberlakukan untuk memberikan pejabat federal alat yang ampuh untuk menggagalkan upaya gigih yang menghalangi warga kulit hitam untuk memilih. Ketentuan ini sukses besar, dan Kongres sering memperbaruinya selama bertahun-tahun. Peristiwa terbaru terjadi pada tahun 2006, ketika Kongres yang dipimpin Partai Republik menyetujui secara mayoritas dan Presiden George W. Bush menandatangani perpanjangan 25 tahun.

Persyaratan tersebut saat ini berlaku di Alabama, Alaska, Arizona, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina Selatan, Texas, dan Virginia. Ini juga mencakup wilayah tertentu di California, Florida, New York, North Carolina dan South Dakota, dan beberapa yurisdiksi lokal di Michigan dan New Hampshire. Liputan ini disebabkan oleh diskriminasi di masa lalu, tidak hanya terhadap orang kulit hitam, namun juga terhadap orang Indian Amerika, orang Amerika keturunan Asia, penduduk asli Alaska, dan orang Hispanik.

Sebelum lokasi-lokasi tersebut dapat mengubah aturan pemungutan suara, mereka harus mendapat persetujuan dari divisi hak-hak sipil Departemen Kehakiman AS atau dari pengadilan distrik federal di Washington bahwa aturan baru tersebut tidak akan melakukan diskriminasi.