Perwira Perang Saudara menerima Medali Kehormatan

WASHINGTON (AP) — Lemah dan berdarah-darah, seorang perwira Union Army yang berdiri teguh dalam komando baterai artileri dan terbunuh ketika ribuan pasukan Konfederasi maju ke arah pasukannya menerima penghargaan pada Kamis dari Presiden Barack Obama yang telah dibuat selama lebih dari 150 tahun. : Medali Kehormatan.

Ini merupakan penghargaan militer tertinggi bagi keberanian di medan perang.

Obama menganugerahkan medali tersebut kepada Lettu Pertama. Alonzo H. Cushing, yang terbunuh pada tanggal 3 Juli 1863, selama tiga hari Pertempuran Gettysburg di Pennsylvania. Pertempuran tersebut sering digambarkan sebagai titik balik Perang Saudara. Sepupu jauhnya, Helen Loring Ensign, dari Palm Desert, California, menerima medali berbingkai tersebut.

“Medali ini adalah pengingat bahwa tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, tidak ada kata terlambat untuk melakukan hal yang benar,” kata Obama kepada 60 keturunan dan pendukung warga asli Wisconsin berusia 22 tahun itu dalam upacara singkat di White, yang tidak berjendela. Ruang pertemuan rumah.

Memerintahkan sekitar 110 orang dan enam meriam, Cushing mempertahankan posisi Union di Cemetery Ridge melawan Pickett’s Charge, serangan besar Konfederasi yang berhasil dipukul mundur oleh pasukan Union.

Pada hari terakhir pertempuran, pasukan kecil Cushing terkena pemboman artileri berat dan serangan oleh hampir 13.000 prajurit infanteri Konfederasi. Cushing, yang terluka di bagian perut dan bahu kanan, menolak bergerak ke belakang dan bersikeras memerintahkan senjatanya ke garis depan.

Obama mengutip Cushing yang mengatakan kepada rekan prajuritnya yang mendesaknya untuk maju ke garis belakang bahwa dia akan “berjuang habis-habisan, atau mati saat mencoba”.

Obama juga memberikan penghormatan kepada ribuan tentara muda tak dikenal yang “menyelamatkan persatuan kita” dan menyatakan “bahwa saya mungkin tidak akan berdiri di sini hari ini sebagai presiden jika bukan karena pengorbanan besar orang-orang Amerika yang pemberani.”

Penyerahan kepada Cushing jauh lebih luar biasa karena rekomendasi untuk Medali Kehormatan biasanya harus dibuat dalam waktu dua tahun setelah suatu tindakan kepahlawanan, dan medali harus diserahkan dalam waktu tiga tahun. Kongres harus memberikan pengecualian untuk menghormati Cushing.

Kadang-kadang bahkan cerita yang paling luar biasa pun bisa hilang seiring berjalannya waktu, kata Obama. Dia mengakui upaya para pendukung Cushing, termasuk anggota Kongres, yang mendorong pemberian penghargaan anumerta tersebut. Termasuk dalam kelompok itu adalah Margaret Zerwekh, sejarawan dari tempat kelahiran Cushing, Delafield. Obama mengatakan dia menghabiskan lebih dari 25 tahun menulis surat dan melakukan penelitian atas nama Cushing.

“Terlebih lagi, dia bahkan berhasil menyatukan Partai Republik dan Demokrat untuk mewujudkan hal tersebut,” kata Obama, dua hari setelah pemilu di mana para pemilih menyuarakan rasa frustrasi mereka terhadap masalah Washington dengan Partai Republik yang memegang kendali Senat. Obama mengatakan kepada Zerwekh bahwa “kami mungkin akan mengunjungi Anda lagi dalam beberapa bulan mendatang.”

Perwakilan Wisconsin. Jim Sensenbrenner, seorang Republikan, dan Ron Kind, seorang Demokrat, memimpin upaya kongres untuk memastikan bahwa Cushing menerima Medal of Honor.

Kamis malam, Obama dan Ibu Negara Michelle Obama memberikan penghormatan kepada anggota militer, veteran dan keluarga mereka di sebuah acara musik di South Lawn. Nyonya. Obama dan Jill Biden, istri Wakil Presiden Joe Biden, memimpin “Joining Forces”, sebuah kampanye nasional untuk menggalang dukungan negara terhadap pasukannya.