Bukan hanya hutan: opera di kota Piala Amazon, Brasil

MANAUS, Brasil (AP) — Di dalam Teatro Amazonas, akord familiar dari aria khas dari “Carmen” karya Bizet bergema di tengah hiasan kayu yang rumit dan lampu gantung Murano. Di luar, kurang dari setengah kilometer jauhnya, air sungai Rio Negro yang pekat mengalir ke Sungai Amazon, dan sekawanan burung beo yang berisik berdiam di puncak pohon pada malam hari.

Teatro Amazonas adalah simbol Manaus, sebuah kota yang diukir dari hutan hujan, masih sangat terpencil sehingga hanya dapat dicapai dengan pesawat atau perahu, meskipun telah berkembang menjadi lebih dari 2 juta penduduk.

Dengan Manaus menjadi tuan rumah bagi empat pertandingan Piala Dunia, permata Belle Epoque ini wajib dikunjungi oleh 52.000 orang asing yang datang untuk menyaksikan turnamen tersebut, termasuk pertandingan hari Minggu antara Amerika Serikat dan Portugal.

Teater ini merupakan proyek mewah para cukong karet, yang perkebunannya secara singkat melambungkan Manaus ke dalam jajaran kota terkaya di dunia pada akhir abad ke-19 dan yang sejarah kemewahan dan pengabaiannya mencerminkan masa kejayaan kota metropolitan tersebut.

“Saya datang ke sini untuk pertama kalinya pada tahun 2009,” kata Cristina Gallardo-Domas, penyanyi soprano kelahiran Chili yang baru-baru ini memainkan peran utama dalam “Carmen”, kepada penonton yang berkapasitas 689 kursi di sini. “Rasanya seperti menemukan berlian di hutan hujan Amazon.”

Seorang legislator awalnya mengusulkan teater tersebut pada tahun 1881, pada awal booming karet. Peletakan batu pertama dilakukan pada tahun 1884, tetapi konstruksinya tertunda selama 12 tahun karena perselisihan dengan kontraktor.

Hanya bahan terbaik yang digunakan – marmer dan kaca Murano yang diimpor dari Italia, baja dari Inggris, dan perunggu dari Belgia. Ubin hijau, kuning, dan biru bertema bendera Brasil pada kubahnya bersumber dari wilayah Alsace Prancis. Trotoar mosaik di sekitar bangunan – pola gelombang hitam-putih yang sama yang terkenal di Pantai Copacabana Rio de Janeiro – terbuat dari batu yang dibawa dari Portugal. (Lapisan karet lokal yang tebal menutupi jalan yang dihiasi mosaik untuk meredam suara kereta yang lewat.) Bahkan kayunya, yang dipanen dari pohon Amazon, dikirim bolak-balik ke Eropa untuk diproses.

Legenda mengatakan bahwa pada masa kejayaannya, teater ini tidak disukai oleh beberapa kalangan karena seringnya para wanita pemimpin pasukan Eropa melakukan tur dengan cukong karet setempat.

Masa kejayaannya singkat. Teater ini sebagian besar ditinggalkan setelah kebangkitan perkebunan karet di Asia memicu ledakan karet di Brasil pada tahun 1912. Kunjungan produksi ke Eropa berkurang, begitu pula masyarakat – terutama setelah kedatangan radio di Amazon pada tahun 1930an.

Selama Perang Dunia II, teater ini diubah menjadi gudang pengiriman karet dan minyak yang dikirim ke pasukan Sekutu di Eropa.

Masa sulit lainnya bagi teater ini terjadi pada masa kediktatoran militer Brasil pada tahun 1964-1985. Kemudian dicat abu-abu kusam, sebagian besar tertutup, hanya menghadirkan wisuda yang aneh.

Namun pemerintah negara bagian meluncurkan inisiatif pada tahun 1997 untuk menghidupkan kembali teater dengan mendirikan Amazonas Philharmonic Orchestra dan festival opera yang menarik produksi internasional terkemuka. Lapisan cat telah dihilangkan untuk memperlihatkan warna salmon asli bangunan tersebut.

Edisi ke-17 festival opera ini berakhir dua minggu sebelum turnamen sepak bola Piala Dunia, namun Festival tahunan Amazonas de Jazz dimajukan tahun ini bertepatan dengan turnamen tersebut. Sepuluh konser diadakan di teater sebagai bagian dari festival 26-30 Juni.

Teater ini juga terbuka untuk tur berpemandu. Senin sampai Sabtu dari jam 9:00 sampai 17:00, tur 20 menit berharga sekitar $4,50 per orang.

“Ada begitu banyak sejarah di tembok ini,” kata Marta Cabrejos, seorang pensiunan profesor seni berusia 80 tahun yang kagum. “Saya tidak pernah melewatkan pertunjukan.”