Senator mengatakan penggunaan foto wanita yang sakit adalah 'amatir'

HATTIESBURG, Nona. (AP) – Senator Partai Republik. Thad Cochran mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berpikir bahwa pendukung lawan utamanya, Chris McDaniel, memotret istrinya yang sedang sakit di panti jompo dan menggunakan fotonya dalam video politik untuk menentangnya adalah tindakan yang “amatir”.

Petahana Mississippi selama enam periode itu mengatakan motivasi di balik video tersebut di luar pemahamannya, dan dia menyerahkan masalah tersebut kepada penyelidik.

McDaniel membantah mengetahui adanya keterlibatan dalam plot tersebut. Namun, hal ini menutupi tantangannya yang diilhami oleh Tea Party terhadap Cochran pada pemilihan pendahuluan hari Selasa dan memicu perang iklan bernilai jutaan dolar antara saingan Partai Republik dan sekutu mereka.

“Sejak awal kami hanya mengatakan bahwa masalah ini harus diserahkan kepada pejabat setempat untuk ditangani dan kami tidak ikut campur,” kata Cochran setelah acara kampanye di Hattiesburg.

Empat pria, termasuk seorang blogger konservatif Mississippi, menghadapi dakwaan kejahatan yang oleh polisi Madison, Mississippi, disebut sebagai konspirasi untuk mengeksploitasi orang yang rentan. Semuanya adalah pendukung McDaniel.

Rose Cochran telah tinggal di panti jompo di Madison karena demensia selama 13 tahun, kehilangan kemampuan berbicara dan menerima perawatan rumah sakit, kata keluarga tersebut. Polisi mengatakan Rose Cochran difoto pada Minggu Paskah, dan video itu sempat diposting online enam hari kemudian.

Seorang penyelidik mengatakan foto Rose Cochran muncul di akhir video yang menuduh senator itu terlibat hubungan tidak pantas dengan wanita lain. Jordan Russell, juru bicara kampanye Cochran, mengatakan setiap dugaan bahwa senator berada dalam hubungan seperti itu adalah “keterlaluan dan menyinggung serta merupakan bentuk politik paling kotor.”

Associated Press bertanya kepada Cochran tentang insiden foto tersebut pada hari Rabu dalam sesi wawancara singkat dengan sekelompok kecil wartawan setelah dia berbicara kepada sekitar 75 pendukung di acara kampanye Hattiesburg.

“Itu cukup amatir. Saya tidak tahu cara lain untuk menggambarkannya,” kata Cochran tentang video tersebut. “Dan tentu saja saya tidak tahu, saya berasumsi, apa yang dimotivasi oleh kepentingan politik swasta yang mereka pikir dapat berasal dari hal tersebut. Tapi itu di luar pemahamanku.”

Tanggapannya yang sederhana memungkiri sifat pertarungan nominasi yang bernilai tinggi. Informasi terperinci mengenai pembelian iklan televisi menunjukkan konsentrasi iklan yang tinggi dalam persaingan, dengan kurang dari $4 juta dikeluarkan oleh Cochran atau kelompok yang mendukungnya, dan kurang dari $3 juta oleh McDaniel dan sekutunya. Informasi tersebut dikumpulkan oleh pembeli media dan tersedia bagi AP.

Cochran telah menghabiskan $3 juta untuk kampanyenya hingga 14 Mei, McDaniel telah menghabiskan lebih dari $1 juta. Kedua pria tersebut mendapat manfaat dari pengeluaran luar yang diperkirakan melebihi $8 juta.

McDaniel mengatakan pada hari Rabu bahwa Sarah Palin, calon wakil presiden Partai Republik tahun 2008, membuat iklan radio yang mendukungnya. Sebuah komite aksi politik independen mengatakan pada hari Rabu bahwa mantan Senator Partai Republik. Trent Lott dari Mississippi membuat iklan radio yang mendukung Cochran.