ALBANY, N.Y. (AP) — Kepala sistem penjara Kota New York pada hari Kamis mengatakan bahwa sangat penting untuk mengirim narapidana yang sakit jiwa ke program perawatan daripada dikurung.
Komisaris Departemen Pemasyarakatan Joseph Ponte mengatakan kepada anggota parlemen negara bagian bahwa Pulau Rikers tidak siap untuk menjadi pusat perawatan kesehatan mental. Tujuan utamanya, yang ia sampaikan kepada staf medis, adalah menjaga keamanan staf dan narapidana, katanya.
“Kekerasan di Pulau Rikers dalam lima atau enam tahun terakhir telah mencapai puncaknya,” kata Ponte, seraya menambahkan bahwa serangan terhadap staf medisnya meningkat tiga kali lipat.
Dr. Homer Venters, kepala layanan kesehatan penjara, bersaksi bersama Ponte. Dia mengatakan pemindaian medis yang dilakukan pada setiap narapidana yang masuk menunjukkan sekitar 25 persen memiliki penyakit mental, meskipun diagnosis tersebut berlaku untuk sekitar 38 persen dari populasi harian yang berjumlah sekitar 11.500. Narapidana tersebut cenderung tinggal dua kali lebih lama.
Ponte mengatakan mereka telah mengambil langkah-langkah, seperti membatasi kurungan isolasi, untuk meningkatkan perawatan di Rikers, namun mengakui bahwa masih banyak masalah. Kota ini juga baru-baru ini mendirikan beberapa pengadilan, termasuk satu di Manhattan, yang fokus menangani kasus-kasus yang melibatkan orang-orang yang sakit jiwa.
“Kami secara de facto telah menjadi rumah sakit jiwa,” kata Ponte tentang penjara tersebut. “Gangguan sangat penting.”
Penjara-penjara di Kota New York semakin diawasi sejak The Associated Press pertama kali mengungkapkan pada awal tahun ini kematian dua narapidana yang sakit jiwa parah – seorang mantan Marinir yang dipenjara di Rikers, yang menurut seorang pejabat “pada dasarnya mati terpanggang” dalam 101- sel tingkat dan seorang narapidana penderita diabetes yang melakukan mutilasi seksual saat dikurung di sel sendirian selama tujuh hari pada musim gugur lalu.
Para anggota parlemen mengadakan sidang gabungan dengan Komite Pemasyarakatan dan Kesehatan Mental Majelis menyusul laporan-laporan ini dan laporan-laporan lain mengenai narapidana bermasalah yang menerima perawatan yang tidak memadai.
Sidang tersebut juga memeriksa penjara-penjara lokal lainnya, tempat para tersangka pergi sambil menunggu persidangan atau menjalani hukuman yang lebih pendek, serta penjara-penjara negara yang menampung sekitar 52.250 narapidana dengan hukuman yang lebih lama.
Sekitar 9.300 tahanan negara telah didiagnosis mengidap penyakit mental, dan 2.300 di antaranya dianggap sakit mental serius, kata Donna Hall, direktur layanan forensik di Kantor Kesehatan Mental negara bagian, yang menyediakan perawatan. Dia mengatakan para dokter jarang, atau bahkan pernah, menghapus atau menurunkan peringkat sebutan tersebut.
Jack Beck dari Asosiasi Pemasyarakatan New York bersaksi bahwa sebagian besar masih berada di penjara umum dan menerima layanan terbatas. Lebih sedikit penyakit yang sekarang dianggap serius, yang akan memberikan perawatan lebih bagi para narapidana dan menjauhkan mereka dari “penyiksaan” di sel isolasi, katanya.
Alicia Barazza sambil menangis mengatakan kepada anggota parlemen bahwa putranya yang berusia 21 tahun menderita penyakit mental yang parah dan bunuh diri dua minggu lalu di sel isolasi di Penjara Negara Fishkill. Dia telah menghentikan pengobatan psikotropikanya dan berada dalam krisis, katanya. Dia dimasukkan ke Penjara Albany County pada tanggal 17 karena pembakaran tingkat tiga. Ibunya mengatakan dia dianiaya oleh narapidana lain di penjara.
Pejabat lembaga pemasyarakatan menolak berkomentar, dengan alasan potensi tuntutan hukum.
Para advokat mengatakan satu masalah yang berulang adalah para terdakwa tidak diizinkan oleh polisi untuk minum obat setelah ditangkap.
Glenn Leibman dari Asosiasi Kesehatan Mental menyerukan agar narapidana terdaftar di Medicaid sehingga mereka bisa mendapatkan resep yang diperlukan ketika mereka keluar.
Damian DePauw, 35, mengatakan dia dimasukkan ke Penjara Washington County atas tuduhan penyerangan setelah episode psikiatris yang kejam. Di penjara, ketika dia merasakan gejalanya memburuk, dia mengatakan kepada penjaga bahwa dia memerlukan obat dan disuruh menunggu malam itu untuk menunggu perawat, yang mengatakan tiga hari kemudian dia mendapat resep yang dibutuhkan oleh psikiater penjara. Selama akhir pekan dia menjadi semakin gila, narapidana lain yang mengancamnya ditelanjangi dan ditempatkan di sel isolasi, di mana dia berulang kali membenturkan kepalanya ke pintu besi dalam upaya untuk menjatuhkan dirinya, sampai kepalanya robek. kulit kepala dan dibawa dengan ambulans ke rumah sakit, katanya.
