Bagaimana Google membuat negara bagian melegalkan mobil tanpa pengemudi

MOUNTAIN VIEW, California (AP) — Sekitar empat tahun lalu, tim Google yang mencoba mengembangkan mobil yang digerakkan oleh komputer – bukan manusia – menyimpulkan bahwa teknologi tersebut akan siap digunakan oleh masyarakat dalam waktu dekat. Ada satu masalah besar: Belum ada negara bagian yang mempertimbangkan apakah mobil tanpa pengemudi harus dilegalkan.

Namun Google mengatakan minggu ini bahwa mereka ingin memberi warga California akses ke armada kecil prototipe yang dapat membuatnya tanpa roda kemudi atau pedal.

Rencana tersebut dimungkinkan karena pada tahun depan, mobil tanpa pengemudi akan legal di negara asal raksasa teknologi tersebut.

Dan untuk itu, Google berterima kasih kepada Google, dan kampanye lobi yang tidak lazim untuk membentuk peraturan lalu lintas di masa depan di California yang terobsesi dengan mobil – dan mungkin bahkan seluruh negara – yang dimulai dengan percakapan yang mengubah permainan di Las Vegas.

Kampanye ini didasarkan pada prinsip yang jarang dianut oleh dunia usaha: menyerukan regulasi.

Perjalanan menuju undang-undang California dimulai pada bulan Januari 2011 di Consumer Electronics Show di Las Vegas, di mana legislator Nevada yang menjadi pelobi David Goldwater mulai berbicara dengan Anthony Levandowski, salah satu pemimpin proyek mobil tanpa pengemudi. Ketika pembicaraan beralih ke masalah hukum, Goldwater menyarankan bahwa daripada memasuki proses politik yang berpotensi menimbulkan kerugian di California, Google sebaiknya memulai dari hal yang kecil.

Di sini, di negara tetangga Nevada, katanya, Badan Legislatif mempunyai dorongan untuk mengatur dengan ringan.

Hal ini masuk akal bagi Google, yang mempekerjakan Goldwater.

“Hal yang baik tentang undang-undang adalah jika undang-undang tersebut tidak ada dan Anda menginginkannya – atau jika undang-undang tersebut ada dan Anda tidak menyukainya – Anda dapat mengubahnya,” kata Levandowski kepada mahasiswa di Universitas California, Berkeley pada bulan Desember. Berkeley, kata. “Jadi di Nevada kami melakukan tagihan pertama kami.”

Hingga saat itu, Google diam-diam telah mengirimkan versi awal mobil tersebut, dengan “pengemudi keselamatan” di belakang kemudi, lebih dari 100.000 mil di California. Pada akhirnya, pemerintah akan mengejar ketinggalan, sama seperti tanda berhenti mulai muncul setelah mobil-mobil melaju di jalan-jalan Amerika seabad yang lalu.

Jika pemicu untuk bertindak adalah kecelakaan yang buruk, anggota parlemen dapat memundurkan teknologi tersebut bertahun-tahun.

Google merasakan adanya urgensi untuk melegalkan teknologi yang, meski masih bersifat eksperimental, berpotensi menyelamatkan ribuan nyawa dan menghasilkan keuntungan jutaan.

Mobil-mobil itu adalah penjual terbaik mereka sendiri. Gubernur Nevada dan pembuat kebijakan penting lainnya muncul dengan antusias setelah uji coba. RUU tersebut disahkan dengan cukup cepat sehingga calon penentangnya – terutama produsen mobil – tidak dapat mempengaruhi hasilnya.

Selanjutnya, Departemen Kendaraan Bermotor Nevada harus menulis peraturan pelaksanaan undang-undang tersebut.

Di DMV, Google memiliki pendukung yang antusias yaitu Bruce Breslow, pemimpin agensi tersebut pada saat itu.

Breslow terpesona dengan mobil tanpa pengemudi sejak melihat pamerannya di Pameran Dunia New York tahun 1964. Melihat peluang yang menentukan karier, Breslow membatalkan proyek lain dan mengalihkan uang sehingga dia tidak perlu meminta $200.000 yang diperlukan untuk meneliti dan menulis peraturan.

Pada awalnya, staf DMV panik — mereka hanya punya waktu beberapa bulan untuk menulis peraturan yang belum pernah ada sebelumnya tentang teknologi yang tidak mereka ketahui. Namun Google mengetahui teknologinya dan sangat ingin membantu.

“Sangat sedikit orang yang benar-benar memahami” teknologi mobil tanpa pengemudi, kata Chris Urmson, pionir mobil tanpa pengemudi yang terpikat oleh dunia akademis dan kini memimpin proyek Google. Memberikan informasi kepada pembuat kebijakan “untuk membuat keputusan yang tepat…sangat penting bagi kami.”

Tugas tersebut terutama jatuh ke tangan David Estrada, yang saat itu menjabat sebagai direktur hukum Google X, bagian rahasia dari raksasa teknologi yang menampung proyek-proyek ambisius dan mutakhir. Estrada akan melakukan perjalanan dari San Francisco ke ibu kota Nevada, Carson City, untuk pertemuan yang diselenggarakan oleh staf DMV.

Breslow memuji Estrada karena memberikan saran-saran yang menjadikan peraturan tersebut jauh lebih pendek dan tidak terlalu memberatkan dibandingkan sebelumnya. “Kami segera mengambil tindakan… untuk membantu mencari tahu seperti apa peraturan tersebut seharusnya,” kenang Estrada.

Sementara pihak lain menghadiri pertemuan tersebut, Google tampaknya mendapat tempat khusus dalam pertemuan tersebut.

Bryant Walker Smith, dosen hukum mobil self-driving di Universitas Stanford, menggambarkan salah satu sesi pembuatan peraturan di mana Google – bukan DMV – menanggapi saran dari perwakilan industri otomotif.

“Tidak selalu jelas siapa yang unggul,” kata Smith. Baginya, baik Google maupun DMV merasa memiliki aturan tersebut.

Pada akhir tahun 2011, Nevada menyambut baik pengujian mobil tanpa pengemudi di jalanannya. Namun, Google fokus pada negara bagian asalnya, di mana Prius dan Lexus yang dilengkapi dengan radar, kamera, dan menara sensor laser yang berputar merupakan fitur reguler di jalan raya.

Dalam banyak hal, Google mengulangi pedomannya di Nevada: Membingkai perdebatan. Wow calon sekutu dengan perjalanan yang menyenangkan. Berpendapat bahwa mobil tanpa pengemudi akan membuat jalan lebih aman dan menciptakan lapangan kerja.

Pada bulan Januari 2012, Google bermitra dengan Senator negara bagian. Temui Alex Padilla, lulusan teknik Institut Teknologi Massachusetts. Padilla tertarik dan setuju untuk mencetak tagihan. Padilla mengatakan undang-undang Nevada membantunya meyakinkan rekan-rekannya tentang perlunya bertindak.

“California adalah rumah bagi dua hal. Nomor satu adalah inkubator inovasi dan teknologi. Dan kedua, kami menyukai mobil kami. Jadi lebih masuk akal untuk mengatakan, ‘Oke, kita harus mengejar ketertinggalan dan mencoba memimpin bangsa,'” kata Padilla.

Tindakan cepat Nevada, katanya, “mengirimkan sinyal kepada banyak kolega bahwa, ‘Tidak, ini bukanlah hal yang ingin kita renungkan dan pelajari selama lima tahun sebelum mengambil tindakan.’ perusahaan andalan yang memindahkan pekerjaan ke luar negara bagian.

Pada bulan Maret 2012, Padilla duduk di kursi pengemudi mobil Google dengan Levandowski di bawah todongan senjata saat konferensi pers mengumumkan undang-undangnya.

Pada bulan-bulan berikutnya, berbagai kelompok berupaya menjebak akun Padilla.

Salah satunya adalah Aliansi Produsen Mobil, yang berkeberatan bahwa produsen mobil dapat bertanggung jawab atas cedera yang disebabkan oleh modifikasi pada mobil mereka. Aliansi ingin membatasi tanggung jawab tersebut, namun pengacara pengadilan, yang merupakan konstituen kuat di negara bagian tersebut, menggagalkan upaya tersebut.

Beberapa orang di Capitol menyimpulkan bahwa Padilla paling tertarik pada Google.

Satu hal yang mengganggu Howard Posner, yang saat itu menjabat sebagai staf Komite Transportasi Majelis yang bertanggung jawab menganalisis RUU tersebut dan menyarankan perbaikan, adalah bahwa undang-undang Padilla akan mengizinkan mobil beroperasi tanpa kehadiran manusia.

Posner berpendapat bahwa anggota parlemen tidak boleh mengizinkan langkah terakhir ini sampai teknologinya mampu mengatasinya. Tanggapannya, katanya, adalah Padilla tidak mau melakukannya — “yang menurut saya berarti Google tidak bersedia melakukannya.”

Padilla mengatakan bahwa meskipun profil tinggi Google membantu RUU tersebut disahkan, kantornyalah yang mengambil keputusan. “Kami akan selalu mengambil keputusan terakhir,” katanya.

Pada bulan September 2012, Gubernur Jerry Brown pergi ke kantor pusat Google dan menandatangani RUU Padilla menjadi undang-undang.

Kesuksesan Google di Nevada dan Kalifornia tidak bergantung pada sumbangan politik.

Tidak ada anggota parlemen Nevada yang menerima uang dari Google pada tahun 2011, menurut laporan keuangan kampanye. Padilla tidak menerima sumbangan pada tahun 2012, menurut data dana kampanye yang dianalisis oleh organisasi non-partisan MapLight. Catatan lobi menunjukkan bahwa pada bulan November 2012, Google menghabiskan $79 untuk makan malam dan transportasi untuk Padilla ketika dia mengunjungi Washington, DC, serta $9 untuk tas hadiah.

Kini para pejabat kendaraan bermotor California menghadapi tenggat waktu akhir tahun untuk menulis peraturan yang memungkinkan mobil tanpa pengemudi mulai dari pengujian hingga penggunaan umum pada bulan Juni 2015.

Pada sidang DMV di bulan Maret, dua perwakilan Google duduk di sebelah staf DMV di meja utama. Pesan mereka: Sekarang mobil self-driving sudah legal, negara tidak boleh mengaturnya terlalu ketat.