NEW YORK (AP) – Rektor sebuah universitas Yahudi di New York City, Senin, mengatakan bahwa dia salah menangani tuduhan pelecehan seksual di sekolah menengah universitas tersebut beberapa dekade lalu.
Dalam sebuah surat yang mengumumkan pengunduran dirinya dari Universitas Yeshiva, Rabi Norman Lamm mengatakan tanggapannya terhadap tuduhan tersebut “tidak dipertimbangkan dengan baik.” Pengunduran diri Lamm terjadi di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung atas tuduhan pelecehan yang dilakukan oleh alumni sekolah menengah atas yang semuanya laki-laki yang merupakan bagian dari universitas tersebut.
Keputusan Lamm untuk pensiun didasarkan pada kesepakatan yang dicapai tiga tahun lalu dan tidak ada hubungannya dengan penyelidikan pelecehan, kata universitas tersebut. Lamm adalah rektor universitas dari tahun 1976 hingga 2003 sebelum menjadi rektor.
Hampir dua lusin pria mengaku diserang secara seksual dan fisik oleh administrator dan guru di Sekolah Menengah Universitas Yeshiva dari tahun 1971 hingga 1989.
Pada bulan Desember, Lamm mengatakan kepada The Jewish Daily Forward, yang memuat berita tentang tuduhan pelecehan tersebut, bahwa dia tidak pernah memberi tahu polisi tentang keluhan pelecehan seksual tersebut. Lamm mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa ketika sekolah menerima keluhan tentang seorang anggota staf, pihak sekolah membiarkan anggota staf tersebut “diam saja”.
“Pada saat perilaku tidak pantas yang dilakukan oleh individu di Yeshiva menjadi perhatian saya, saya bertindak dengan cara yang saya pikir benar, namun sekarang tampaknya tidak bijaksana,” tulis Lamm dalam surat pensiunnya.
Dia menambahkan, “Karakter sejati mengharuskan saya keberanian untuk mengakui bahwa, meskipun niat terbaik saya saat itu, saya sekarang mengakui bahwa saya salah.”
Sebuah firma hukum swasta yang disewa oleh universitas tersebut, Sullivan & Cromwell, sedang menyelidiki tuduhan yang dibuat oleh para pria tersebut.
“Diharapkan penyelidikan akan selesai dan laporan komprehensif akan dirilis oleh Sullivan & Cromwell dalam beberapa minggu mendatang,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan, Senin. “Kami akan membahas temuan ini secara publik setelah laporan tersebut dikeluarkan.”
Pengacara Kevin Mulhearn, yang mewakili 22 penggugat yang menuduh adanya pelecehan, mengatakan kliennya datang bertahun-tahun yang lalu untuk melaporkan pelecehan tersebut, namun pihak sekolah menutup mata dan tidak melakukan apa pun.
Mulhearn mengatakan dia sedang melakukan penyelidikan sendiri dan telah menyarankan kliennya untuk tidak berbicara kepada media sampai tuntutan hukum diajukan. Ia mengatakan pernyataan rabbi tersebut merupakan langkah awal yang baik ke arah yang benar.
“Tetapi Universitas Yeshiva, secara keseluruhan, perlu membenahi dirinya sebagai sebuah institusi,” kata Mulhearn. “Tidak hanya satu orang. Karena ada banyak administrator tingkat tinggi yang mengetahui adanya pelanggaran dan tidak melakukan apa pun.”
Lebih dari 6.000 mahasiswa belajar di kampus universitas di New York City dan Israel.
