LOS ANGELES (AP) – Bill Cosby tidak akan menghargai klaim pelecehan seksual yang “sudah satu dekade dan didiskreditkan” dengan sebuah jawaban, kata pengacaranya pada Minggu, komentar pertama dari pengacara komedian terkenal itu dalam kegaduhan yang semakin meningkat atas tuduhan bahwa ia menyerang beberapa wanita di masa lalu.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis kepada The Associated Press dan diposting online, pengacara John P. Schmitt mengatakan fakta bahwa tuduhan tersebut diulangi “tidak menjadikannya benar.”
“Dia ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh penggemarnya atas curahan dukungannya dan meyakinkan mereka bahwa, di usia 77 tahun, dia melakukan pekerjaan terbaiknya,” kata Schmitt.
Perhatian baru terhadap babak kelam bagi Cosby dimulai bulan lalu ketika seorang komedian, Hannibal Buress, menyerangnya saat pertunjukan stand-up di Philadelphia, kampung halaman Cosby, dan menyebutnya sebagai “pemerkosa”. Komentarnya direkam dalam video dan diposting online, sehingga mendapat eksposur luas.
Itu adalah kritik keras terhadap penghibur veteran yang juga dikenal karena komedi stand-upnya yang menawan, sitkom TV NBC tahun 1984-92 yang inovatif pada tahun 1984-92 “The Cosby Show” dan tuntutan tanggung jawab pribadi yang ditujukan kepada sesama orang Afrika-Amerika.
Menambah badai yang semakin besar: Salah satu penuduh Cosby, Barbara Bowman, melontarkan tuduhan pelecehan seksual terhadapnya dalam wawancara dan di kolom online untuk Washington Post. Bowman menulis bahwa dia berusia 17 tahun dan bercita-cita menjadi aktris pada tahun 1985 ketika Cosby “mencuci otak saya untuk menganggapnya sebagai figur ayah, dan kemudian menyerang saya beberapa kali.”
Cosby, yang tidak pernah dituntut secara pidana, menyelesaikan gugatan perdata dengan wanita lain pada tahun 2006 atas dugaan insiden dua tahun sebelumnya.
Dia menghalangi pembawa acara Radio Publik Nasional Scott Simon selama wawancara yang disiarkan akhir pekan lalu bersama Cosby dan istrinya, Camille, tentang koleksi seni Afrika-Amerika mereka. Cosby terdiam ketika Simon ditanya tentang “tuduhan serius yang dibuat terhadap Anda dalam beberapa hari terakhir,” yang membuat pembawa acara menjawab, “Anda menggelengkan kepala, tidak. … Apakah Anda mempunyai tanggapan terhadap tuduhan tersebut? Gelengkan kepalamu, tidak.”
Cosby juga menolak berkomentar ketika ditanya oleh AP mengenai tuduhan tersebut pekan lalu di Washington, tempat Smithsonian Institution membuka pameran tentang koleksi tersebut.
Cosby telah menunda wawancara AP yang dijadwalkan minggu ini tanpa batas waktu. Itu dimaksudkan untuk membahas proyek Netflix yang akan datang.
Masih harus dilihat apakah penyelidikan terbaru ini akan berdampak signifikan terhadap kariernya yang masih aktif. Penampilan di “Late Show with David Letterman” CBS dibatalkan, dan pertunangan lainnya, di “The Queen Latifah Show” pada tanggal 30 Oktober, ditandai oleh pertunjukan itu sebagai penundaan yang diberikan atas permintaan Cosby.
Dia memiliki jadwal pertunjukan stand-up, termasuk suatu Minggu malam di Erie, Pennsylvania, dan pemutaran perdana khusus pada 28 November untuk Netflix. Cosby sedang dalam pembicaraan dengan NBC untuk sitkom keluarga baru, dengan Cosby sebagai patriarknya. Belum ada tanggal tayang yang diumumkan.
Dia tetap menjalankan jadwal konsernya yang sibuk meskipun ada kehebohan, dengan pertunjukan minggu lalu di Madison dan La Crosse, Wis.; Rosemont, Illinois, pada hari Sabtu di wilayah Chicago, dan Carnegie Hall di New York pada tanggal 8 November.
Permintaan email pada hari Minggu ke Netflix tentang status proyeknya dengan Cosby tidak segera mendapat tanggapan. NBC menolak berkomentar.
