WASHINGTON (AP) — Mantan pejabat pemerintahan Clinton dan pemimpin kongres memadati markas besar Badan Perlindungan Lingkungan pada hari Rabu untuk menandai penggantian nama gedung tersebut untuk menghormati mantan Presiden Bill Clinton.
“Ini adalah gedung yang sangat kuat, dan Bill Clinton adalah presiden yang sangat kuat,” kata Senator Barbara Boxer, D-Calif., saat dia menyambut para tamu di tempat yang sekarang menjadi Gedung Federal William Jefferson Clinton. Boxer mensponsori undang-undang untuk mengubah nama gedung.
Di depan keluarga dan teman-temannya, Clinton dengan tegas membela warisan lingkungannya, dengan mengatakan bahwa upaya pemerintahannya untuk mempromosikan udara bersih, melestarikan tanah dan memerangi air kotor telah membawa perbedaan besar dalam kehidupan masyarakat Amerika.
“Ketika saya meninggalkan jabatan saya, ada 43 juta orang Amerika yang menghirup udara yang memenuhi standar federal. Hal ini berarti berkurangnya asma di kalangan generasi muda dan lebih sedikit warga lanjut usia yang meninggal akibat polusi udara. Hal ini berdampak pada jutaan orang. Siapa yang bisa mengatakan bahwa pemerintah harus meninggalkan hal ini?” kata Clinton.
Mantan presiden tersebut memuji timnya, termasuk mantan Wakil Presiden Al Gore, yang menurut Clinton dapat dengan mudah dihormati dengan namanya di gedung tersebut.
Kemudian pada hari itu, Gore men-tweet, “Selamat @BillClinton atas upacara penamaan hari ini. Saya bangga menjadi bagian dari tim yang luar biasa.”
Clinton mengatakan kinerja pemerintahannya menunjukkan kepada dunia bahwa “Anda dapat memiliki perekonomian yang tumbuh dengan lebih banyak lapangan kerja dan peningkatan pendapatan serta kebijakan lingkungan yang berkelanjutan.”
Mantan Administrator EPA Carole Browner memuji kepemimpinan Clinton, menyebutkan pencapaian lingkungan dan ekonominya. Dia mencatat bahwa administrator EPA mendapatkan kursi kabinet selama masa jabatan Clinton dan bahwa mantan presiden tersebut bersedia menggunakan otoritas eksekutifnya untuk melindungi planet ini.
Clinton menunjukkan “kekuasaan yang diberikan Kongres kepada presiden, undang-undang lingkungan hidup kita, adalah baik dan dapat digunakan untuk berbuat baik guna melindungi komunitas kita dan kesehatan anak-anak kita,” kata Browner.
“Penggunaan otoritas eksekutif pada tahun 90an membuka jalan bagi tindakan yang harus kita ambil saat ini,” lanjut Browner, mengacu pada rencana Presiden Barack Obama baru-baru ini untuk mengabaikan Kongres dalam mengatasi polusi karbon.
Clinton mengatakan pemerintahannya telah membuktikan bahwa lingkungan yang bersih dan pertumbuhan ekonomi dapat hidup berdampingan. Ia mengatakan bahwa kebijakan lingkungan yang berkelanjutan kini menjadi satu-satunya cara untuk menumbuhkan perekonomian, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan pendapatan dalam jangka panjang di abad ke-21.
Upacara diakhiri dengan peresmian papan nama gedung bertuliskan nama Clinton dan paduan suara Unified Voices of Excellence menyanyikan lagu yang diminta oleh mantan presiden: “Tanah Ini adalah Tanah Anda.”
Obama menandatangani RUU tersebut untuk menghormati presiden ke-42 tersebut pada Desember lalu, setelah Kongres meloloskan RUU tersebut dengan suara bulat.
