BEIJING (AP) — Seorang advokat yang vokal untuk minoritas Muslim Uighur di Tiongkok mengkritik pemerintah otoriter pada hari Jumat di saat sensitivitas meningkat akibat kerusuhan baru-baru ini, dengan mengatakan bahwa kehadiran keamanan yang mencekik memicu perselisihan etnis di tanah airnya yang berada jauh di barat.
Komentar pakar Uighur Ilham Tohti, serta klaimnya bahwa 34 orang, sebagian besar warga Uighur, masih hilang setelah tindakan keras sebelumnya, muncul pada peringatan empat tahun kerusuhan etnis besar-besaran yang mengguncang ibu kota wilayah Xinjiang. Kritiknya terhadap kebijakan-kebijakan Beijing sangat berani bagi seorang aktivis yang tinggal di Tiongkok, bukan di luar negeri, pada saat pihak berwenang dalam keadaan siaga tinggi dan menanggapi kritik-kritik tersebut dengan penahanan.
Bentrokan dalam beberapa bulan terakhir telah menewaskan sedikitnya 56 orang di Xinjiang, sebuah wilayah yang telah lama menjadi tempat terjadinya pemberontakan terhadap kekuasaan Tiongkok di kalangan penduduk Uighur yang berbahasa Turki di Asia Tengah. Dalam bentrokan paling berdarah baru-baru ini, 35 orang tewas pekan lalu ketika sekelompok penyerang menyerang kantor polisi dan kantor pemerintah di kota Lukqun di Xinjiang timur, kata pemerintah.
Tohti, seorang ekonom yang berbasis di Beijing, mengatakan ketegangan akan terus meningkat menjadi kekerasan selama pemerintah mempertahankan kontrol ketat atas wilayah tersebut dan gagal mengatasi keluhan kelompok minoritas Uighur (diucapkan WEE-gur) mengenai diskriminasi dan marginalisasi.
“Setiap kali terjadi sesuatu, pemerintah merespons dengan satu kata: tekanan. Tekanan tinggi, tekanan tinggi, dan bahkan tekanan yang lebih besar. Hal ini menyebabkan perlawanan yang lebih besar dan konflik yang lebih besar,” kata Tohti melalui telepon. “Pemerintah harus merenungkan dan mengambil tanggung jawab atas apa yang terjadi saat ini dan di masa depan di Xinjiang.”
Tiongkok menanggapi kerusuhan baru-baru ini dengan unjuk kekuatan besar-besaran. Media pemerintah menunjukkan armada kendaraan lapis baja anti huru hara dan truk bermuatan polisi paramiliter bergerak di sepanjang jalan utama. Ratusan atau ribuan tentara bersenjata dan mengenakan helm terlihat berkumpul di lapangan umum di Urumqi sebelum dikerahkan untuk patroli.
Pihak berwenang menyalahkan kerusuhan tersebut sebagai akibat dari “terorisme, ekstremisme dan separatisme”, memerintahkan penyitaan pisau panjang, senjata api dan senjata lainnya serta menawarkan hadiah atas tip mengenai dugaan aktivitas teroris. Dalam apa yang digambarkan sebagai upaya kontra-terorisme, polisi juga menerbitkan daftar nama dan foto 11 pria Uighur yang digambarkan sebagai tersangka pembunuhan dan serangan lainnya sejak tahun 2011.
Tohti mengatakan kurangnya transparansi seputar kerusuhan baru-baru ini dan kontrol terhadap pelaporan independen dari wilayah tersebut membuat sulit untuk menentukan sifat sebenarnya dari kekerasan tersebut. Dia mengatakan rasa frustrasi warga setempat terhadap kebijakan Beijing kemungkinan besar turut memicu kerusuhan.
“Pemerintah harus tahu bahwa di Xinjiang terdapat perlawanan damai terhadap kekerasan serta perjuangan melawan kekerasan. Beberapa di antaranya tidak ada hubungannya dengan terorisme atau separatisme,” kata Tohti.
“Banyak orang tidak bisa terus seperti ini. Mereka tidak bisa beralih ke jalur hukum atau media; mereka tidak punya cara untuk melindungi hak-hak mereka atau mengekspresikan diri. apa yang seharusnya mereka lakukan? Ada pula yang memilih konfrontasi dan agitasi,” ujarnya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hua Chunying menepis skeptisisme mengenai tindakan keras pemerintah di wilayah tersebut baik pada tahun 2009 maupun beberapa minggu terakhir, dan menggambarkan kekerasan tersebut begitu parah sehingga “membuat bulu kuduk orang-orang berdiri tegak.”
“Jika seseorang tidak hanya menolak mengutuk atau melawan kekejaman tersebut, namun juga bersikap skeptis terhadap penindasan hukum yang dilakukan oleh pemerintah lokal dan pemerintah Tiongkok, maka saya hanya dapat mengatakan bahwa tuduhan tersebut tidak dapat dinyatakan hanya dengan standar ganda. dan pandangan yang sangat bias terhadap Tiongkok,” kata Hua dalam pengarahan rutin.
Tohti berbicara pada peringatan empat tahun kerusuhan Juli 2009 di Urumqi yang menewaskan hampir 200 orang dan menandai kekerasan etnis terburuk di Xinjiang dalam lebih dari satu dekade.
Kekerasan itu bermula ketika warga Uighur melakukan protes terhadap kematian pekerja pabrik Uighur di Tiongkok selatan dan kemudian bentrok dengan polisi. Massa menyebar ke seluruh kota, menyerang mayoritas suku Han, menggulingkan dan membakar bus dan mobil, serta membakar toko-toko. Hampir 200 orang, sebagian besar warga Han, tewas menurut pemerintah. Dua hari kemudian, warga Uighur menjadi sasaran serangan balas dendam.
Di situs webnya pada hari Jumat, Tohti mengunggah sebuah surat yang ditujukan kepada badan legislatif Tiongkok, Kongres Rakyat Nasional, dan kabinet Tiongkok, Dewan Negara, di mana ia menyusun daftar orang-orang yang masih hilang setelah pihak berwenang melancarkan tindakan keras yang ekstensif terhadap kapal-kapal yang diluncurkan. sebagai respons terhadap kerusuhan tahun 2009. Mereka termasuk 32 warga Uighur dan dua orang dari kelompok etnis Kazakh. Dia mengatakan kurangnya akuntabilitas pihak berwenang atas tindakan keras tersebut memicu kebencian terhadap pemerintah.
Tiongkok membela perlakuannya terhadap kelompok minoritas, dengan mengatakan semua kelompok etnis diperlakukan sama dan bahwa investasi dan bantuan puluhan miliar dolar telah meningkatkan standar hidup mereka secara dramatis.
