BOSTON (AP) – Partai Republik yang berharap dapat melonggarkan cengkeraman Partai Demokrat terhadap pemerintahan negara bagian dengan cepat menjatuhkan hukuman terhadap tiga mantan petugas masa percobaan negara bagian, dengan mengatakan bahwa kasus tersebut menunjukkan konsekuensi dari pemerintahan satu partai di Massachusetts.
Juri federal pada hari Kamis menghukum mantan komisaris masa percobaan John O’Brien dan dua deputi skema yang mencurangi proses perekrutan badan tersebut untuk mendukung pelamar kerja yang dirujuk oleh anggota parlemen negara bagian yang berkuasa dibandingkan kandidat yang lebih memenuhi syarat. Pengacara untuk ketiganya berjanji mengajukan banding.
Tidak ada anggota parlemen yang didakwa dalam kasus ini. Namun Ketua Partai Republik di negara bagian Kirsten Hughes mendesak para pemilih untuk menanggapi keputusan tersebut dengan memilih pemimpin baru pada bulan November.
“Suasana buruk apa yang ada di Beacon Hill yang memaksa pegawai negeri melanggar hukum federal dan melakukan konspirasi serta penipuan untuk menenangkan badan legislatif yang didominasi Partai Demokrat dengan imbalan kenaikan anggaran?” Hughes bertanya dalam sebuah pernyataan.
Partai Demokrat saat ini menguasai seluruh kantor di seluruh negara bagian, seluruh delegasi kongres negara bagian, dan memegang mayoritas besar di kedua cabang Badan Legislatif.
Keputusan tersebut “positif karena delapan tahun terakhir pemerintahan satu partai telah menciptakan korupsi dan pemborosan dalam pemerintahan negara bagian,” kata kandidat gubernur dari Partai Republik, Charlie Baker.
Ketua DPR Robert DeLeo dan Presiden Senat Therese Murray mengeluarkan pernyataan yang mengulangi klaim sebelumnya bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun.
Gubernur Demokrat Deval Patrick, yang tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia memperkirakan putusan tersebut akan mengakhiri aspek pidana dari kasus tersebut dan mencatat bahwa dia menandatangani undang-undang pada tahun 2011 untuk merombak prosedur percobaan setelah laporan pelecehan pertama kali muncul.
“Saya pikir sangat penting bagi semua orang yang diminta untuk menduduki posisi pelayanan publik dan kepercayaan publik bahwa mereka memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan itu, dan itulah cara kita berbisnis di pemerintahan ini,” kata Patrick.
Timothy Vercellotti, seorang profesor ilmu politik dan jajak pendapat di Western New England University, mengatakan dia ragu keputusan hari Kamis itu akan mengejutkan para pemilih di Massachusetts, banyak dari mereka telah lama menyatakan pandangan sinis terhadap pemerintah. Namun dia mengatakan kasus ini dapat menyulut kembali keinginan sebagian pemilih untuk membagi kekuasaan antar partai.
“Mereka menyukai gagasan pengawasan terhadap orang-orang dan itu memunculkan gagasan itu kembali,” kata Vercellotti. “Jadi hal ini memberikan sebuah argumen, hal ini memberikan peluang serangan bagi partai Republik di negara bagian tersebut, setidaknya ketika menyangkut pemilihan gubernur.”
Partai Republik memegang jabatan gubernur selama 16 tahun sampai Patrick memenangkannya pada tahun 2006.
Tiga kandidat gubernur dari Partai Demokrat – Jaksa Agung Martha Coakley, Bendahara Negara Steven Grossman dan mantan pejabat layanan kesehatan federal Don Berwick – semuanya mengutuk praktik perekrutan ilegal dan menjanjikan reformasi pemerintah jika terpilih.
Hughes menyalahkan Coakley karena tidak menuntut orang lain dalam kasus persidangan tersebut. Kantor Coakley memang mengajukan tuntutan yang tidak terkait terhadap O’Brien – yang mana dia dibebaskan tahun lalu – sehubungan dengan dugaan skema untuk memberi istri O’Brien pekerjaan di lotere negara bagian.
