LOS ANGELES (AP) – Dengan suara sempurna yang mengingatkan kita pada finalis “American Idol” masa lalu Jennifer Hudson dan rasa tekad setelah gagal tampil di musim sebelumnya, Candice Glover telah melakukan satu hal yang tidak dapat dilakukan Hudson: dia memiliki gelar dari “Idola Amerika.”
“Saya selalu tahu karena alasan tertentu hal itu akan terjadi jika saya terus maju,” kata Glover di belakang panggung pada hari Kamis setelah penobatannya.
Pembangkit tenaga vokal berusia 23 tahun dari St. Pulau Helena, SC mengikuti audisi untuk musim kesembilan dan ke-11 kompetisi menyanyi Fox, tetapi tidak berhasil mencapai final hingga musim ini.
Glover tampak terkejut ketika pembawa acara “Idol” Ryan Seacrest mengumumkan di tengah kesibukan confetti bahwa dia telah memenangkan hati penyanyi country berusia 22 tahun Kree Harrison dari Woodville, Texas.
“Saya tidak ingat dia menyebut nama saya,” kata Glover. “Saya ingat confetti masuk ke mulut saya.”
Setelah penobatannya, Glover yang emosional menangis tersedu-sedu melalui single barunya “I Am Beautiful”.
Sudah sepantasnya Hudson, yang kemudian memenangkan Grammy dan Oscar setelah menjadi kontestan keenam yang tersingkir pada musim ketiga, kembali untuk final musim ke-12 hari Kamis untuk bergabung dengan Glover dalam duet “Inseparable” Natalie Cole.
“Saya mengaguminya dan, sejujurnya, dia sangat sukses setelah pertunjukan ini, dan saya sangat mengaguminya,” kata Glover, yang bekerja sebagai koordinator tamasya yang menyewakan skuter dan kereta golf di kampung halamannya. “Saya akhirnya mendapat kesempatan tidak hanya untuk bertemu dengannya, tetapi juga bernyanyi bersamanya.”
Hudson termasuk di antara bintang tamu yang membantu mengisi dua jam final, termasuk Psy, Frankie Valli, Emeli Sande, Jessie J, Aretha Franklin dan mantan juri “Idol” Jennifer Lopez. Juri “Idol” saat ini Keith Urban dan Mariah Carey — bersama dengan Randy Jackson pada bass — juga tampil.
Jackson sebelumnya menyatakan pertarungan tiga lagu pada hari Rabu itu merupakan pertarungan sengit antara Harrison dan Glover, yang keduanya pernah menjadi salah satu peraih suara rendah dalam acara tersebut.
“Gelarnya luar biasa, dan saya sangat bangga pada Candice, tapi bagi saya, saya sangat bersyukur bisa berdiri di sampingnya saat final,” kata Harrison, yang kini tinggal di Nashville, Tennessee.
Kemenangan Glover menandai pertama kalinya seorang penyanyi wanita dan non-kulit putih memenangkan kompetisi tersebut sejak Jordin Sparks mendominasi musim keenam pada tahun 2007. Lima pemenang sebelumnya — Phillip Phillips, Scotty McCreery, Lee DeWyze, Kris Allen dan David Cook — semuanya adalah pemain gitar Kaukasia, yang dikenal oleh penggemar “Idol” sebagai WGWG, atau orang kulit putih dengan gitar.
Kurangnya juara wanita selama lima tahun terakhir diejek di segmen terakhir di mana finalis wanita, yang bersekutu dengan Sparks, dengan bercanda menyabotase lima kontestan pria musim ini.
Final tahun lalu antara Phillips dan diva pop pemula Jessica Sanchez menghasilkan 132 juta suara. Total suara untuk final hari Kamis tidak dibagikan kepada pemirsa.
Selain penobatan Glover, final hari Kamis juga menjadi perpisahan terakhir bagi Jackson, juri asli terakhir yang tersisa dari acara tersebut yang mengumumkan minggu lalu bahwa ia meninggalkan “Idol” untuk fokus pada label rekamannya dan peluang bisnis lainnya. Jackson telah menjabat sebagai juri di 12 musim “Idol.” Dia pertama kali muncul di panel bersama Simon Cowell dan Paula Abdul ketika kompetisi dimulai pada tahun 2002, dan dikenal karena hubungan “yo, dawg” yang santai dengan para kontestan.
“Saya mencintai semua orang yang pernah tampil di acara ini,” kata Jackson. Dia menambahkan: “Mudah-mudahan saya telah sedikit menyentuh kehidupan mereka. Mereka tentu saja telah menyentuh kehidupan saya.”
Tidak jelas apakah Urban, Carey dan diva hip-hop Nicki Minaj akan kembali sebagai juri musim depan setelah muncul laporan minggu lalu bahwa mereka tidak akan diminta untuk “Idol.”
“Saya tidak tahu,” kata Urban. “Ini sedang dibicarakan. Saya di studio menyelesaikan album, menyusun tur. Kami berangkat pada bulan Juli.”
___
Penulis AP Entertainment Sandy Cohen berkontribusi pada laporan ini.
___
Fox adalah unit dari News Corp.
___
Ikuti Penulis AP Entertainment Derrik J. Lang di Twitter http://www.twitter.com/derrikjlang .
