ANKARA, Turki (AP) — Menteri Dalam Negeri Turki telah menawarkan pengunduran dirinya kepada Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan atas skandal korupsi dan suap besar-besaran yang menyebabkan penangkapan putranya dan 23 orang lainnya.
Namun, pemimpin Turki pada hari Minggu kembali menepis skandal tersebut sebagai sebuah rencana internasional yang tidak jelas terhadap pemerintahannya, sementara pihak berwenang Turki terus melakukan pembersihan terhadap petugas polisi yang diduga menyelidiki kasus tersebut.
Dua puluh empat orang – termasuk putra Menteri Dalam Negeri Muammer Guler, putra Menteri Ekonomi Zafer Caglayan, dan kepala perusahaan milik negara Halkbank – ditangkap dan dituduh menerima atau memfasilitasi suap. Laporan surat kabar mengatakan polisi menyita uang tunai jutaan dolar yang disimpan dalam kotak sepatu dari rumah kepala bank.
Penyelidikan ini merupakan tantangan besar bagi pemerintahan Islamis Erdogan, yang telah melewati gelombang protes nasional terhadap pemerintahannya pada musim panas ini.
Dalam sebuah wawancara dengan Anadolu Agency yang dikelola pemerintah, Guler membantah melakukan kesalahan, dan mengatakan “tidak ada yang tidak dapat saya pertanggungjawabkan.”
Dia menawarkan untuk mengundurkan diri dan mengatakan kepada pemimpin Turki bahwa dia “siap dipecat olehnya”, dan sedang menunggu keputusannya mengenai masalah ini, kata Guler.
Erdogan diperkirakan akan merombak kabinetnya minggu ini untuk menggantikan tiga menteri yang akan menjadi walikota dalam pemilihan lokal yang dijadwalkan pada bulan Maret. Laporan mengatakan ia akan memperluas perombakan kabinet dengan memasukkan Guler dan menteri-menteri lain yang terlibat dalam skandal tersebut.
Polisi di Istanbul bentrok dengan sekelompok pengunjuk rasa yang mengecam skandal tersebut pada hari Minggu, menembakkan meriam air dan gas air mata ke arah kelompok yang melemparkan batu ke arah mereka, kantor berita Dogan melaporkan. Ratusan orang ikut serta dalam demonstrasi tersebut.
Para komentator Turki mengatakan penyelidikan dan penangkapan tersebut merupakan hasil perebutan kekuasaan antara pemerintahan Erdogan dan gerakan Islam berpengaruh yang dipimpin oleh ulama Fethullah Gulen yang berbasis di AS, yang diyakini mendominasi kepolisian dan peradilan Turki.
Sekitar 25 kepala polisi telah dicopot dari jabatan senior di markas besar kepolisian Istanbul, Anadolu Agency melaporkan pada hari Minggu, selain puluhan lainnya yang telah diberhentikan dari jabatannya sejak penyelidikan diluncurkan awal pekan ini. Para analis mengatakan pemecatan itu merupakan upaya pemerintah untuk membersihkan kepolisian dari pengikut Gulen.
Partai-partai oposisi menuduh Erdogan berusaha menutup-nutupi skandal tersebut.
Pihak berwenang pada hari Minggu juga mulai melarang wartawan memasuki gedung polisi kecuali diundang untuk konferensi pers, Anadolu melaporkan, hal ini memicu protes dari kelompok jurnalisme, yang mengatakan tindakan tersebut sama dengan penyensoran terhadap skandal tersebut.
Dalam pidatonya pada hari Minggu di kota pesisir Laut Hitam Giresun, Erdogan menolak segala upaya untuk menutup-nutupi hal tersebut.
“Kami akan membawa siapa pun yang mencuri uang negara ke pengadilan, meskipun itu saudara kami,” ujarnya.
Namun ia mengulangi klaimnya bahwa penyelidikan tersebut dipicu oleh “lingkaran hitam internasional” di Turki, dan mengulangi taktik yang digunakan pemerintahnya selama protes musim panas untuk menangkis kritik terhadap kekuatan asing yang bertujuan merugikan Turki.
“Kami akan mematahkan tangan-tangan yang memasang perangkap kotor yang menyeret Turki ke dalam kekacauan,” kata Erdogan.
