NEW YORK (AP) — Sebuah kelompok lingkungan hidup mengatakan pada Rabu bahwa pewarna karamel yang digunakan dalam Pepsi masih mengandung tingkat karsinogen yang mengkhawatirkan, bahkan setelah pembuat minuman tersebut mengatakan akan mengubah formulanya.
Pada bulan Maret, PepsiCo Inc. dan Coca-Cola Co. keduanya mengatakan mereka akan menyesuaikan formula mereka secara nasional setelah California mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan minuman yang mengandung karsinogen dalam tingkat tertentu harus diberi label peringatan kanker. Perubahan tersebut dilakukan untuk minuman yang dijual di California ketika undang-undang tersebut disahkan.
Bahan kimianya adalah 4-methylimidazole, atau 4-Mel, yang dapat terbentuk selama proses memasak dan sebagai hasilnya ditemukan dalam jumlah kecil di banyak makanan.
Kelompok pengawas Pusat Kesehatan Lingkungan menemukan melalui pengujian bahwa meskipun produk Coke tidak lagi positif mengandung bahan kimia tersebut, produk Pepsi yang dijual di luar California masih tetap positif mengandung bahan kimia tersebut.
Pepsi mengatakan pemasok warna karamelnya mengubah proses produksi mereka untuk mengurangi jumlah 4-Mel dalam karamelnya. Proses ini telah selesai di California dan akan selesai pada bulan Februari 2014 di negara lainnya. Pepsi mengatakan itu juga akan diluncurkan di seluruh dunia, tetapi tidak menyebutkan jangka waktunya.
Sementara itu, perusahaan mengatakan FDA dan badan pengatur lainnya di seluruh dunia menganggap pewarna karamel Pepsi aman.
Coca-Cola mengatakan mereka telah beralih menggunakan karamel yang dimodifikasi di pasar AS di luar California yang tidak mengandung Mel-4, sehingga tidak perlu menyimpan produk terpisah untuk lokasi berbeda. Ia juga mengatakan semua produknya, baik yang memiliki karamel yang dimodifikasi atau tidak, aman.
Kelompok pengawas Pusat Kesehatan Lingkungan mengatakan pihaknya menugaskan Eurofins Analytical Laboratory di Metairie, Louisiana, untuk menguji produk Coke dan Pepsi dari California pada bulan Mei dan dari seluruh negara pada bulan Juni.
Laboratorium tidak menemukan bahan kimia tersebut dalam produk California. Dan tidak ditemukan 4-Mel di sembilan dari 10 produk Coke di luar negara bagian. Namun ditemukan tingkat 4-Mel yang 4 hingga 8 kali lebih tinggi dari tingkat keamanan California di 10 produk Pepsi yang dibeli di luar California, menurut Pusat Kesehatan Lingkungan.
Jumlah jejak 4-Mel belum dikaitkan dengan kanker pada manusia. Asosiasi Minuman Amerika mengatakan California menambahkan pewarna tersebut ke dalam daftar karsinogennya tanpa penelitian yang menunjukkan bahwa pewarna tersebut menyebabkan kanker pada manusia. Tercatat bahwa daftar tersebut didasarkan pada studi tunggal pada tikus laboratorium.
Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) juga mengatakan bahwa konsumen harus minum lebih dari 1.000 kaleng soda sehari untuk mencapai dosis yang diberikan terkait dengan kanker pada hewan pengerat.
Coca-Cola dan PepsiCo menguasai hampir 90 persen pasar minuman ringan, menurut pelacak industri Beverage Digest.
