WASHINGTON (AP) – Tahun baru membawa ujian besar bagi undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama yang terkepung: Apakah undang-undang tersebut akan berhasil?

Inti dari undang-undang tersebut muncul pada hari Rabu, setelah hampir empat tahun kekacauan politik dan tiga bulan kekacauan pendaftaran. Pasien akan mulai datang ke rumah sakit dan apotek dengan jaminan asuransi yang dibeli melalui pasar layanan kesehatan baru di negara ini.

Perjalanan tahun 2014 akan menunjukkan apakah Obama bisa mendapatkan layanan kesehatan yang terjangkau bagi jutaan orang yang membutuhkan, tanpa menimbulkan kerugian yang tidak dapat ditanggung oleh 85 persen penduduk Amerika yang sudah memiliki asuransi.

Banyak orang Amerika merasa gugup.

Akankah liputan baru mereka diterima? Hal ini mengkhawatirkan karena perusahaan asuransi telah melaporkan masalah dengan informasi pelanggan yang mereka peroleh dari pemerintah, termasuk data yang hilang dan duplikasi.

Berapa banyak lagi orang yang akan melihat rencana individu lama yang mereka sukai dibatalkan? Akankah membanjirnya pasien baru yang diasuransikan menyebabkan kekurangan dokter? Akankah perusahaan menanggapi undang-undang tersebut dengan membatalkan rencana kelompok mereka atau membebani pekerja dengan biaya kesehatan yang lebih besar?

Sekitar tiga perempat masyarakat yang mengalami perubahan pada cakupan asuransi berbasis pekerjaan atau asuransi swasta lainnya pada tahun 2014 menyalahkan undang-undang kesehatan, demikian temuan jajak pendapat AP-GfK baru-baru ini. Namun, tren bagi pemberi kerja untuk memangkas tunjangan kesehatan yang mahal masih mendahului undang-undang yang oleh para kritikus dijuluki “Obamacare.”

Banyak orang yang mendapat manfaat sebesar-besarnya.

Orang-orang yang sebelumnya tidak dapat memperoleh asuransi individu karena harga yang tinggi atau masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya dapat memperoleh perlindungan untuk mencegah ancaman kebangkrutan medis. Lebih banyak pekerja berpenghasilan rendah akan ditanggung oleh Medicaid di negara bagian yang telah setuju untuk memperluas program jaring pengaman. Keluarga kelas menengah yang tidak memiliki perlindungan tempat kerja bisa mendapatkan subsidi pajak untuk membantu membayar asuransi mereka. Seberapa besar pasien menyukai rencana baru ini, dan apakah mereka mampu membayar potongan dan pembayaran tambahan, akan menjadi jelas ketika mereka mulai menemui dokter.

Tahun baru ini juga memperkenalkan aspek paling kontroversial dari undang-undang tersebut: mandat bahwa hampir semua orang di AS memiliki jaminan kesehatan, atau membayar denda.

Semua ini akan terjadi selama panasnya politik menjelang pemilu sela bulan November.

Partai Republik dan Demokrat akan berusaha sepanjang tahun untuk mempengaruhi penilaian masyarakat terhadap perubahan layanan kesehatan Amerika yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Medicare dan Medicaid diperkenalkan hampir setengah abad yang lalu.

Beberapa tanggal – dan bagian yang bergerak – untuk ditonton di tahun 2014:

___

1 JANUARI

— Liputan dimulai. Banyak orang Amerika berpenghasilan rendah yang sebelumnya tidak memenuhi syarat untuk Medicaid sekarang dapat menggunakannya. Orang-orang yang mendaftar asuransi swasta di pasar negara bagian atau federal pada tanggal 24 Desember (atau lebih baru di beberapa negara bagian) dan membayar premi pertama mereka kini juga dilindungi.

—Cakupan dimulai untuk pekerja di perusahaan yang mendaftar untuk rencana usaha kecil baru melalui pasar, yang juga disebut pertukaran layanan kesehatan.

—Penyimpangan cakupan bagi orang-orang yang rencana asuransinya dibatalkan jika mereka belum mendaftar untuk mendapatkan pengganti atau menerima perpanjangan. Setidaknya 4,7 juta orang telah menerima pemberitahuan pembatalan, meskipun Obama berjanji bahwa warga Amerika yang memiliki asuransi yang mereka sukai dapat mempertahankan rencana lama mereka. Obama baru-baru ini memberi perusahaan asuransi pilihan untuk memperpanjang rencana lama bagi pelanggan yang sudah ada selama satu tahun, namun hanya jika komisaris asuransi negara memberikan persetujuannya.

—Jamnya dimulai dengan “mandat individu”. Hampir semua warga negara dan penduduk sah AS harus memiliki “cakupan minimum penting” untuk sebagian besar tahun 2014, atau mereka akan menghadapi denda. Kebanyakan orang sudah diasuransikan melalui pekerjaan mereka, Medicare, Medicaid atau cakupan militer dan oleh karena itu tidak perlu melakukan apa pun.

—Perusahaan asuransi tidak lagi diizinkan untuk menolak orang yang kondisi kesehatannya buruk atau mengeluarkan pelanggan dari rencana ketika mereka sakit.

—Perempuan dan orang-orang dengan kondisi yang sudah ada sebelumnya membayar tarif yang sama dengan laki-laki sehat dalam rencana baru. Undang-undang juga membatasi berapa banyak perusahaan asuransi dapat membebankan biaya kepada orang lanjut usia.

– Paket asuransi baru tidak dapat menetapkan batasan dolar tahunan untuk perawatan, atau mengharuskan individu membayar biaya sendiri lebih dari $6.350 per tahun.

___

10 JANUARI

Tanggal jatuh tempo. Dalam kebanyakan kasus, pelanggan pasar yang mendaftar paling lambat tanggal 24 Desember hingga saat ini masih harus membayar premi bulan pertama dan mendapatkan perlindungan untuk tagihan medis bulan Januari mereka. Perusahaan asuransi nasional besar telah setuju untuk menerima pembayaran 10 hari dalam sebulan karena masalah teknis yang mengganggu pendaftaran online di HealthCare.gov. Namun pembeli harus menghubungi perusahaan asuransi mereka lebih awal – beberapa mungkin tidak menghormati masa tenggang. Beberapa negara bagian yang menjalankan pasarnya sendiri memberikan lebih banyak waktu. Mereka yang melewatkan tenggat waktunya bisa mendapatkan perlindungan mulai 1 Februari.

___

31 JANUARI

— Program sementara untuk orang-orang yang tidak mendapat perlindungan karena kesehatan yang buruk. Puluhan ribu warga Amerika yang mengidap penyakit serius seperti penyakit jantung dan kanker termasuk dalam program khusus ini dan membutuhkan perlindungan baru pada tahun 2014. Paket Asuransi Kondisi Yang Sudah Ada Sebelumnya, yang semula akan berakhir pada tanggal 31 Desember, telah diperpanjang satu bulan untuk membantu orang sakit yang pendaftarannya dihentikan karena komputer HealthCare .gov mogok.

– Beberapa orang mungkin kehilangan perlindungan atas resep yang mereka minum. Pemerintahan Obama mendesak perusahaan asuransi untuk sementara mengizinkan pelanggan untuk mengisi resep yang tercakup dalam rencana sebelumnya, namun tidak pada rencana baru, hingga bulan Januari.

___

TERAKHIR MARET

– Situs web layanan kesehatan yang telah diperbaiki akan menghadapi ujian besar jika terlalu banyak orang yang terburu-buru mendaftar di hari-hari terakhir pendaftaran terbuka. Perhatikan kemungkinan kembalinya error yang merajalela dan pesan kesalahan.

– Di sisi lain, rendahnya partisipasi sekolah menunjukkan adanya bahaya lain. Rancangan undang-undang ini bergantung pada peserta yang lebih muda dan lebih sehat untuk mengimbangi biaya konsumen yang lebih tua dan lebih sakit. Jika jumlahnya tetap rendah, kemungkinan besar pendaftar adalah orang-orang dengan kebutuhan medis yang lebih mahal, sehingga memberikan tekanan finansial pada perusahaan asuransi. Gedung Putih telah menetapkan target 7 juta pendaftaran untuk cakupan swasta. Lebih dari 1 juta orang telah mendaftar pada 20 Desember, kata Obama.

__

31 MARET

– Kesempatan terakhir untuk pendaftaran terbuka melalui pasar federal atau 14 negara bagian yang mengoperasikan bursa mereka sendiri. Entri pada akhir Maret akan ditutup mulai 1 Mei. (Ada kemungkinan bahwa pemerintah dapat memutuskan untuk memperpanjang pendaftaran terbuka jika masalah situs web utama muncul kembali dan mengganggu pendaftaran.)

—Ini adalah batas waktu bagi kebanyakan orang untuk mendapatkan perlindungan untuk menghindari penalti. Namun, pemerintahan Obama mengatakan bahwa mereka yang asuransi kesehatannya dibatalkan karena Undang-Undang Perawatan Terjangkau akan dibebaskan dari hukuman tersebut. Orang yang kehilangan pertanggungan dalam waktu satu tahun dapat menjalani hukuman selama tiga bulan tanpa penalti.

—Batas waktu pendaftaran tidak berlaku bagi orang yang mendaftar di Medicaid berbasis pendapatan atau Program Asuransi Kesehatan Anak. Masyarakat dapat mengajukan permohonan untuk program tersebut kapan saja dan cakupannya akan segera dimulai.

—Batas waktu 31 Maret juga tidak akan menghentikan mereka yang perlu mengajukan permohonan di akhir tahun 2014 karena “peristiwa kehidupan yang memenuhi syarat”. Peristiwa tersebut mencakup hal-hal seperti menikah, memiliki bayi, atau meninggalkan pekerjaan yang memberikan asuransi. Acara kualifikasi mengarah ke periode pendaftaran khusus yang berlangsung selama 60 hari.

___

15 April

Jangan khawatir. Mereka yang pergi tanpa asuransi tidak akan dikenakan denda sampai pajak federal jatuh tempo pada tahun 2015 untuk pendapatan tahun sebelumnya. SPT yang diajukan pada tahun 2015 akan mencakup informasi asuransi kesehatan; perusahaan asuransi akan mengirimkan pemberitahuan untuk mengonfirmasi bahwa wajib pajak dilindungi pada tahun 2014. Orang yang membeli paket di pasar dan menerima terlalu sedikit atau terlalu banyak subsidi premium sepanjang tahun juga akan menghadapi kasus dengan IRS pada bulan April 2015.

___

4 NOVEMBER

Pemilu paruh waktu ini akan menjadi referendum lain mengenai undang-undang layanan kesehatan yang disahkan pada Maret 2010 tanpa dukungan Partai Republik. Namun, Obama masih berada di pertengahan masa jabatan terakhirnya. Jadi, bahkan jika Partai Republik menguasai kedua majelis Kongres, mereka akan menghadapi dua tahun lagi ketika Obama di Gedung Putih memveto upaya untuk melemahkan undang-undang yang ditandatanganinya.

___

15 NOVEMBER

Pendaftaran terbuka untuk tahun 2015 dimulai. Orang Amerika dapat mendaftar asuransi atau beralih ke paket lain. Dan mereka akan melihat kenaikan suku bunga apa yang akan terjadi pada tahun mendatang.

___

31 DESEMBER

— Perpanjangan ini berakhir hari ini bagi orang-orang yang dapat mempertahankan paket lama mereka selama satu tahun tambahan, meskipun cakupannya tidak memenuhi standar minimum undang-undang.

___

DATANG DI TAHUN 2015

1 Januari: Pengusaha besar – yang memiliki lebih dari 50 karyawan – yang tidak menawarkan rencana kesehatan menghadapi kemungkinan denda pajak. Hukuman ini dirancang untuk mencegah perusahaan membatalkan rencana kesehatan mereka, meskipun beberapa perusahaan sudah mulai melakukan hal tersebut.

15 Januari: Pendaftaran terbuka untuk tahun 2015 berakhir.

15 April: Denda bagi individu yang tidak diasuransikan pada tahun 2014 mulai berlaku. Dendanya adalah $95 atau 1 persen dari pendapatan, mana saja yang lebih besar. Angka itu meningkat di tahun-tahun berikutnya. IRS dapat mengurangi denda dari pengembalian dana wajib pajak.

___

DATANG DI TAHUN 2018

Apa yang disebut “rencana kesehatan Cadillac” yang ditawarkan oleh beberapa perusahaan dikenakan pajak baru. Hal ini sesuai dengan rencana yang menghabiskan lebih dari $10.200 per pekerja atau $27.500 untuk satu keluarga. Sebagian besar cakupan berbasis pekerjaan tidak begitu baik, namun para eksekutif perusahaan mendapatkan rencana tersebut, dan begitu pula beberapa pekerja yang memiliki kontrak serikat pekerja yang kuat. Beberapa perusahaan akan membebankan pajak kepada pekerjanya dan perusahaan lain mungkin mengurangi tunjangan karyawan untuk menghindarinya.

___

Ikuti Connie Cass di Twitter di https://twitter.com/ConnieCass