MADRID (AP) – Victoria Azarenka kehilangan kesabaran, mematahkan raketnya, dan berdebat dengan ketua wasit saat tersingkir dari Madrid Terbuka pada Rabu, di mana ia menjadi runner-up selama dua tahun terakhir.
Kekalahan 1-6, 6-2, 6-3 dari Ekaterina Makarova dari Rusia di babak kedua mengakhiri 18 kemenangan beruntun Azarenka di awal musim.
Sementara itu, Rafael Nadal merusak ulang tahun ke-24 Benoit Paire dengan mengalahkan pemain Prancis itu 6-3, 6-4. Harapan unggulan kelima Nadal untuk kembali ke empat besar pada waktunya untuk Prancis Terbuka diperkuat oleh kekalahan Novak Djokovic pada Selasa.
Azarenka kembali setelah absen selama dua bulan karena cedera pergelangan kaki. Dia menggandakan lima kali dan mendapatkan lebih dari setengah pukulan pertamanya. Makarova, unggulan ke-24, memiliki akurasi servis pertama sebesar 60 persen.
Petenis Belarusia itu memarahi Alves setelah melakukan pelanggaran kode kedua karena menghancurkan raketnya pada set ketiga.
“Setelah semua yang kamu lakukan, bagaimana kabarmu masih di dalam game?” Azarenka berteriak pada petugas tersebut saat berada di lapangan.
Azarenka mengaku merasa bingung dengan beberapa keputusan wasit.
“Saya tidak mengerti apa yang terjadi, apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya sangat yakin bahwa saya tidak melakukan pelanggaran kode, itulah mengapa raket saya rusak.”
Makarova bangkit dari ketertinggalan 3-1 pada set ketiga dan memenangkan lima game berturut-turut.
“Kami sudah bermain berkali-kali dan saya belum pernah menang sebanyak itu,” kata Makarova. “Itu adalah set pertama yang sangat sulit bagi saya. Ketika saya keluar, saya tidak bermain sebaik yang saya inginkan. Lalu saya menjadi sedikit marah dan sangat sulit mengubah permainan dan mentalitas saya.”
Namun dia memuji permainan lapangan tanah liat Piala Fed yang kuat baru-baru ini yang membantunya meraih kemenangan. Makarova dan Elena Vesnina memenangkan pertandingan ganda penentuan bulan lalu untuk mengangkat Rusia melewati Slovakia 3-2 dan mencapai final Piala Fed pada bulan November.
“Saya pikir ini memberi saya kepercayaan diri lebih besar di lapangan tanah liat,” katanya. “Saya sangat menikmati lapangan tanah liat ini karena di sini sedikit lebih cepat. Saya hanya mencoba menggerakkannya lebih banyak pada set kedua dan ketiga dan itu berhasil.”
Azarenka yang menduduki peringkat ketiga mencoba menjelaskan kekalahan tersebut, sembari memuji Makarova.
“Saya harus memberikan pujian kepada Ekaterina, dia bermain sangat baik,” kata Azarenka. “Saya lebih banyak bermain melawan diri saya sendiri dan mencoba membuktikan hal-hal tertentu pada diri saya sendiri, lebih dari fokus pada lawan saya.”
Azarenka, yang melewatkan Indian Wells dan Miami Open pada Maret lalu karena cedera pergelangan kaki, mengatakan ia masih merasa kaku. Dia menantikan satu turnamen tanah liat lagi – Roma – sebelum berangkat ke Roland Garros.
“Saya membuat kesalahan,” katanya. “Tapi itu yang terjadi setelah dia lama tidak bermain. Saya masih memiliki satu turnamen lagi sebelum Prancis Terbuka untuk diikuti.”
Nadal mendaratkan hampir 80 persen servis pertamanya dan memulihkan beberapa atlet yang nyaris menang dalam pertandingan yang membuat Paire bertahan hingga hampir 90 menit.
“Itu adalah pertandingan yang sulit karena dia adalah lawan yang tidak nyaman karena dia tidak membiarkan Anda membangun ritme,” kata Nadal. “Saya mengalami kesulitan dengan break point pada set kedua, saya tidak tahu bagaimana saya menyelamatkannya… secara ajaib, menurut saya.”
Nadal mengomentari pemecatan dini Djokovic oleh Grigor Dimitrov dari Bulgaria.
“Novak menjalani tahun yang fantastis, namun bermain melawan pemain yang sangat muda yang tampil sangat baik, dan saya juga akan kalah di Monte Carlo,” kata Nadal. “Dengan level tenis seperti ini, Anda bisa keluar kapan saja di turnamen.”
Unggulan keempat David Ferrer mengalahkan Denis Istomin dari Rusia 7-5, 6-2 dan menyusul Tommy Haas.
“Dengan Tommy Haas, ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” kata Ferrer. “Kami bermain di Miami dan bermain dalam tiga set. Besok saya harus kembali dengan sangat baik karena dia adalah pemain yang melakukan servis dengan cukup baik.”
Unggulan ketujuh Jo-Wilfried Tsonga dari Prancis mengalahkan Robin Haase dari Belanda 7-6 (5), 7-6 (2), dan unggulan keenam Tomas Berdych dari Republik Ceko mengalahkan Jerzy Janowicz dari Polandia 6-7 (3) 6 -3, 6-2, dan Kei Nishikori dari Jepang mengalahkan Viktor Troicki dari Serbia 7-5, 6-2.
