NEW YORK (AP) – The Wall Street Journal tetap menjadi harian terlaris di AS, namun The New York Times telah menyalip USA Today di peringkat kedua, berkat ekspansi ke langganan digital, menurut sebuah laporan yang dirilis Selasa oleh sebuah kelompok industri.
Sirkulasi Jurnal pada hari kerja rata-rata mencapai 2,38 juta dari bulan Oktober hingga Maret, periode yang dicakup oleh laporan Alliance for Audited Media. Jumlah ini meningkat 12 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu, kata AAM. Sebagian besar pertumbuhan berasal dari langganan digital, yang mencapai hampir 900.000, atau 40 persen, dari total sirkulasi surat kabar milik News Corp.
The New York Times mulai mengenakan biaya untuk akses tak terbatas ke situs webnya yang banyak diperdagangkan dua tahun lalu. Langkah ini membantu meningkatkan sirkulasi berbayarnya dengan menarik lebih banyak pelanggan yang bersedia membayar untuk akses digital tanpa batas ke konten surat kabar tersebut. Sirkulasi Times pada hari kerja rata-rata mencapai 1,87 juta selama periode terakhir, meningkat 18 persen dari tahun lalu. Angka tersebut termasuk sirkulasi digital sebanyak 1,13 juta, meningkat 32 persen dari tahun lalu.
Aturan AAM mengizinkan publikasi dihitung sebagai beberapa langganan, penggunaan berbayar oleh orang yang sama di beberapa outlet, seperti surat kabar, situs web, dan komputer tablet.
Metode pelacakan sirkulasi AAM telah berubah dalam beberapa tahun terakhir ketika penerbit surat kabar mencoba melawan penurunan jumlah pembaca berbayar pada edisi cetak mereka dan penurunan yang lebih tajam lagi dalam penjualan iklan yang menghasilkan sebagian besar pendapatan industri. . Salah satu perubahan terbesar terjadi di web dan perangkat seluler, di mana surat kabar semakin mengharuskan pembacanya membayar biaya untuk mendapatkan akses tak terbatas ke konten digital yang dulunya gratis. AAM mencakup langganan digital berbayar dan apa yang disebut edisi bermerek – surat kabar versi regional atau yang dirancang untuk penumpang komuter – dalam jumlah peredarannya.
Langganan digital kini mencapai 19 persen dari rata-rata sirkulasi surat kabar harian AS, naik dari 14 persen tahun lalu, kata AAM.
Secara keseluruhan, rata-rata sirkulasi harian di 593 surat kabar AS yang mengirimkan angka ke AAM turun 0,7 persen dibandingkan bulan Maret 2012. AAM memperingatkan agar tidak membandingkan angka keseluruhan industri ini dengan tahun sebelumnya karena cara surat kabar menyampaikan dan menjual terbitan yang berbeda. Misalnya, beberapa surat kabar telah mengurangi jumlah hari kerja mereka memproduksi edisi cetak. Surat kabar lain mencantumkan isu merek yang belum dihitung dalam beberapa tahun terakhir, menurut AAM.
Sebagai terobosan dari praktik industri, The Wall Street Journal mulai meminta akses online ke surat kabar berorientasi bisnis pada tahun 1990an. Langkah tersebut membantu The Journal melampaui USA Today sebagai surat kabar Amerika terbesar pada tahun 2009.
The New York Times tetap menjadi surat kabar hari Minggu terbesar dengan rata-rata oplah 2,32 juta, meningkat 16 persen dari tahun lalu. Baik The Journal maupun USA Today tidak menerbitkan edisi cetak pada hari Minggu.
Sirkulasi USA Today pada hari kerja turun 8 persen dari tahun lalu menjadi 1,67 juta. Surat kabar yang dimiliki oleh Gannett Co. dimiliki masih menawarkan akses gratis ke situs webnya. Meski begitu, USA Today memproduksi versi digital yang memiliki hampir 250.000 pelanggan berbayar selama periode terakhir, menurut AAM.
Setelah The Journal pertama kali muncul dengan total sirkulasi mingguan terbesar, USA Today masih bisa mengklaim pembaca berbayar terbesar di media cetak.
Namun, hal ini jauh dari kebenaran. Sirkulasi cetak Journal berjumlah 1,48 juta pada periode terakhir dibandingkan 1,42 juta di USA Today.
Juru bicara USA Today Heidi Zimmerman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa angka sirkulasi tidak mencakup keseluruhan pembaca surat kabar karena jumlah tersebut tidak mencakup pembaca digital yang tidak membayar untuk mengonsumsi konten. Misalnya, USA Today mengatakan mereka memiliki lebih dari 32 juta pembaca di situsnya. Surat kabar tersebut yakin mereka akan dapat menghasilkan lebih banyak uang dari lalu lintas tersebut dengan menjual lebih banyak iklan digital.
