BARCELONA, Spanyol (AP) – Setelah empat tahun yang sulit, perenang Hongaria Katinka Hosszu akan mengadakan pernikahan emas.
Sebulan sebelum menikah dengan pelatihnya, Hosszu mendominasi nomor gaya ganti individu 400 meter di kejuaraan dunia pada hari Senin, menang hampir 1 1/2 detik dan menurunkan juara Olimpiade Ye Shiwen dari Tiongkok ke posisi keempat.
Ini adalah perubahan yang cukup besar dibandingkan tahun lalu, ketika Ye mengejutkan para pemain saat berusia 16 tahun dan Hosszu finis terakhir di final.
Atau dari IM 400 di Olimpiade London, saat Hosszu menempati posisi keempat.
Atau Piala Dunia 2011 di Shanghai, saat Hosszu juga tidak meraih medali.
Faktanya, Hosszu belum pernah meraih medali di kejuaraan internasional penuh sejak ia membawa pulang satu emas dan dua perunggu dari dunia 2009 di Roma.
“Saya belum pernah naik ke atas sejak 2009,” katanya. “Senang sekali bisa kembali.”
Hosszu adalah yang terbaru dari barisan panjang perenang gaya ganti kuat dari Hongaria.
Tamas Darnyi memenangkan keempat medali emas IM di Olimpiade Seoul 1988 dan Barcelona 1992. Attila Czene memenangkan 200 IM di Atlanta pada tahun 1996. Di sisi putri, Krisztina Egerszegi memenangkan lima medali emas IM antara tahun 1988 dan 1996.
Baru-baru ini, Laszlo Cseh meraih perak di nomor 200 dan 400 IM di belakang Michael Phelps di Olimpiade Beijing 2008.
“Ini adalah kemenangan besar di Hongaria,” katanya.
Pada bulan Agustus, Hosszu akan menikah dengan pelatih Amerika-nya, Shane Tusup. Dia mulai berlatih di bawah bimbingan Dave Salo lima tahun lalu, tetapi kemudian mendaftar di Universitas Southern California, di mana dia berenang di bawah bimbingan Dave Salo.
Dia lulus tahun lalu dan pindah kembali ke Hongaria setelah Olimpiade untuk berlatih penuh waktu di bawah bimbingan Tusup.
“Tahun terakhir ini sungguh luar biasa,” kata Hosszu. “Kami banyak balapan dan berlatih – lebih banyak dari saya. Saya tidak bersekolah sekarang, jadi saya punya banyak waktu luang untuk dihabiskan di kolam renang. Dan itu membuahkan hasil.”
Ini merupakan perubahan besar dibandingkan tahun lalu, yang merupakan angin puyuh bagi Hosszu.
Pada tahun 2012, Hosszu mencalonkan diri sebagai kapten tim USC di perguruan tinggi, lulus dan kemudian memenangkan tiga medali emas dan satu perak di Kejuaraan Eropa, yang diadakan di kandang sendiri di Debrecen, Hongaria.
Semua kejadian itu membuat dia terus-menerus terbang bolak-balik antara California dan Hongaria.
“Ini merupakan tahun yang sangat gila,” kata Hosszu. “Kemudian saya datang ke Olimpiade dan saya berpikir, ‘Ya Tuhan, banyak sekali yang telah terjadi tahun ini.’ Rasanya seperti lima tahun.”
Sekarang, hanya dia dan Tusup.
“Sangat menyenangkan saya memiliki seseorang yang mau bekerja dengan saya,” kata Hosszu. “Semua latihan kami tahu apa yang saya butuhkan dan apa yang harus saya lakukan.”
Tentu saja terlihat seperti itu pada balapan ini.
Hosszu memimpin dari awal hingga akhir dan unggul jauh dalam 50 meter terakhir sehingga dia bahkan tidak bisa melihat satu pun pesaingnya, menyentuh dinding dalam 2 menit, 7,92 detik.
“Saya seperti, ‘Apa yang terjadi? Apakah mereka menghentikan perlombaan?’” kata Hosszu. “Tetapi saya hanya ingin mencapai tembok itu dan mulai merayakannya, jadi 50 meter terakhir terasa seperti selamanya.”
Hosszu mengikuti enam nomor di kejuaraan ini, meskipun ia mengundurkan diri dari semifinal 100 gaya punggung pada hari Senin untuk berkonsentrasi pada IM meskipun kualifikasi berada di urutan kedua di belakang remaja Amerika Missy Franklin.
Ye juga memenangkan 400 IM di London, dalam rekor dunia, namun Hosszu kini tampaknya menjadi favorit untuk lomba tersebut.
“Saya telah menjadi 400 IMer sepanjang hidup saya, jadi saya tidak mengatakan saya berharap untuk menang. Karena apa pun yang terjadi setelah medali emas ini hanyalah bonus,” kata Hosszu sebelum berlari memeluk pelatihnya – dan calon suaminya.
