Analisis: Kredibilitas Obama di dunia maya terbalik

WASHINGTON (AP) – Selama lebih dari seminggu, Gedung Putih telah berjuang dengan tindakan militer yang akan segera dilakukan terhadap Suriah. Namun keputusan tiba-tiba Presiden Barack Obama untuk meminta izin kepada Kongres justru meninggalkannya dengan pertaruhan berisiko tinggi yang dapat menghancurkan kredibilitasnya jika tindakan pada akhirnya tidak diambil sebagai respons terhadap serangan senjata kimia mematikan yang tidak melewati “garis merah” miliknya sendiri. .

Perubahan yang mengejutkan ini juga menimbulkan pertanyaan tentang tekad presiden dan dapat menguatkan para pemimpin di Suriah, Iran, Korea Utara dan negara-negara lain, sehingga meninggalkan kesan bahwa presiden AS tidak mau mendukung kata-katanya dengan tindakan.

Dalam pernyataan tergesa-gesa pada hari Sabtu di Rose Garden Gedung Putih, presiden berpendapat bahwa dia memiliki kekuatan untuk bertindak sendiri. Namun dihadapkan pada kemungkinan tindakan yang merugikan banyak orang Amerika, sang panglima tertinggi tersebut telah berusaha untuk mengalihkan beban tersebut dan malah mengumpulkan mitra di Capitol Hill untuk berbagi tanggung jawab tersebut.

“Meskipun saya percaya bahwa saya mempunyai kewenangan untuk mengambil tindakan militer ini tanpa izin khusus dari kongres, saya tahu bahwa negara ini akan menjadi lebih kuat jika kita mengikuti haluan ini, dan tindakan kita akan menjadi lebih efektif,” kata Obama. “Kita harus melakukan perdebatan ini.”

Konsekuensi dari mundurnya Obama bisa berdampak luas, baik di dalam maupun luar negeri. Jika Kongres memberikan suara menentang tindakan militer, maka ini akan menjadi kekalahan yang memalukan bagi presiden periode kedua yang telah berjuang untuk tetap relevan dan mempunyai pengaruh di Washington. Hal ini juga dapat melemahkan kedudukannya di dunia internasional ketika muncul pertanyaan mengenai sejauh mana pengaruh Amerika, khususnya di dunia Arab.

Namun Gedung Putih melihat adanya potensi implikasi politik yang positif dengan mengirimkan resolusi pemogokan tersebut ke Kongres. Obama bisa menepati janji-janji yang dibuatnya sebagai senator dan calon presiden ketika ia menyerukan pengendalian diri dan konsultasi dengan kongres mengenai upaya Gedung Putih untuk mendapatkan kekuatan militer. Dan dengan masyarakat Amerika yang bosan dengan perang dan sangat menentang tindakan militer sekalipun terhadap Suriah, Obama mungkin ikut menanggung beban melancarkan serangan dengan Kongres.

Jajak pendapat NBC News yang dilakukan pekan lalu menunjukkan bahwa penggunaan senjata kimia tidak mengubah opini publik yang mendukung aksi militer terhadap Suriah. Sekitar 50 persen mengatakan AS tidak boleh mengambil tindakan militer terhadap pemerintah Suriah sebagai respons terhadap penggunaan senjata kimia, sementara 42 persen mengatakan AS harus mengambil tindakan tersebut. Hanya 21 persen yang mengatakan tindakan militer terhadap Suriah adalah demi kepentingan nasional AS.

Para penasihat Obama tidak akan mengatakan apa yang akan dilakukan presiden jika Kongres tidak menyetujui tindakan militer. Jika ia tetap melanjutkan aksi militer meski ditentang oleh mereka, ia kemungkinan akan menganggap Kongres sebagai penghalang yang mengizinkan seorang otokrat membunuh warga sipil tanpa mendapat hukuman.

“Inilah pertanyaan saya kepada setiap anggota Kongres dan setiap anggota komunitas dunia: Pesan apa yang akan kita sampaikan jika seorang diktator secara terbuka membunuh ratusan anak tanpa harus membayar harganya?” Obama bertanya pada hari Sabtu.

Tidak jelas seberapa efektif pendekatan tersebut mengingat Obama sendiri sangat enggan untuk terlibat dalam perang saudara yang telah berlangsung lama di Suriah. Lebih dari 100.000 orang tewas dalam lebih dari dua tahun bentrokan antara pemerintah dan pemberontak yang berusaha menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad. Namun Obama menyatakan tahun lalu bahwa satu hal yang akan melewati “garis merah” adalah jika Assad mengerahkan persediaan senjata kimianya.

Para pejabat AS mengatakan hal ini telah terjadi beberapa kali tahun ini, terakhir pada tanggal 21 Agustus di pinggiran kota Damaskus. Menurut pemerintahan Obama, lebih dari 1.400 orang terbunuh oleh gas mematikan tersebut, termasuk 426 anak-anak.

Bagi Obama, pertaruhan dalam merespons serangan terbaru sudah semakin besar, bukan hanya karena skalanya, namun juga karena lemahnya respons Gedung Putih ketika Assad menggunakan senjata kimia awal tahun ini. Meskipun Obama telah menyetujui pengiriman senjata ringan dan amunisi kepada pasukan pemberontak yang memerangi Assad, sebagian besar senjata tersebut belum tiba.

Selama sebagian besar minggu terakhir, Obama tampak siap untuk menepati janjinya untuk mengambil tindakan terhadap penggunaan senjata kimia. Lima kapal perusak angkatan laut yang dipersenjatai dengan rudal jelajah Tomahawk telah disiagakan di Mediterania. Menteri Pertahanan Chuck Hagel menyatakan bahwa militer “siap berangkat” segera setelah Obama memberikan perintah. Dan presiden dua kali pada minggu lalu mengirim Menteri Luar Negeri John Kerry untuk menyampaikan alasan yang kuat dan emosional agar dapat memberikan tanggapan yang kuat terhadap masyarakat yang enggan.

Seiring berjalannya waktu, dukungan internasional terhadap Obama mulai terkikis. Rusia kembali menentang tindakan terhadap Suriah, kali ini melalui diskusi pribadi yang melibatkan lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB. NATO telah menyatakan bahwa aliansi tersebut tidak akan melancarkan aksi militer terkoordinasi. Dan pukulan paling keras terhadap Gedung Putih adalah ketika parlemen Inggris menolak aksi militer, sebuah kekalahan telak bagi Perdana Menteri David Cameron, sekutu utamanya yang berharap bisa bergabung dengan Obama dalam mengambil aksi militer.

Meski mengalami kemunduran, Obama dan timnya bersedia melanjutkan tanpa izin apa pun dari PBB dan Capitol Hill. Namun pada hari Jumat, para ajudannya mengatakan presiden telah berubah pikiran. Setelah berjalan-jalan di sekitar Gedung Putih bersama kepala stafnya, Obama memanggil beberapa pembantunya dan mengatakan kepada mereka bahwa ia sekarang ingin menunda melancarkan serangan sampai Kongres memberikan keputusannya.

Dengan memindahkan debat ke Capitol Hill, Obama memastikan bahwa serangan militer akan berhasil digagalkan setidaknya selama seminggu lagi. Anggota parlemen baru akan kembali dari reses musim panas pada tanggal 9 September. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan dia mengharapkan DPR mempertimbangkan resolusi kekuasaan pada minggu itu. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan dia juga tidak akan mengadakan pemungutan suara hingga minggu 9 September, dengan dengar pendapat publik dimulai minggu depan.

Bahkan sebelum Kongres mengambil keputusan, Obama harus menghadapi secara langsung dampak internasional dari keputusannya. Dia akan melakukan perjalanan ke luar negeri minggu depan untuk berkunjung ke Swedia dan pertemuan para pemimpin dunia di St. Petersburg. Petersburg, Rusia.

Di sana ia akan berhadapan langsung dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, salah satu pendukung terkuat Assad. Dengan nada tajam, Putin mengajukan permohonan yang menyedihkan kepada Obama agar meluangkan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan dampak penuh dari serangan terhadap Suriah, dan, katanya, tidak hanya menarik bagi pemimpin dunia lain, tetapi juga seorang peraih Nobel.