Florida melampaui populasi Negara Bagian New York

ORLANDO, Fla. (AP) – Pada tahun ini, Florida akan melampaui jumlah penduduk New York, menjadi negara bagian terpadat ketiga di AS, dan para lansia yang gemar berjemur tidak menjadi pendorong pertumbuhan tersebut.

Tonggak sejarah ini merupakan konfirmasi atas meningkatnya pengaruh Sunshine State seiring dengan semakin dekatnya jumlah penduduknya yang mencapai 20 juta jiwa. Setelah Florida melewati New York, hanya California dan Texas yang akan memiliki lebih banyak penduduk.

“Florida adalah semacam ikon abad ke-21 dalam hal pergeseran populasi dan semakin besarnya peran Amerika Latin dalam transformasi negara ini,” kata James Johnson, profesor bisnis di Universitas North-Carolina. “Saya pikir abad ke-21 akan sama seperti California atau New York pada abad ke-20.”

Florida mencakup banyak tren di Amerika: populasi yang menua, ekonomi yang berorientasi pada jasa dengan banyak pekerjaan berupah rendah, dan keragaman etnis yang dipicu oleh pertumbuhan kaum Hispanik. Seperti Amerika Serikat, Florida adalah surga bagi para migran dan orang-orang yang memulai awal baru, dan 29 suara elektoral di negara bagian tersebut adalah yang paling diidam-idamkan, karena Florida adalah swing state terbesar di Amerika. Florida juga mempunyai banyak masalah, beberapa di antaranya disebabkan oleh pertumbuhannya yang eksplosif, yang harus diatasi agar negara bagian tersebut dapat terus berkembang.

Warga Florida baru seperti Michael Richards yang berusia 47 tahun menyebutkan sejumlah alasan untuk pindah ke sini: cuaca, tidak adanya pajak pendapatan negara, keakraban dengan liburan keluarga atau ditempatkan di militer, ketersediaan pekerjaan dengan keterampilan rendah dan kedekatan dengan bahasa Latin. Amerika dan Eropa.

“Anda bertahan selama tiga bulan di neraka (di musim panas) selama sembilan bulan dengan cuaca yang baik,” kata Richards, yang pindah ke daerah Tampa pada tahun 2011 setelah pensiun dari militer sehingga istrinya dapat dengan cepat naik pesawat darinya. keluarga di Panama.

Meskipun Florida memiliki jumlah penduduk terbanyak yang berusia di atas 65 tahun, warga lanjut usia tidak menjadi pendorong pertumbuhan migrasi baru-baru ini. Mereka mewakili kurang dari 10 persen penduduk baru dalam beberapa tahun terakhir. Sebaliknya, lebih dari separuh pendatang baru berusia antara 25 dan 64 tahun, menurut analisis data AP dari Survei Komunitas Amerika Sensus AS. Hampir dua perlima dari mereka berusia di bawah 25 tahun.

Populasi New York tidak menyusut; hanya saja pertumbuhan Florida melampauinya dengan rasio 3 banding 1, dan penduduk eks-New York adalah sumber lokal terbesar bagi penduduk Florida baru. Lebih dari 537.000 penduduk pindah ke Florida tahun lalu, dan sekitar sepersepuluh dari mereka berasal dari negara bagian New York. Pada Juli lalu, kedua negara bagian tersebut terpisah oleh sekitar 98.000 orang: New York memiliki 19,6 juta penduduk dan Florida memiliki 19,5 juta penduduk, menurut angka sensus yang dirilis awal pekan ini. Saat ini, perbedaan tersebut mungkin telah berkurang menjadi sekitar 20.000 orang.

Migran dari Amerika Latin mendominasi pendatang baru di Florida yang datang dari luar Amerika Serikat. Migran non-domestik mewakili seperempat pendatang baru di Florida tahun lalu. Arus migran terbesar di luar 50 negara bagian tersebut berasal dari Karibia ke Florida Selatan, khususnya wilayah Miami, menurut analisis AP.

Meskipun peluang di Florida tidak sebesar satu dekade yang lalu, prospeknya masih tetap ada. Pekerjaan teratas yang jumlahnya jauh lebih tinggi dibandingkan wilayah lain di negara ini adalah operator perahu motor, penghibur, atlet, pekerja konstruksi, dan agen real estate.

Gaji tahunan rata-rata di Florida sebesar $41,000 lebih rendah dari gaji di California sebesar $52,300, di New York sebesar $53,500, atau di Texas sebesar $44,000, namun beberapa penduduk baru di Florida merasakan manfaat bekerja di perekonomian yang cair dan berupah rendah.

Adam Mayfield tahu dia bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan di Orlando setelah diberhentikan di Atlanta tahun lalu. Dia dengan cepat mendapatkan pekerjaan di pusat panggilan telemarketing, diikuti dengan pekerjaan yang mencetak tes standar dan layanan pengiriman restoran. Dia akhirnya mendapatkan posisi dukungan teknis di salah satu taman hiburan utama di wilayah tersebut.

“Dalam industri perhotelan, lebih khusus lagi industri taman hiburan… ada pergantian yang selalu terjadi,” kata Mayfield (36). meja atau bekerja di Starbucks – karena omzetnya.”

Dalam imajinasi nasional, Florida adalah surga tropis, tempat relaksasi, tujuan untuk melepaskan diri dari musim dingin yang suram di utara. Kehebatan Florida terletak pada keindahan alamnya: mata airnya yang segar, pantainya yang berpasir manis, Everglades yang luas, langitnya yang biru, pepohonan palem yang bergoyang, dan pasokan sinar matahari yang tiada habisnya.

Namun Florida juga telah menjadi surga yang tercemar, menukar pesona keindahan alamnya dengan kecanduan pembangunan dan pertumbuhan, kata para ahli.

“Inilah Florida: Kami mendapatkan upah minimum dengan mengenakan kostum Pluto di Disney World, namun kami pikir kami telah mencapai kesuksesan besar,” kata Jack Davis, seorang profesor sejarah di Universitas Florida.

Negara bagian ini juga gagal mengatasi beberapa masalah mendesak yang hanya akan bertambah buruk seiring dengan terus bertambahnya populasi Florida.

Sumber air utama di negara bagian ini berasal dari Akuifer Florida, yang diisi kembali oleh curah hujan yang merembes ke dalam tanah. Semakin Florida diaspal dengan jalan masuk, tempat parkir dan bangunan, semakin sedikit air yang merembes ke akuifer.

Perekonomian negara bagian ini – yang sebagian besar bergantung pada pariwisata dan perumahan – masih belum pulih dari Resesi Hebat di beberapa tempat dan memerlukan diversifikasi lebih lanjut. Terdapat beberapa keberhasilan: Orlando telah mengembangkan industri simulasi komputer yang berkembang pesat dan berupaya membangun komunitas ilmu kedokteran. Miami mempunyai aspirasi untuk menjadi pusat bisnis teknologi tinggi di Amerika Latin. Palm Beach County telah mengembangkan fasilitas ilmu hayati, yang didukung oleh penelitian kanker dan penyakit menular di Scripps Research Institute, dengan bantuan subsidi jutaan dolar dari pemerintah negara bagian dan lokal.

Bruce Stephenson, seorang profesor kajian lingkungan hidup di Rollins College di luar Orlando, optimis bahwa Florida telah memetik pelajaran dari ledakan dan kehancuran perumahan yang akan mendorong para pemimpinnya untuk mengambil pendekatan yang lebih jelas terhadap pertumbuhan. Dan sampai batas tertentu, kehidupan di Florida selalu tentang pasang surut – siklus pembangunan dan kehancuran yang berasal dari manusia dan alam.

“Orang-orang datang ke Florida dan berkata, ‘Betapa indahnya kehidupan’, percaya pada mimpi itu dan kemudian mimpi itu runtuh, namun kami tetap melanjutkannya,” kata Stephenson. “Karena ini negara bagian yang baru, Anda dapat mencoba berbagai hal. … Ini adalah laboratorium. Terkadang eksperimennya meledak.”