Bruins terhubung dengan Army Rangers di pertandingan playoff

BOSTON (AP) – Di sudut ruang ganti Boston Bruins, tergantung pada kait di bilik Andrew Ference, terdapat singlet lari berwarna kuning dengan logo tim “Spoked B” di bagian depan.

Itu sama dengan yang dikenakan Lucas Carr ketika dia menyelesaikan Boston Marathon tahun ini sekitar 2 menit sebelum bom meledak di garis finis, yang masih dipakai Carr ketika dia berjalan kembali ke Boylston Street untuk menemui mereka yang tewas dalam ledakan itu. terluka, untuk membantu.

“Dia ada di sana,” kata penyerang Shawn Thornton, salah satu pemain Boston yang berteman dengan sersan Angkatan Darat AS yang berlari maraton untuk amal tim. “Anda tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang orang-orang itu. Dia punya banyak karakter.”

Saat Bruins bersiap untuk pertandingan kedua seri semifinal Wilayah Timur hari Minggu melawan New York, mereka mendapatkan inspirasi dari kelompok Rangers lainnya: Resimen Angkatan Darat elit yang hidup dengan kredo, “Rangers memimpin.” Carr mengirimkan pesan-pesan yang menyemangati, atau sekadar bergabung dengan mereka untuk minum bir sehingga mereka dapat membicarakan apa pun selain hoki atau perang.

“Ini menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif bagi kami, dan saya pikir memberi kami sedikit motivasi ekstra juga,” kata penjaga gawang Tuukka Rask setelah latihan pada hari Sabtu.

Ikatan antara tim dan unit dimulai pada tahun 2011, ketika Ference mengenakan kaos Army Rangers selama pertandingan Piala Stanley di Boston. Para tentara mengirimkan kembali foto mereka yang mengibarkan spanduk Bruins di Afghanistan.

Ference menghadiri sekolah pelatihan Rangers di Fort Benning, Ga. berkunjung dan dia diberikan jaket Rangers yang menjadi jimat bagi tim. Setelah setiap kemenangan, bintang permainan memakainya untuk wawancara pasca pertandingan dan menggantungnya di lokernya sampai tiba waktunya untuk meneruskannya ke pemain berikutnya.

“Melihat orang-orang mengenakan jaket itu, saya harus memberitahu Anda, saya telah menerima email dan pesan Facebook dari kiri dan kanan,” kata Carr. “Orang-orang yang melihatnya kagum, mereka sangat tersanjung: ‘Ya Tuhan, tim hoki profesional ini menggunakan lencana kami, di luar sana tampil untuk kami. Kami adalah pahlawan mereka.’

“Pemain hoki juga bisa punya pahlawan. Itulah yang disampaikan Andrew kepada tim.”

Patrice Bergeron dianugerahi jaket tersebut setelah mencetak gol pengikat dan penentu kemenangan dalam kemenangan perpanjangan waktu atas Toronto Maple Leafs di Game 7 putaran pertama pada Senin malam. Zdeno Chara memasukkan bingkai setinggi 6 kaki 9 inci ke dalamnya setelah kemenangan 3-2 Kamis malam atas Rangers di Game 1.

Menyebut kelulusannya dari sekolah pelatihan Ranger sebagai momen paling membanggakan dalam hidupnya, Carr berkata bahwa memakai tab atau patch “Ranger”, untuk pertama kalinya “membuat Anda merasa seperti Anda tak terkalahkan.”

“Beberapa pria tidak sekuat yang lain, tapi setiap pria yang lulus di Victory Pond hari itu adalah orang yang paling bangga di dunia. Dan mereka akan membawa Anda melewati tembok bata,” katanya. “Pengorbanan yang dilakukan MVP (dalam game) untuk mengenakan jaket itu adalah hal yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik. Itu sangat berarti bagi kami, dan para pemain yang telah berkorban begitu banyak, sehingga mereka melakukannya di akhir pertandingan. “

Para pemain hoki merasa ngeri melihat perbandingan antara olahraga mereka dan pertarungan yang telah disaksikan Rangers. “Jelas apa yang mereka lakukan melebihi itu,” kata Thornton.

Namun Carr menegaskan ada kesamaan dalam misi mereka.

“Ini tentang pria di sebelah Anda,” katanya, mengingat kembalinya Bruins dari defisit tiga gol pada periode ketiga untuk mengalahkan Toronto di Game 7. “Ini tentang pria di sebelah Anda saat Anda meluncur di sayap. Mereka menunjukkan hal itu dalam comeback malam itu.

Sungguh menakjubkan apa yang bisa Anda capai untuk sebuah tim.

Ference, yang terluka, menolak diwawancarai untuk artikel ini. Carr tidak tahu tanknya masih tergantung di ruang ganti sampai seorang reporter memberitahunya minggu ini.

“Kamu (bercanda) padaku,” katanya. “Saya senang karena ada karma baik bagi mereka, dan saya harap ini akan membawa kebahagiaan bagi mereka.”

Namun, rasanya aneh berada di ruang ganti Boston dan mendengar para pemain berbicara tentang Rangers dengan penuh hormat — terutama selama seri playoff melawan enam rival asli mereka dari New York.

Ironinya tidak hilang pada Carr.

Saya pikir, dalam hal ini, semoga tim terbaiklah yang menang, ujarnya.