PELABUHAN KELAPA SAWIT, Fla. (AP) – Salah satu pelajaran yang diajarkan Jack Nicklaus kepada Tiger Woods satu dekade lalu di Afrika Selatan adalah untuk selalu menjadi bagian dari perbincangan.
Mereka berbicara tentang persaingan hari itu.
Masalahnya sekarang bagi Woods adalah sulit membicarakan dirinya tanpa menyebutkan kesehatannya. Persaingan terbesar bagi Woods pada usia 38 tahun mungkin adalah tubuhnya yang, menurut pengakuannya sendiri, tampaknya sedang mengalami kerusakan.
Woods telah menjadi bagian besar dari perbincangan selama beberapa minggu berturut-turut di ayunan Florida, dan hal itu tidak ada hubungannya dengan golf ini.
Dia mengundurkan diri dari Honda Classic setelah 13 hole di ronde terakhir karena nyeri punggung bawah dan yang katanya kejang. Dia tiba di Doral tiga hari kemudian untuk melakukan putaran latihan Blue Monster baru dengan wedge dan putter. Dia menembakkan 73 pukulan ke arah angin pada hari Jumat (skor yang sangat bagus), dan dia menembakkan 66 (skor yang bagus) pada hari Sabtu untuk mendapatkan tiga tembakan dari keunggulan. Dan kemudian punggungnya terasa sakit dan dia mendapatkan skor hari Minggu terburuk (78) dalam karir profesionalnya.
Tahunnya mulai terdengar seperti sinetron besar.
Apakah dia berlatih terlalu banyak di luar musim? Apakah dia bermain terlalu sedikit? Haruskah dia berperan sebagai Doral? Apakah dia akan berada di Bay Hill minggu depan? Seberapa buruk punggungnya? Apakah istirahat dan pengobatan cukup? Akan seperti apa dia saat tiba di Augusta National?
Dan pertanyaan yang masih harus ditanyakan – haruskah dia bermain sebagai Masters?
Tidak ada pemain lain di generasinya yang berbicara lebih banyak kepada media selain Woods.
Hanya sedikit orang yang menyerah begitu saja.
Sebagian darinya – sebagian besar – adalah keinginannya untuk merahasiakan apa yang dianggapnya sebagai urusan pribadi. Dan itu termasuk kesehatannya.
Perhatikan contoh cedera Woods dalam beberapa tahun terakhir.
—Di The Barclays pada tahun 2012, dia mengatakan dia merasakan nyeri di punggung bawahnya pada pagi hari ronde kedua dan menunjukkan ketidaknyamanan yang luar biasa di sekitar Bethpage Black. “Pasti tidur nyenyak karena hal itu. Tempat tidur empuk di hotel,” ujarnya.
— Tahun berikutnya di turnamen yang sama, dia hanya memainkan sembilan hole pro-am di Liberty National, kemudian melakukan bogey dan duduk di sembilan hole belakang. “Leher dan punggung saya agak kaku…setelah tidur empuk,” ujarnya. ‘Dan salah satunya, tidur di hotel dan saya tidak ingin memaksakannya.’
Pada akhir minggu, dia jatuh berlutut setelah satu pukulan di punggung. Sembilan dari apa yang dia katakan adalah kejang punggung. Woods mengatakan, hal itu tidak ada hubungannya dengan rasa kaku di punggungnya dua pekan sebelumnya di babak final PGA Championship. Dia tiba di Boston pada minggu berikutnya, bersyukur atas dimulainya Kejuaraan Deutsche Bank pada hari Jumat.
—Dia bermain musim panas lalu di Merion di AS Terbuka karena cedera siku kiri. Dia mengatakan dia melukainya saat “bermain golf” di Kejuaraan Pemain selama “salah satu putaran”, dan bahwa dia akan tetap bermain meskipun itu bukan AS Terbuka. Namun dia melewatkan AT&T National dua minggu kemudian untuk beristirahat di British Open.
—Dia pensiun setelah melakukan tee off pada hole ke-12 putaran terakhir di Doral pada tahun 2012 dengan apa yang dia katakan adalah kekakuan pada tendon Achilles kirinya. “Di masa lalu saya mungkin mencoba untuk terus bermain. Tapi kali ini saya memutuskan untuk melakukan apa yang saya anggap perlu,” katanya. Woods memenangkan turnamen berikutnya dua minggu kemudian di Bay Hill.
Sangat jelas (tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan) bahwa Woods tidak ingin membocorkan detail ketika berbicara tentang cedera.
Ditanya pada hari Minggu di Doral apakah itu bisa jadi sesuatu yang lebih dari sekadar kejang punggung, Woods menjawab, “Ya, itu kejang punggung, jadi kami telah melakukan semua protokol dan ini hanya masalah menjaga segala sesuatunya sejalan sehingga saya tidak membahasnya.” bukan..” Ini diikuti dengan pertanyaan sederhana: Apakah Anda sudah menjalani MRI?
“Seperti yang saya katakan, kami melakukan semua protokol,” jawabnya.
Terkadang sulit untuk mengabaikan satu bagian dari buku Hank Haney, “The Big Miss,” ketika berbicara tentang ketertarikan Woods terhadap cedera. Haney, pelatihnya selama enam tahun, mengatakan Woods bisa saja memperburuk kondisi lututnya dengan latihan berat dan aktivitas Navy SEAL.
“Tetapi Tiger lebih suka orang mengasosiasikan cederanya dengan olahraganya sehingga dia bisa memakainya sebagai lencana kehormatan atletik,” tulis Haney. “Baginya, cedera adalah cara untuk diterima dalam persaudaraan para superstar yang lebih banyak melakukan olahraga fisik daripada golf. Misalnya, beberapa kali ketika saya mengetahui dia baru saja menelepon Derek Jeter, saya bertanya apa yang sedang mereka bicarakan. Kedua kali Tiger mengatakan bahwa pembicaraannya adalah tentang cedera yang mereka alami masing-masing.”
Tiger mengatakan hal yang sama pada Rabu lalu ketika dia menceritakan tentang cedera terbarunya: “Punggung yang buruk bukanlah lelucon.”
Sangat mudah untuk menghubungkan titik-titik dengan skor dan cedera, terutama ketika cedera punggung mengikuti putaran 65 dan 66 pada dua hari Minggu terakhir. Namun hal itu berarti mengabaikan AS Terbuka 2008, yang ia menangi dalam 91 hole pada kaki kirinya sehingga mengalami cedera parah sehingga memerlukan operasi akhir musim dua hari kemudian.
Bahkan dengan delapan kemenangan dalam dua tahun terakhir, masa depannya masih dibayangi oleh cedera yang berulang. Seberapa burukkah mereka? Haruskah dia mengambil cuti lebih banyak? Bisakah dia mengambil cuti lebih banyak? Berapa lama lagi bertahan di 14 jurusan? Akankah dia memecahkan rekor 18 turnamen besar yang dimenangkan oleh Nicklaus?
Woods tidak bermain minggu ini. Anggap saja ini jeda iklan.
