WHITE PLAINS, N.Y. (AP) – Kerry Kennedy dengan cepat dibebaskan dari dakwaan mengemudikan narkoba pada hari Jumat dalam sebuah kasus yang menurut pengacaranya tidak akan pernah diajukan jika dia hanya menjadi “Ibu Rumah Tangga Mary” dan bukan anggota salah satu organisasi politik paling glamor di Amerika. keluarga tidak.
Setelah empat hari memberikan kesaksian, juri yang beranggotakan enam orang membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk memutuskan Kennedy tidak bersalah karena mengemudi dalam keadaan cacat. Dia ditangkap pada tahun 2012 setelah dia berbelok ke trailer traktor di jalan raya dengan mobil Lexus-nya.
Pengacara hak asasi manusia berusia 54 tahun – putri Robert F. Kennedy, keponakan Presiden John F. Kennedy dan mantan istri Gubernur New York Andrew Cuomo – bersaksi bahwa dia secara keliru meminum pil tidur alih-alih tiroid hariannya. obat pada pagi hari saat kecelakaan terjadi.
Jika terbukti bersalah, dia bisa dijatuhi hukuman hingga satu tahun penjara, meskipun hal itu tidak mungkin terjadi pada pelaku pertama.
Pengacaranya memastikan para juri mengetahui semua tentang keluarga terkenalnya. Namun setelah dibebaskan, mereka mengatakan dia seharusnya diperlakukan seperti “Ibu Rumah Tangga Mary”. Dan mereka menuduh jaksa memberikan perlakuan khusus dengan menolak membatalkan kasusnya.
Kantor kejaksaan membantah tuduhan tersebut. Dan Kennedy sendiri mengatakan dia tidak marah karena diadili.
Untuk menunjukkan kesetiaan klan Kennedy yang terkenal, ibu terdakwa yang berusia 85 tahun, Ethel Kennedy, menghadiri persidangan setiap hari. Hampir selusin anggota keluarga lainnya mampir, termasuk tiga saudara laki-laki, dua saudara perempuan, seorang saudara ipar perempuan dan tiga anak perempuan.
Laurence Leamer, yang telah menulis tiga buku tentang keluarga Kennedy, mengatakan: “Keluarga Kennedy sangat setia satu sama lain dalam suatu krisis. … Itu adalah salah satu hal yang paling mengagumkan dari mereka.” Dia mengatakan tidak ada cara untuk menilai dampaknya terhadap juri, tapi “Kennedys atau tidak, Pertahanan 101 harus memiliki anggota keluarga yang duduk di sana agar juri dapat melihatnya.”
Tobe Berkovitz, konsultan media politik dan profesor periklanan di Universitas Boston, mengatakan: “Keluarga Kennedy melihat ini sebagai tindakan DA yang melampaui batas, membesar-besarkan kesalahan konyol. Jadi mereka benar-benar membuat setiap Camelot memainkan kartu truf yang mereka miliki di geladak. Mereka memiliki keluarga. Mereka memiliki pertanyaan tentang dia kehilangan ayahnya saat masih kecil.”
Dia menambahkan: “Ketika warisan ini ditantang, mereka semua akan maju dan berjuang.”
Persidangan tersebut menarik begitu banyak perhatian sehingga dipindahkan dari ruang sidang kota kecil ke pengadilan distrik di White Plains.
Kennedy bersaksi bahwa dia tidak ingat perjalanan liar di jalan raya. “Jika saya menyadari bahwa saya cacat, saya pasti sudah pindah,” katanya kepada juri.
Jaksa mengakui bahwa dia secara tidak sengaja meminum obat zolpidem, namun mereka mengatakan kepada juri bahwa dia seharusnya tahu bahwa dia mengalami gangguan dan seharusnya berhenti mengemudi.
Saat ketua juri membacakan putusan, Kennedy tersenyum lebar, memeluk salah satu pengacara dan berjabat tangan dengan pengacara lainnya. Keluarga dan teman-temannya bersorak.
Tuduhan tersebut merupakan pelanggaran ringan yang jarang diadili, namun Kennedy tidak bersedia menyelesaikan kasus tersebut dan dua hakim menolak untuk membatalkannya.
Kisah-kisah keluarga dan sejarah sedihnya muncul di persidangan ketika salah satu pengacaranya bertanya tentang pendidikan dan pekerjaannya sebagai presiden Pusat Keadilan dan Hak Asasi Manusia Robert F. Kennedy.
“Ibuku membesarkan kami karena ayahku meninggal saat aku berumur 8 tahun,” katanya. “Dia terbunuh ketika dia mencalonkan diri sebagai presiden.”
Pengacara Kennedy, Gerald Lefcourt, mengatakan kepada para juri dalam argumen penutupnya bahwa Kennedy “tidak mencari keuntungan karena keluarganya.”
Pengacaranya yang lain, William Aronwald, mengatakan pada hari Jumat bahwa jaksa penuntut mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak dapat mengabaikan kasus tersebut karena “akan menimbulkan kesan bahwa Kerry Kennedy menerima perlakuan khusus karena namanya.” Dia mengatakan jaksa penuntut “adalah orang-orang yang memperlakukannya secara berbeda karena siapa dia.”
Kantor Kejaksaan Distrik Westchester County menentang proposal tersebut. “Kami mengadili 2.500 kasus gangguan mengemudi di Westchester County setiap tahunnya,” kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan. “Kasus ini diperlakukan tidak berbeda dengan kasus-kasus lainnya.”
Ketika Kennedy ditanya setelah putusan apakah dia marah karena kasusnya dilanjutkan, dia berkata: “Kemarahan adalah perasaan terakhir yang saya rasakan saat ini.”
Pada konferensi pers di luar ruangan, dia mencatat bahwa hanya sedikit orang yang memiliki sumber daya untuk melawan tuduhan semacam itu.
“Kita perlu mencermati sistem peradilan pidana di Amerika Serikat dan memastikan sistem tersebut benar-benar adil dan semua orang di negara kita mempunyai akses nyata terhadap keadilan,” kata Kennedy.
