PHOENIX (AP) – Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa kantor sheriff Amerika yang memproklamirkan diri sebagai yang paling keras secara sistematis memilih orang-orang Latin dalam patroli imigrasi khasnya, menandai temuan pertama oleh pengadilan bahwa lembaga tersebut melakukan diskriminasi rasial terhadap orang lain.
Keputusan Hakim Distrik AS Murray Snow di Phoenix mendukung tuntutan bertahun-tahun yang diajukan oleh para pengkritik Sheriff Maricopa County Joe Arpaio yang mengatakan para petugasnya melanggar hak-hak konstitusional warga Latin dengan mengandalkan ras dalam penegakan imigrasi mereka.
Snow, yang keputusannya pada hari Jumat dikeluarkan lebih dari delapan bulan setelah persidangan non-juri selama tujuh hari, juga memutuskan bahwa para deputi Arpaio secara tidak wajar memperpanjang penahanan orang-orang yang telah ditarik.
Keputusan tersebut menandai penolakan besar-besaran terhadap patroli imigrasi yang menjadikan Arpaio sebagai tokoh politik nasional, dan ini merupakan kemenangan bagi mereka yang mendorong gugatan tersebut.
“Sudah terlalu lama sheriff telah menjadikan orang-orang yang ingin dia layani menjadi korban dengan kebijakan diskriminatifnya,” kata Cecillia D. Wang, direktur Proyek Hak Imigran ACLU. “Hari ini kita melihat keadilan bagi semua orang di negara ini.”
Kerugian finansial tidak dicantumkan dalam gugatan tersebut, melainkan pernyataan bahwa kantor Arpaio terlibat dalam profil rasial dan perintah yang mengharuskannya melakukan perubahan kebijakan.
Stanley Young, pengacara utama yang mengajukan kasus terhadap Arpaio, mengatakan Snow telah menetapkan sidang pada 14 Juni di mana dia akan mendengar dari kedua belah pihak tentang bagaimana memastikan perintah dalam putusan tersebut dilaksanakan.
Sheriff, yang telah berulang kali membantah tuduhan tersebut, tidak akan menghadapi hukuman penjara sebagai akibat dari keputusan hari Jumat tersebut.
Tim Casey, pengacara utama Arapio dalam kasus ini, mengatakan banding direncanakan dalam 30 hari ke depan.
“Sementara itu, kami akan bertemu dengan pengadilan dan mematuhi isi dan semangat perintah tersebut,” katanya.
Sekelompok kecil warga Latin mengklaim dalam gugatan mereka bahwa deputi Arpaio menepikan beberapa kendaraan hanya untuk melakukan pemeriksaan status imigrasi. Kelompok tersebut meminta Snow untuk mengeluarkan perintah yang melarang kantor sheriff melakukan kebijakan yang diskriminatif dan hakim memutuskan bahwa lebih banyak penyelesaian dapat diperintahkan di masa depan.
Kelompok tersebut juga menuduh sheriff memerintahkan beberapa patroli imigrasi bukan berdasarkan laporan kejahatan, melainkan berdasarkan surat dan email dari penduduk Arizona yang mengeluhkan orang-orang berkulit gelap yang pindah ke suatu daerah, berkumpul atau berbicara bahasa Spanyol. Pengacara kelompok tersebut mencatat bahwa Arpaio mengirimkan ucapan terima kasih kepada beberapa orang yang menulis pengaduan.
Sheriff mengatakan para deputinya hanya menghentikan orang-orang ketika mereka mengira telah terjadi kejahatan dan dia bukanlah orang yang memilih lokasi patroli. Pengacaranya mengatakan tidak ada yang salah dengan ucapan terima kasih tersebut.
Young, pengacara kelompok tersebut, mengatakan dia masih membaca keputusan tersebut pada hari Jumat, namun mencatat bahwa keputusan tersebut berisi “temuan yang sangat rinci mengenai maksud dan dampak diskriminatif.”
Casey mengatakan bahwa posisi MCSO “adalah tidak pernah menggunakan ras dan tidak akan pernah menggunakan ras dalam keputusan penegakan hukumnya.” Dia menambahkan kantor sheriff bergantung pada “pelatihan yang buruk” dari Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS.
Panggilan ke pejabat ICE di Phoenix untuk meminta komentar tidak segera dibalas pada Jumat malam.
Arpaio, yang akan berusia 81 tahun bulan depan, terpilih untuk masa jabatan keenam berturut-turut sebagai sheriff di wilayah terpadat di Arizona pada bulan November.
Arpaio, yang dikenal karena memenjarakan narapidana di tenda dan memaksa narapidana mengenakan pakaian dalam berwarna merah muda, memulai penegakan imigrasi pada tahun 2006 di tengah frustrasi pemilih Arizona terhadap peran negara bagian tersebut sebagai pintu gerbang ilegal tersibuk di negara itu.
Snow menulis bahwa “dengan tidak adanya fakta lebih lanjut yang akan menimbulkan kecurigaan yang masuk akal atau kemungkinan penyebab terjadinya pelanggaran hukum pidana federal atau hukum negara bagian yang berlaku,” kantor Arpaio kini diarahkan untuk menegakkan kebijakannya “untuk mengendalikan status imigrasi.” orang-orang yang ditahan tanpa tuntutan negara, menggunakan asal usul atau ras Hispanik sebagai faktor apa pun dalam pengambilan keputusan penegakan hukum mengenai apakah seseorang diizinkan berada di negara tersebut, dan perpanjangan masa penahanan yang tidak konstitusional.
Snow menambahkan, “bukti yang diajukan di persidangan menunjukkan bahwa di masa lalu MCSO telah secara agresif melindungi haknya untuk terlibat dalam imigrasi dan operasi penegakan hukum terkait imigrasi, bahkan ketika MCSO tidak memiliki dasar hukum yang jelas untuk melakukan hal tersebut.”
Persidangan tersebut, yang berakhir pada 2 Agustus, berfokus pada warga Latin yang dihentikan selama patroli lalu lintas rutin dan patroli imigrasi khusus yang dikenal sebagai “sweeps.”
Selama penyisiran, para deputi membanjiri area kota – dalam beberapa kasus sebagian besar wilayah Latin – selama beberapa hari untuk melacak pelanggar lalu lintas dan menangkap pelanggar lainnya. Imigran yang berada di negara tersebut secara ilegal berjumlah 57 persen dari 1.500 orang yang ditangkap dalam 20 investigasi yang dilakukan kantornya sejak Januari 2008, menurut angka yang diberikan oleh kantor Arpaio.
Selama persidangan, pengacara penggugat memberikan kesaksian dari para saksi yang menangis ketika mereka menggambarkan pertemuan mereka dengan pihak berwenang, mengatakan bahwa mereka ditarik karena mereka adalah orang Hispanik dan petugas ingin memeriksa status imigrasi mereka, bukan karena mereka telah melakukan kejahatan. Pengacara Sheriff telah membantah karakterisasi tersebut, biasanya berupaya untuk menunjukkan bahwa petugas memiliki kemungkinan alasan untuk menghentikan pengemudi berdasarkan pelanggaran lalu lintas.
Pengacara penggugat juga menyajikan statistik yang menunjukkan bahwa orang Latin lebih mungkin dihentikan pada hari-hari patroli imigrasi dan menunjukkan email berisi lelucon ofensif tentang orang-orang keturunan Meksiko yang diedarkan di antara pegawai Departemen Sheriff, termasuk ‘seorang supervisor di jaringan penyelundupan imigran Arpaio.
Pengacara pembela membantah temuan statistik tersebut, dengan mengatakan bahwa petugas yang menyebarkan lelucon yang menyinggung telah didisiplinkan. Mereka juga membantah keluhan bahwa surat-surat mendorong patroli dengan motif diskriminatif.
Putusan tersebut menggunakan kata-kata Arpaio sendiri dalam wawancara, konferensi pers, dan siaran pers yang menentangnya sambil mengumandangkan upayanya untuk menindak imigran. Terkait penghentian lalu lintas, Arpaio mengatakan pada tahun 2007 bahwa para deputi tidak terikat oleh undang-undang negara bagian untuk mencari alasan menghentikan imigran.
“Operasi kami adalah, apakah itu undang-undang negara bagian atau federal, untuk memburu orang-orang yang melanggar hukum, bukan kejahatan terlebih dahulu, yang kemudian menjadi ilegal,” keputusan tersebut mengutip pernyataan Arpaio. “Program saya, filosofi saya adalah program murni. Anda mengejar orang-orang ilegal. Saya tidak takut untuk mengatakannya. Dan kamu kejar mereka dan kunci mereka.”
Beberapa penghentian lalu lintas imigran dilakukan “semata-mata berdasarkan pengamatan petugas yang menyamar bahwa kendaraan tersebut menjemput pekerja harian Hispanik dari lokasi di mana pekerja harian Latin diketahui berkumpul,” kata keputusan tersebut.
Hakim juga mengatakan bahwa kantor sheriff telah menyatakan dalam banyak kesempatan bahwa pembuatan profil rasial sangat dilarang dan tidak akan ditoleransi, sementara para saksi mengatakan bahwa adalah tepat untuk mempertimbangkan ras sebagai faktor dalam menangkap imigran.
“Ini merupakan pukulan bagi” kantor sheriff, kata David A. Harris, seorang profesor hukum di Universitas Pittsburgh yang telah mempelajari profil rasial dan menulis buku tentang subjek tersebut.
Pengacara Arpaio akan mengalami “pendakian yang menanjak” dalam proses banding karena semua “bukti statistik yang mentah,” katanya.
