Obama mengambil sikap berani terhadap Suriah saat perundingan G-8 dimulai

WASHINGTON (AP) – Setelah berbulan-bulan bersikap hati-hati, Presiden Barack Obama tiba-tiba bersikap lebih agresif terhadap Suriah dibandingkan dengan para pemimpin dunia yang ia ikuti dalam pertemuan puncak hari Senin, setelah ia mengizinkan pengiriman senjata dan amunisi kepada pemberontak yang sedang berjuang.

Obama diperkirakan akan menekan Inggris dan Perancis untuk mengambil langkah serupa ketika perundingan antara kekuatan industri terkemuka Kelompok Delapan dimulai di Irlandia Utara. AS, Inggris, dan Prancis juga akan mendesak Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menghentikan dukungan politik dan militernya terhadap Presiden Suriah Bashar Assad, yang masih berkuasa setelah lebih dari dua tahun berperang.

“Adalah kepentingan Rusia untuk bekerja sama dengan kami untuk menekan Bashar Assad agar datang ke meja perundingan dengan cara menyerahkan kekuasaan dan prestisenya di Suriah,” kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama. “Kami tidak melihat adanya skenario di mana dia mendapatkan kembali legitimasinya untuk memimpin negara.”

Obama dan Putin merencanakan pembicaraan terpisah di sela-sela KTT tersebut, yang merupakan pertemuan tatap muka pertama mereka sejak terpilihnya kembali Obama pada November lalu.

Angela Stent, seorang analis Rusia dan profesor di Universitas Georgetown, mengatakan Putin kemungkinan akan mencoba membuat perbedaan dengan Obama mengenai Suriah dengan menggambarkan dirinya sebagai “penjamin kedaulatan absolut suatu negara.”

“Hal ini mungkin kurang berjalan baik di G-8, namun memiliki daya tarik yang lebih luas di seluruh dunia,” kata Stent.

Agenda yang juga dibahas dalam pertemuan puncak dua hari di sebuah resor golf di Lough Erne adalah ekonomi global, usulan kesepakatan perdagangan antara AS dan Uni Eropa, dan kontra-terorisme.

Obama pertama-tama akan singgah di Belfast, di mana ia akan berbicara dengan kaum muda tentang menjaga perdamaian Irlandia Utara dengan negara-negara tetangganya di Irlandia. Presiden akan mengakhiri perjalanan Eropanya dengan kunjungan ke Jerman untuk bertemu dengan Kanselir Angela Merkel dan pidato di Gerbang Brandenburg Berlin.

Pertanyaan mengenai tanggapan internasional terhadap perang saudara di Suriah kemungkinan besar akan mendominasi. Selama berbulan-bulan, Obama menolak seruan, baik dari Washington maupun dari sekutu global, agar AS lebih terlibat, meskipun ia berulang kali mengatakan penggunaan senjata kimia akan melewati “garis merah” dan mengubah perhitungannya.

Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka memiliki bukti konklusif mengenai penggunaan senjata kimia oleh pemerintahan Assad. Sebagai tanggapan, para pejabat AS mengatakan Obama telah mengizinkan bantuan mematikan kepada pasukan pemberontak Suriah untuk pertama kalinya. Jenis persenjataan yang tepat dan seberapa cepat senjata tersebut dapat mencapai pihak oposisi masih belum jelas.

Rhodes mengatakan Obama akan berkonsultasi mengenai Suriah dengan para pemimpin G-8, khususnya Perdana Menteri Inggris David Cameron dan Presiden Prancis Francois Hollande. Kedua negara telah mengindikasikan bahwa mereka bersedia mempersenjatai pemberontak, namun belum mengambil langkah tersebut.

“Dengan Perancis dan Inggris, mereka umumnya mempunyai pandangan yang sama dengan kami mengenai Suriah,” kata Rhodes. “Dia akan berdiskusi dengan para pemimpin tersebut mengenai cara terbaik untuk maju. Dia akan mendengar dari mereka apa rencana mereka.”

Namun, tampaknya hampir mustahil bagi para pemimpin G-8 untuk mencapai konsensus, mengingat kesetiaan Putin kepada Assad. Rusia telah menyerukan dialog politik antara Assad dan oposisi, namun Putin belum meminta presiden Suriah untuk mengundurkan diri dan menentang intervensi militer asing.

Menteri Luar Negeri Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa bukti senjata kimia AS tampaknya tidak memenuhi kriteria keandalan yang ketat. Sergey Lavrov juga mencemooh anggapan bahwa Assad sekarang akan menggunakan senjata semacam itu mengingat semakin besarnya keuntungan yang ia miliki dalam melawan pemberontak. “Rezim tidak menentang tembok. Apa gunanya rezim menggunakan senjata kimia, apalagi dalam jumlah yang begitu kecil?” kata Lavrov.

Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan kepada menteri luar negeri Irak melalui panggilan telepon pada hari Jumat bahwa penggunaan senjata kimia oleh Assad dan “meningkatnya keterlibatan” pejuang Hizbullah yang mendukung Assad mengancam akan “menggagalkan penyelesaian politik di luar jangkauan,” menurut Departemen Luar Negeri. .

Obama dan Putin juga akan membahas pertahanan rudal dan seruan AS untuk lebih mengurangi cadangan nuklir kedua negara. Masalah-masalah ini telah memperlihatkan ketidakpercayaan yang mendalam antara AS dan Rusia, dan tidak ada harapan akan adanya terobosan.

Para pemimpin akan berbicara tentang kerja sama melawan terorisme setelah pemboman April di Boston Marathon. Kedua bersaudara yang diduga terlibat dalam serangan itu adalah warga etnis Chechnya yang telah tinggal di AS selama lebih dari satu dekade. Rusia meminta AS untuk menyelidiki kakak laki-laki tersebut sebelum serangan terjadi, namun tidak jelas jenis informasi apa yang diberikan Moskow, khususnya terkait dengan masa tinggalnya selama enam bulan di wilayah Dagestan di Rusia sebelum pemboman.

Di Eropa, Obama akan mencari penangguhan hukuman dari kontroversi dalam negeri yang telah mengalihkan perhatian dari agenda masa jabatan keduanya. Hal ini termasuk yang menargetkan kelompok politik konservatif oleh Internal Revenue Service; kebangkitan penyelidikan atas serangan mematikan terhadap warga Amerika di Benghazi, Libya; penyitaan catatan telepon jurnalis oleh Departemen Kehakiman; dan yang terbaru, terungkap bahwa Badan Keamanan Nasional secara luas memantau catatan telepon dan Internet AS.

Perdebatan mengenai program NSA bisa saja mengikuti jejak Obama hingga ke Eropa Barat, dimana undang-undang privasi lebih ketat dibandingkan di AS. Juru bicara pemerintah Jerman mengatakan Merkel akan menanyai Obama mengenai program tersebut.

“Pemerintahan Obama akan menghadapi beberapa perbincangan yang tidak nyaman di Eropa,” kata Michael Geary, peneliti di Woodrow Wilson International Center. “Orang-orang Eropa agak kecewa dengan masalah ini.”

Cameron, sebagai tuan rumah KTT tersebut, mendorong sebuah agenda yang sangat terfokus pada ekonomi dan perdagangan global. Dia berharap dapat mengumumkan peluncuran perundingan mengenai perjanjian perdagangan bebas AS-UE yang luas. Namun prospek ini tampaknya memudar mengingat desakan Prancis agar industri film, radio, dan TV Eropa tidak dilibatkan dalam negosiasi tersebut.

AS mengatakan tidak ada hal yang boleh diambil sebelum perundingan dimulai.

Anggota G-8 lainnya adalah Italia, Jepang dan Kanada. Para pemimpin dari negara-negara berkembang, termasuk Libya dan Liberia, akan bergabung dengan para pemimpin G-8 pada jamuan makan siang pada hari Selasa untuk menutup KTT tersebut.