Dipicu oleh perang Suriah, permusuhan meningkat di Lebanon

BEIRUT (AP) – Pengunjuk rasa Muslim Sunni menggunakan ban yang terbakar untuk memblokir jalan-jalan utama di Lebanon pada Selasa untuk memprotes blokade saudara-saudara mereka oleh kelompok bersenjata Syiah, kata para pejabat, ketika negara itu berjuang untuk mengendalikan ketegangan sektarian yang dipicu oleh konflik sipil. perang di negara tetangga Suriah.

Dalam salah satu tanda yang paling tidak menyenangkan, seorang reporter AP melihat para pengunjuk rasa berbaris di antara mobil-mobil yang berhenti di penghalang jalan di Beirut dan para pengemudi dengan lambang Syiah di kendaraan mereka memperingatkan bahwa kaum Sunni tidak akan takut dengan kelompok militan Syiah yang kuat, Hizbullah. Tidak ada kekerasan, dan semua mobil akhirnya melaju tanpa cedera.

Masih belum pulih dari perang saudara selama 15 tahun yang berakhir pada tahun 1990, Lebanon sangat terpolarisasi oleh konflik yang terjadi di Suriah saat ini. Sunni Lebanon sebagian besar mendukung oposisi yang didominasi Sunni di Suriah, sementara Syiah mendukung pemerintahan Presiden Bashar Assad.

Dinamika tersebut telah memicu kebencian sektarian di Lebanon, terutama sejak kekuatan politik dan militer paling kuat di negara itu, Hizbullah, mengirim pejuangnya ke Suriah tahun lalu untuk mendukung pasukan Assad. Banyak warga Sunni juga membenci posisi politik dan militer Hizbullah yang tak tertandingi di Lebanon.

Dengan latar belakang tersebut, ratusan pengunjuk rasa muda Sunni yang marah memaksa jalan-jalan di seluruh negeri ditutup pada hari Selasa untuk memprotes blokade Hizbullah selama berhari-hari di kota Arsal yang mayoritas penduduknya Sunni dekat perbatasan Suriah.

Para pengunjuk rasa memblokir jalan raya yang menghubungkan Beirut dengan Lebanon selatan yang mayoritas penduduknya Syiah, jalan utama dari ibu kota Lebanon ke ibu kota Suriah, jalan utama menuju Lebanon utara, serta jalur utama dari kota Saadnayel di lembah Bekaa timur. ke wilayah Baalbek, basis Hizbullah, menurut pejabat keamanan.

Di Beirut, seorang reporter AP melihat sekitar 200 pengunjuk rasa memblokir jalan utama antara pusat kota dan pinggiran selatan yang mayoritas penduduknya Syiah.

Sementara itu, di distrik Kaskas di ibu kota, tiga pengunjuk rasa terluka setelah tentara melepaskan tembakan untuk mencoba membubarkan para pengunjuk rasa, kata pejabat keamanan yang tidak ingin disebutkan namanya sesuai dengan peraturan.

Bahwa Arsal muncul sebagai semacam seruan bagi banyak warga Sunni Lebanon bukanlah suatu kejutan. Kota ini telah lama menjadi titik pertikaian, menjadi surga bagi pemberontak dan pengungsi Suriah, serta titik transit utama bagi senjata dan pejuang dalam konflik di negara tetangga.

Selama akhir pekan, kelompok bersenjata Hizbullah dan warga Syiah setempat menutup satu-satunya jalan Arsal ke seluruh Lebanon dengan mendirikan pos pemeriksaan karung pasir. Tindakan ini dilakukan setelah penduduk di sekitar wilayah Syiah menyalahkan Arsal atas serangan roket ke desa mereka dalam beberapa hari terakhir dan pemboman mobil yang menewaskan tiga orang.

Namun blokade tersebut juga tampaknya ditujukan untuk membendung gelombang baru pemberontak dan pengungsi Suriah ke Arsal sejak Minggu, ketika pasukan Presiden Bashar Assad dan sekutu Hizbullahnya merebut kubu oposisi Yabroud di seberang perbatasan.

Orang-orang bersenjata Syiah memperjelas niat mereka untuk menutup Arsal pada hari Selasa dengan menembaki kendaraan yang mencoba berkendara dari kota ke pos pemeriksaan, kata Wakil Walikota Ahmad Fliti. Penembakan tersebut telah meningkatkan keputusasaan di Arsal, yang kini menjadi rumah bagi 40.000 warga Lebanon dan 52.000 pengungsi Suriah yang menganggap jalan raya merupakan jalur vital bagi mereka.

Sebanyak 200 keluarga Suriah lainnya telah tiba di Arsal dalam beberapa hari terakhir, melarikan diri dari pertempuran ketika pasukan Suriah merebut Yabroud, kata Lisa Abu Khaled dari badan pengungsi PBB.

“Semua orang membutuhkan bantuan. Mereka membutuhkan selimut dan makanan. Namun saat ini kita sedang menghadapi bom penyakit menular, bom kelaparan, dan bom manusia,” kata Fliti.

Organisasi bantuan Lebanon mendistribusikan pasokan makanan darurat selama tiga hari kepada pengungsi yang paling membutuhkan pada hari Senin, kata Abu Khaled dari PBB. Namun dia menekankan bahwa puluhan ribu orang terpaksa bergantung pada persediaan yang semakin menipis di kota tersebut.

“Bantuan tentu akan terhambat tanpa adanya pembukaan kembali jalan. Apa yang tersedia di Arsal tidak akan cukup,” ujarnya.

Di seberang perbatasan di Yabroud, pemerintah Suriah membawa sekelompok kecil jurnalis, termasuk seorang reporter AP, dalam tur keliling kota yang baru saja direbut.

Kerusakan akibat pertempuran terlihat jelas di mana-mana. Kabel listrik berserakan di jalan menuju kota, jendela pecah dan pintu toko hancur.

Seorang komandan lapangan mengatakan kepada wartawan bahwa beberapa pemberontak melarikan diri melintasi perbatasan ke Arsal, sementara yang lain mundur ke kota Rankous, Fallittah dan Ras al-Ein di Suriah. Komandan tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan, mengatakan tentara sekarang fokus di Ras al-Ein, dan hantaman keras pemerintah di sana bergema selama tur di Yabroud.

Di Damaskus, Perdana Menteri Wael al-Halqi memperkirakan kerugian perang Suriah, yang kini memasuki tahun keempat, mencapai $30,1 miliar, atau 4,7 triliun pound Suriah. Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar pro-pemerintah al-Baath, al-Halqi tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang bagaimana jumlah tersebut dihitung.