WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Lebih dari 20 All Blacks akan dimobilisasi saat Chiefs menghadapi Tentara Salib pada hari Jumat dalam pertarungan Super Rugby untuk memperebutkan posisi teratas di konferensi Selandia Baru.
Tentara Salib telah menambahkan lima All Blacks, termasuk kapten sementara Selandia Baru Kieran Read, ke dalam susunan pemain mereka untuk pertandingan babak 19 di Christchurch yang harus mereka menangkan dengan poin bonus untuk menantang supremasi juara Super Rugby.
Pelatih kepala Dave Rennie telah menunjuk man mountain Ben Tameifuna untuk menjadi jangkar scrum saat mereka menghadapi kelompok Tentara Salib yang mencakup tujuh All Blacks saat ini atau sebelumnya.
“Jelas kami telah memotong dan mengubah banyak hal sepanjang tahun untuk menciptakan persaingan dan karena cedera beberapa di antaranya terpaksa kami alami,” kata Rennie. “Tetapi saat ini kami berusaha menampilkan tim terbaik kami di lapangan berdasarkan bagaimana kami akan bermain dan siapa yang akan kami lawan.”
The Chiefs memimpin konferensi dengan 10 poin dari Tentara Salib dan hanya membutuhkan satu poin dari dua pertandingan terakhir musim reguler mereka untuk merebut posisi teratas dan mengambil keuntungan sebagai tuan rumah di babak playoff.
Tentara Salib perlu mengambil lima poin dari pertandingan hari Jumat di kandang dan dari pertandingan terakhir musim reguler mereka melawan Hurricanes yang bermarkas di Wellington untuk mendapatkan peluang merebut posisi teratas.
Mereka juga membutuhkan kemenangan dalam setidaknya satu pertandingan tersebut untuk mempertahankan posisi kelima mereka saat ini di tangga kejuaraan secara keseluruhan dan untuk memastikan tempat mereka di enam besar play-off yang dimulai pada 19 Juli.
Pretoria Bulls telah mengamankan tempat pertama di Afrika Selatan dan unggul 13 poin atas Cheetahs yang berbasis di Bloemfontein dengan sisa dua putaran musim reguler.
Bulls menghadapi Durban Sharks dan Cape Town Stormers pada hari Sabtu di pertandingan musim reguler terakhir.
Pemain paruh baya Springbok, Morne Steyn, akan kembali ke tim Bulls, yang kehilangan center Wynand Olivier dan pendukung Juandre Kruger ke klub-klub Prancis, menambah keterpurukan pada kampanye mereka.
“Kami mengalami banyak gangguan sejak skuad kembali (dari Tes bulan Juni) dan cederanya pemain seperti Pierre (Spies), Arno (Botha), Louis (Fouche) dan kepergian Wynand dan Juandre tentu saja tidak terjadi. membuat hidup. lebih mudah bagi kami,” kata pelatih Frans Ludeke. “Untungnya, kami selalu mendukung kedalaman tim kami dan itu membuahkan hasil.
“Kami akan menghadapi tim Hiu yang putus asa karena mereka harus menang untuk menjaga harapan play-off mereka tetap hidup. Tapi kami juga punya tujuan yang ingin dicapai dan untuk mencapainya kami harus terus menang.”
The Cheetahs akan menjamu Blues yang bermarkas di Auckland pada hari Sabtu, yang harus bangkit dari kekalahan 28-3 akhir pekan lalu dari Stormers untuk memulihkan tantangan mereka untuk mendapatkan tempat play-off. Kekalahan mengejutkan ini membuat Cheetah berada di posisi keenam, tertahan di babak play-off dan The Blues perlu mengalahkan mereka untuk memastikan musim tersukses mereka berlanjut di babak pasca-musim.
The Cheetahs mendapat bye akhir pekan depan dan dijamin akan meraih setidaknya empat poin dari babak tersebut, namun berada di bawah tekanan untuk meraih kemenangan dan satu poin bonus pada hari Sabtu untuk menyamai jumlah poin yang dapat mereka ambil dari dua putaran terakhir musim reguler mereka. , untuk memaksimalkan.
The Blues memasuki pertandingan ini di peringkat kedelapan, terpaut dua poin dari enam besar dan harapan mereka untuk lolos ke babak play-off berada di ujung tanduk. Mereka harus mengalahkan Cheetah, lalu kembali ke rumah untuk mengalahkan Chiefs enam hari kemudian agar berpeluang finis di enam besar.
Tim Australia tetap tidak aktif akhir pekan ini karena ujian terakhir antara Wallabies dan Singa Inggris dan Irlandia.
