MANILA, Filipina (AP) – Pengadilan Filipina pada Selasa memutuskan 12 pria Tiongkok bersalah melakukan perburuan liar setelah kapal mereka yang membawa daging beku dari trenggiling yang dilindungi kandas di taman laut.
Pengadilan regional di kota Puerto Princesa di provinsi Palawan menjatuhkan hukuman 12 tahun penjara kepada kapten kapal dan setiap awak kapal enam hingga 10 tahun, kata jaksa provinsi Allen Ross Rodriguez. Masing-masing juga didenda $100.000.
Tuduhan perburuan tersebut menuduh kapal lepas pantai tersebut tidak memiliki izin berada di Taman Alam Terumbu Karang Tubbataha ketika kandas di sana pada bulan April 2013.
“Mereka adalah kapal penangkap ikan di dalam taman laut, yang merupakan bukti nyata adanya perburuan liar,” kata Inspektur Taman Angelique Songco kepada The Associated Press.
Taman laut ini merupakan Situs Warisan Dunia yang ditetapkan UNESCO dan merupakan bagian dari provinsi pulau Palawan di barat daya Manila.
“Keputusan itu didasarkan pada hukum Filipina yang berlaku,” kata Departemen Luar Negeri. “Tempat penangkapan para nelayan Tiongkok pada bulan April 2013 adalah bagian dari perairan pedalaman Filipina yang memiliki kedaulatan eksklusif.”
Ketika petugas Penjaga Pantai menaiki kapal tersebut, mereka menemukan 400 kotak berisi ribuan kulit beku, atau trenggiling bersisik. Awak kapal mengatakan kargo tersebut diambil di Indonesia.
Rodriguez mengatakan “kepemilikan” hewan langka saja merupakan pelanggaran berdasarkan hukum Filipina. Dia mengatakan warga Tiongkok diadili atas tuduhan kepemilikan dan percobaan suap, namun persidangan dihentikan karena terdakwa tidak memiliki penerjemah.
Penjaga Pantai melaporkan bahwa kapal tersebut membawa sekitar 10.000 kilogram (22.000 pon) daging trenggiling. Pihak berwenang Filipina tidak dapat menentukan spesies trenggiling Asia mana yang terlibat karena bangkainya sudah membusuk, kata Songco.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan dua trenggiling sebagai terancam punah: trenggiling Sunda, atau trenggiling Malaysia, dan trenggiling Cina. Dua spesies lainnya, termasuk trenggiling Filipina endemik Palawan, diklasifikasikan sebagai hampir terancam.
Trenggiling dilindungi di banyak negara Asia dan perdagangan internasional dilarang. Namun, perdagangan ilegal terus berlanjut karena daging dan sisik trenggiling berharga ratusan dolar per kilogram di Tiongkok, dimana banyak orang percaya bahwa trenggiling dapat menyembuhkan berbagai penyakit.
Rodriguez mengatakan warga Tiongkok akan tetap bebas dengan jaminan sementara mereka mengajukan banding atas hukuman tersebut.
Meskipun pendaratan kapal terjadi di perairan Filipina, negara tersebut telah meningkatkan patroli laut karena perselisihan dengan Tiongkok.
Pada bulan Mei, polisi maritim Filipina menyita sebuah kapal Tiongkok yang memuat kura-kura raksasa, yang sebagian besar mati, di Half Moon Shoal yang disengketakan di Laut Cina Selatan. Tiga nelayan dibebaskan karena mereka masih di bawah umur, namun sembilan orang didakwa melakukan perburuan meskipun ada permintaan dari Beijing agar mereka dibebaskan.
