WASHINGTON (AP) — Larangan terhadap individu transgender yang bertugas di militer AS “harus terus ditinjau ulang,” kata Menteri Pertahanan Chuck Hagel, Minggu.
Hagel belum mengindikasikan apakah menurutnya kebijakan tersebut harus dibatalkan. Namun, ia mengatakan “setiap orang Amerika yang memenuhi syarat dan ingin mengabdi pada negara kita harus memiliki kesempatan jika mereka memenuhi kualifikasi dan dapat melakukannya.”
Individu transgender adalah seseorang yang memiliki ciri-ciri fisik lawan jenis atau menampilkan dirinya dengan cara yang tidak sesuai dengan jenis kelaminnya saat lahir.
Sebuah panel yang diadakan oleh lembaga think tank San Francisco State University baru-baru ini memperkirakan bahwa sekitar 15.450 personel transgender bertugas di militer dan di Garda Nasional dan Cadangan.
Pada tahun 2010, Kongres mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan kaum gay dan lesbian untuk mengabdi secara terbuka. Hagel mengatakan persoalan kaum transgender yang bertugas di militer lebih rumit. Ia mengatakan “masalah-masalah ini memerlukan perhatian medis” yang terkadang tidak dapat diberikan di tempat-tempat yang sulit dijangkau.
Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender mengatakan pihaknya menyambut baik komentar Hagel, yang disampaikan dalam acara televisi ABC “This Week”. Direktur eksekutif organisasi tersebut, Mara Keisling, mengatakan peraturan yang mendiskualifikasi rekrutan transgender dan anggota militer didasarkan pada prasangka dan stereotip yang sudah ketinggalan zaman.
“Jika sekretaris dapat bertemu dengan anggota trans yang saya temui dan berbicara dengan mereka, dia akan memahami bahwa jawabannya sudah jelas. Mereka adalah orang-orang luar biasa yang melayani bahkan ketika mereka harus menyembunyikan bagian mendasar dari diri mereka,” kata Keisling.
SPART(asterisk)A, sebuah kelompok advokasi yang terdiri dari kelompok lesbian, gay, biseksual atau transgender yang bertugas atau pernah bertugas di militer, mengatakan peninjauan tersebut sudah lama tertunda.
“Banyak sekutu kami, termasuk Inggris, Australia dan Israel, mengizinkan kaum transgender untuk bertugas dengan bangga dan terhormat di angkatan bersenjata mereka. Sudah waktunya bagi AS untuk bergabung dengan mereka,” kata Allyson Robinson, direktur kebijakan kelompok tersebut dan mantan kapten militer.
Tinjauan militer terhadap isu-isu transgender mungkin terjadi karena juga berkaitan dengan pertanyaan tentang bagaimana memperlakukan tahanan transgender. Chelsea Manning, mantan prajurit Angkatan Darat yang menjalani hukuman 35 tahun penjara karena memberikan dokumen rahasia kepada WikiLeaks, berjuang untuk diperlakukan sebagai seorang wanita. Dia mencari seorang konselor yang berspesialisasi dalam isu gender dan juga ingin mendapatkan terapi penggantian hormon, yang menurut militer tidak disediakan.
