PANTAI MANHATTAN, California (AP) — Steven Robles sedang berenang selama satu jam sebagai bagian dari rutinitas akhir pekannya di beberapa pantai paling populer di California Selatan ketika dia berhadapan dengan hiu putih besar.
Hewan tersebut, yang merupakan spesimen muda dengan panjang sekitar dua meter (7 kaki), telah berusaha melepaskan diri dari kail selama setengah jam ketika menyerang Robles.
“Dia muncul ke permukaan, melihat ke arah saya dan menyerang bagian kanan dada saya,” kata Robles kepada televisi KABC. “Semuanya terjadi dalam dua detik. Saya melihat matanya saat dia maju ke arah saya dan dia melemparkan dirinya ke dada saya, dan dia tidak mau melepaskannya.”
Robles mencoba membuka mulut hiu tersebut, tetapi hewan itu dengan cepat menghilang.
Robles mengetahui dengan baik perairan California Selatan. Rutinitas Sabtu paginya termasuk berenang dari Pantai Hermosa ke utara ke Pantai Manhattan dengan beberapa perenang amatir jarak jauh. Musim panas lalu, dia menyelesaikan perjalanan sulit sejauh 20 mil (32 kilometer) dari Pulau Santa Catalina ke Semenanjung Rancho Palos Verdes untuk mengumpulkan uang bagi sebuah sekolah di Nikaragua.
Robles telah menempuh jarak sekitar 3 kilometer dengan selusin temannya pada hari Sabtu ketika hiu menyerangnya sekitar pukul 09.30, kata temannya dan sesama perenang Nader Nejadhashemi pada hari Minggu.
“Dia berkata, ‘Mereka menggigit saya,’ dan dia mulai berteriak,” kata Nejadhashemi, yang tidak melihat hiu tersebut, meskipun jaraknya hanya sekitar satu meter. “Lalu aku melihat darahnya.”
Nejadhashemi berenang ke arah temannya, memeriksa untuk memastikan “semua anggota tubuhnya utuh,” lalu menyemangatinya ketika orang lain dalam kelompok itu memanggil seorang pria di papan dayung untuk meminta bantuan.
“Saya tidak tahu bagaimana kami berhasil memasukkannya ke dalam dewan, tapi kami berhasil,” katanya. Beberapa peselancar kemudian membantu menarik papan tersebut ke pantai, tempat paramedis merawat luka-lukanya.
Robles dibawa ke rumah sakit, tapi sudah dipulangkan pada Minggu pagi. Robles tidak membalas beberapa pesan yang ditinggalkan pada hari Minggu di berbagai nomor telepon atas namanya.
Hiu tersebut berada di area tersebut selama sekitar 20 menit dan kemudian menghilang ke dalam air, kata Rick Flores, juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County. Pantai-pantai tetap terbuka, namun area sekitar satu mil (1,6 kilometer) untuk sementara ditutup bagi para perenang, kata Flores, seraya menambahkan bahwa penjaga pantai berpatroli dengan perahu untuk memastikan tidak ada bahaya.
Memancing hiu putih besar adalah tindakan ilegal. Nelayan tersebut mengatakan kepada beberapa outlet berita bahwa dia mencoba menangkap ikan pari, bukan hiu, dan dia tidak memotong tali pancing lebih awal karena banyaknya perenang di dalam air. Belum jelas apakah otoritas satwa liar sedang menyelidiki insiden tersebut, dan juru bicara departemen tidak segera membalas telepon.
Akhir-akhir ini semakin banyak hiu yang terlihat di beberapa pantai di California Selatan, khususnya di perairan Pantai Manhattan, yang populer di kalangan peselancar.
Serangan hiu jarang terjadi. Sejak tahun 1950, hanya ada 101 serangan hiu putih besar terhadap manusia di lepas pantai California – 13 di antaranya berakibat fatal – menurut laporan Departemen Ikan dan Margasatwa negara bagian.
