Heat merayakannya dengan parade melalui pusat kota Miami

MIAMI (AP) – Konfeti terakhir mendarat, perayaan kejuaraan Miami Heat secara resmi berakhir dan banyak orang yang bersuka ria mulai berjalan menuju pintu keluar.

Pemain dan pelatih tetap berada di atas panggung.

Mereka tidak terburu-buru untuk pergi. Masing-masing anggota juara NBA berdiri menonton video board game raksasa yang berisi cuplikan dari babak playoff Miami, mulai dari permainan kaliber MVP LeBron James di kedua sisi hingga tembakan tiga angka Ray Allen yang menyelamatkan musim di Game 6 Final NBA dan momen-momen yang tak terhitung jumlahnya. diantara.

“Ini adalah grup yang spesial,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Tahukah Anda? Musim ini dimulai lebih dari sembilan bulan yang lalu dengan perjalanan ke Tiongkok dan kami bisa mengalami begitu banyak hal hebat bersama di musim reguler. Namun terkadang hal itu terasa berlalu begitu cepat.”

Jadi mungkin itu sebabnya Heat belum siap untuk berhenti merayakan gelar ini.

Dengan perkiraan 400.000 orang berbaris di jalan-jalan pusat kota Miami, Heat mengadakan parade dan rapat umum di arena setelahnya pada hari Senin. James berdiri di atas bus tingkat dengan cerutu di mulutnya untuk parade. Shane Battier memberikan ciuman kepada penonton, Dwyane Wade mengangkat tiga jari dan Chris Andersen bertepuk tangan untuk menghormati julukan “Manusia Burung” -nya.

“Ini yang terbaik,” kata James kepada Sun Sports, mitra siaran Heat. “Ini adalah yang terakhir. Itu yang terpikir olehku, untuk bisa mengadakan parade di akhir tahun. Saya sangat diberkati, kawan. Tidak ada yang lebih baik dari itu.”

Beberapa pemain memegang senjata semprot super basah dan menyemprotkan air ke kipas angin, confetti bertebaran di jalanan, dan klakson berbunyi dari segala arah. Mitra umum pengelola Heat Micky Arison dan presiden tim Pat Riley berdiri di depan salah satu bus, sementara Spoelstra — topi kejuaraannya terbalik — melambai dan bertepuk tangan kepada para penggemar.

“Miami berpesta lebih baik dibandingkan kota mana pun di dunia,” kata Spoelstra. “Tetapi dibutuhkan sembilan bulan, sembilan bulan pengorbanan yang luar biasa, tidak hanya oleh orang-orang di sini, tetapi semua orang di organisasi kami, yang mengerjakannya setiap hari, naik dan turun, naik dan turun. Dan menyaksikan sorotan seperti Game 7 di depan Anda semua di sini sungguh luar biasa.”

Wade mengatakan tanpa fans, Miami tidak akan menemukan cara untuk memenangkan gelar.

“Ini memalukan. Sangat merendahkan hati berada di sini,” kata Wade sambil memandang ke arah kerumunan orang yang sangat banyak. “Saya menyarankan banyak hal. Saya tidak bisa mengatakan saya membayangkannya. Parade menyusuri Biscayne Boulevard ini pernah menjadi visi Pelatih Riley dan sekarang kami telah melakukan perjalanan ini tiga kali. Ini istimewa.”

Ketika Riley dipekerjakan oleh Heat, dia berbicara pada konferensi pers perkenalannya tentang visinya tentang parade di Biscayne Boulevard. Riley membutuhkan waktu hingga tahun 2006 untuk mewujudkan harapan tersebut, namun kini dengan tiga parade dalam delapan musim, Heat mulai terbiasa dengan perayaan ini.

“Nama mereka akan dihormati dan dihormati,” kata Riley. “Dan hanya itu yang kami miliki. Yang kami punya hanyalah nama di bagian depan kaos, yaitu Heat, dan nama di bagian belakang kaos. Dan itulah mengapa kami bermain.”

Miami menjadi franchise keenam dalam sejarah NBA yang memenangi kejuaraan berturut-turut setelah menyapu bersih San Antonio Spurs di Final tahun ini untuk meraih gelar ketiga Heat secara keseluruhan, sehingga memerlukan Game 7 untuk memastikannya agar dapat terlaksana. Wade dan Udonis Haslem — penduduk asli Miami yang mengatakan “itulah intinya” — adalah satu-satunya pemain yang menjadi bagian dari ketiga gelar tersebut, dan Wade pada hari Senin bersikeras bahwa kota itu sekarang akan menjadi rumahnya selamanya.

“Ini rumah saya. Mereka memperlakukan saya dengan baik sejak hari pertama,” kata Wade. “Saya mungkin akan berada di sini, di kota yang indah ini selama sisa hidup saya. Saya berterima kasih kepada warga Miami karena menerima saya sebagai salah satu dari mereka.”

Miami harus memenangkan Game 6 dan 7 Final untuk merebut gelar, dan membutuhkan comeback besar-besaran di Game 6 hanya untuk memaksakan pertandingan akhirnya. Tertinggal lima poin dengan sisa waktu kurang dari setengah menit, James dan Ray Allen membuat lemparan tiga angka – Allen datang dengan waktu tersisa 5,2 detik – untuk memaksa perpanjangan waktu, dan Heat akhirnya menang untuk masuk ke Game 7.

“Saya harus mengatakan itu adalah pukulan terbesar yang pernah saya capai dalam karier saya,” kata Allen.

Di sepanjang jalur pawai, satu kendaraan membawa sejumlah seragam militer. Heat telah menghormati anggota militer sebelum setiap pertandingan kandang di Miami selama beberapa musim terakhir.

Polisi melaporkan tidak ada masalah besar, dan anjing pelacak bom dan narkoba terlihat bekerja di tengah kerumunan. Pejabat kota melarang penggemar membawa ransel, meskipun beberapa terlihat di sepanjang rute dan beberapa orang digeledah secara acak untuk alasan keamanan. Kerumunan yang besar dan permasalahan parkir tampaknya tak menyurutkan suasana kemeriahan para penggemar.

“Ini adalah sensasi dari sesuatu yang jarang terjadi, meskipun kami beruntung bisa mengalaminya dua tahun berturut-turut,” kata penggemar Heat, Blake Thames, yang melakukan perjalanan dari Palm Beach County.

Beberapa penggemar mulai berdatangan sebelum matahari terbit pada hari Senin, dan lalu lintas ke pusat kota sangat padat karena orang-orang berharap berada cukup dekat untuk melihat sekilas perayaan tersebut.

“Saya belum sadar,” kata James. “Sungguh luar biasa menjadi bagian dari franchise besar dan bisa kembali lagi.”

Para pemain merayakannya selama akhir pekan. Beberapa berencana untuk mulai berlibur akhir minggu ini, sementara yang lain akan tinggal di Florida Selatan setidaknya untuk beberapa hari lagi.

“Semua fans yang kami lihat di sini adalah mereka yang telah kami dukung sepanjang musim, kawan,” kata James. “Setidaknya yang bisa kami lakukan adalah berkendara melintasi kota dan menunjukkan apresiasi kami.”